Легенда об Огненном Змее
Шрифт:
– Моя мать ничего ей не сделала. Бедняжка Ламия попросила моего отца сделать её бессмертной. Он был великим магом и сумел исполнить это её желание, но вот вечную молодость он ей дать не смог. Она была молода две тысячи лет, а потом начала стареть. Лучше бы радовалась, Ламия. Никто из гидн не прожил такую долгую жизнь и так долго не сохранял красоту, но вечная молодость - дар, недоступный твоему жалкому племени. И никто тут не виноват.
– Ламия?
– переспросила я.
Когда-то я читала, что Ламия была возлюбленной Зевса, родила от него детей, а ревнивая Гера убила их и лишила Ламию сна. Та превратилась в чудовище вроде вампира. Бродила по ночам, нападала на людей
– Кажется, ты образованная девушка и примерно знаешь, что она из себя представляет, -усмехнулся Астерий.
– Гидны всегда были паразитами. Пили жизненные соки людей и прочих тварей, заманивая их в свои сети...
– Зато не губили целые миры и не гасили солнца, - въедливо вставила старуха.
– К тому времени, когда погиб твой мир, почти все твои соплеменники уже перебрались на Терру. У себя вы почти всё живое погубили и взялись за жителей Терры. Хорошо, что к тому времени твоё жалкое племя уже стало вымирать и вы не расплодились там, как...
– Жаль, что твоё подлое племя не вымерло раньше! До того, как вы погубили столько миров!
Это походило на свару дальних родственников, которая при каждой встрече идёт по давно отработанному сценарию, разве что с небольшими вариациями. Никогда не думала, что, оказавшись среди бессмертных, стану свидетельницей подобной сцены.
– Тебе повезло, принцесса, что она уже давно не питается кровью и плотью, - сказал Астерий.
– От неё осталась лишь тень. Ламия обретает плоть только с восходом Алой Звезды, и в её распоряжении всего несколько земных часов, чтобы поохотиться. Теперь она питается чужими мечтами и сновидениями. Сама она спать не может...
– Потому что его мать Афеллена, эта коварная завистница, лишила меня снов. Она меня всего лишила...
Старуха всхлипнула и почти беззвучно добавила:
– Я не могу спать с тех пор, как она отняла у меня моих детей.
Она замолчала, скорчившись в углу, - страшное костлявое создание, которое выглядело бы ещё более жутко, если бы не пегая шерсть, покрывавшее это уродливое тощее тело. Мне вдруг стало её нестерпимо жалко.
– Ты ведь ничего ей не сделаешь, Астерий?
– Да конечно нет, - он досадливо поморщился.
– Скоро сама исчезнет. На сегодня она уже утратила способность изменяться, а скоро превратится в тень. Ты вот её жалеешь, а она тебя не пожалела.
– Я не сделала ей ничего плохого, - прохныкала старуха.
– Мы со Златовлаской неплохо проводили время. Она похожа на одну милую девочку, с которой мне тоже было очень интересно. Они правда очень похожи, только та была младше. Такая славная мечтательная девочка. Дочь весьма воинственной правительницы. А вот девочка была совсем не воинственная. Она была слабая и не смогла проснуться. Даже лучше, что она ушла в страну своих грёз. А потом её сожрали ящеры. Остались от девочки лишь сандалики - их они прожевать не могли, а ведь даже одежонку её заглотили. То есть ещё кулон остался с эльхангоном, но я его взяла. Ей он уже не нужен был. Они сожрали её до косточек. Я бы сама её съела - так она мне нравилась, но я уже к тому времени не переваривала плоть. Эту Златовласку я бы тоже не смогла съесть. Зачем ты нам помешал?
– Затем, что ещё немного - и Златовласка превратилась бы в Спящую красавицу, и неизвестно, смог бы я её разбудить...
– Конечно, не смог бы, - злорадно ухмыльнулась Ламия.
– Ты даже в лучшие времена не походил на принца на белом коне. Насколько я знаю, ты ни одну красавицу счастливой не сделал. А последняя-то умница оказалась. Перехитрила тебя и...
– Одно из её тонких тел серьёзно повреждено, и ей нельзя долго находиться в том мире. Ты могла бы почувствовать, что с ней что-то не то.
– Да ничего я такого не заметила. Она наоборот очень сильная. У неё такие яркие мысли, такие сильные чувства... Такие сны! Как настоящая жизнь.
– Понимаешь, чем она живёт?
– обратился ко мне Астерий.
– Сама она снов не видит, и настоящей жизни у неё уже давно нет. Так она создаёт для себя подобие жизни из чужих иллюзий и снов, а самые интересные сны у вас, людей. Особенно когда вы в каком-то особом состоянии. Ты влюблена и тоскуешь. К тому же ты оторвана от своего мира, от своей привычной жизни, и всё это приходит к тебе в твоих мечтах и снах. Она вторглась в твоё сознание... Не бойся, не в том смысле, что она может его изменять. Она может лишь паразитировать на этом, как когда-то на чужой плоти. Она увидела и представила себе то, о чём ты думала, получила возможность превращаться в тех, о ком ты думала, вошла в твой сон, и дальше вы уже вместе творили его.
– Она всё же сумела на меня повлиять. Внушила мне, что Терри ждёт меня там.
– Тебе так хотелось в это верить, что ей удалось на этом сыграть. Скажи спасибо, что это приключение не закончилось гораздо хуже. Были случаи, когда эта вампирша таким образом отнимала у человека жизнь. Он не мог выйти из сна. Сон затягивался так, что становился вечным.
– Смерть во сне - самая лучшая, - заявила старуха.
– Многие могли бы сказать мне спасибо за это. А с ней бы такого не случилось. Она сумела открыть врата в другую сторону. Её сон вёл не в страну смерти, а в её настоящую жизнь.
– Ты же говорила, что открыла врата благодаря этому магическому зеркалу...
– Диана, это зеркало и правда магическое, - сказал Астерий, - но сделать его вратами легко только магам Айсхарана [27] . У меня в моём нынешнем состоянии это редко получается. У этой грымзы тоже. Врата открылись благодаря тебе. Потому что ты поверила Ламии.
– Это же был твой сон, детка, - Ламия улыбнулась, снова продемонстрировав свои кривые острые зубы.
– Я вошла в твой сон. Ты мне верила, поэтому всё получалось так, как тебе хотелось. Но у тебя получилось гораздо больше, чем у других людей. Ты сумела сделать мост между сном и реальностью. Хотя, разумеется, без меня тебе бы это не удалось. Мы прошли по этому мосту и оказались в твоей реальности.
27
Айсхаран - мир, о котором рассказывается в дилогии "Снежная Принцесса" и "Снежная Дева".
– И когда ты уже полностью вписалась в эту реальность, - добавил Астерий, - выяснилось, что находиться в ней ты не можешь.
– А если мне приснится, что я встретилась с Терри, то...
– То это тоже может стать реальностью, если в твоём сне будет то место, где ты действительно можешь её встретить, и если во время твоего сна она действительно окажется там. Вот как твой приятель с клиентами оказались в том месте, куда ты отправилась сперва во сне, а потом переместилась туда полностью. Только, пожалуйста, не проси Ламию утроить тебе встречу с любимой. Во-первых, ты не знаешь, где она...