Легенда об Огненном Змее
Шрифт:
– Там тебя и без книг кое-чему научат.
– Если жива останешься, - захихикала Ламия, но, поймав на себе грозный взгляд Астерия, изменила тон.
– Это, конечно, шутка, и всё же Огненный Мир полон опасностей. Но ты ведь можешь прикинуться больной или безумной. Ты несколько лет провела в плену у злобных карликов, так что не могла не пострадать. Ты умная девочка. Придумай что-нибудь, чтобы облегчить свою жизнь среди альдов.
Жизнь среди альдов. Среди людей бронзового века, если сравнить с чем-то знакомым. Вообще-то я бы где угодно жила, если бы рядом была Терри. Но там я буду ещё дальше от неё, чем здесь. Сейчас я хотя бы в своём времени.
– Я знаю, что тебя пугает, - сказал Астерий.
–
– По-моему, ты не веришь, что я там исцелюсь.
– Мы с Ламией поможем тебе вернуться.
"Мы с Ламией..." Неужели я помирила этих двоих? Хоть какое-то утешение.
– И как вы мне поможете?
– Ты вызовешь Ламию через свой сон. Ляжешь спать и думай о ней, зови её, посылай ей картины того места, где находишься. Возможно, не сразу, но тебе удастся связаться с ней, и вы сделаете мостик, по которому она слетает за тобой и вернёт тебя сюда. Давай-ка на всякий случай отрежем прядку твоих волос, чтобы Ламия держала их при себе. Это упрочит связь между вами.
– С удовольствием, - осклабилась старуха, любовно проведя по моим волосам когтистой лапой. Как ни странно, её жуткие когти не зацепили и не вырвали ни один волосок.
– Самое чудесное золото, к которому я когда-либо прикасалась.
Астерий вызвал кого-то из дэлгов, и через минуту ему принесли небольшие серебряные ножницы.
– Не бойся, я осторожно... Отрежу совсем чуть-чуть.
По правде говоря, мне было всё равно, сколько он отрежет. В последнее время я слишком много потеряла, чтобы расстраиваться из-за пряди волос. Но Астерий и впрямь отстриг совсем тонкую прядку. Потом положил её в маленький закрывающийся медальон на золотой цепочке и дал Ламии. Она тут же повесила его на свою тощую покрытую редкой щетиной шею.
– Ну вот, - удовлетворённо произнёс Астерий.
– Проблем с языком у тебя явно не будет. Ты так свыклась с этой магической серёжкой в левом ухе, что уже и не замечаешь, что понимаешь любую речь и говоришь на ней. А что до обмана... Иногда он только во благо. И поверь... Если хочешь побольше узнать об этом мире, об их проблемах, то лучше подобраться поближе к сильным мира сего. Очень кстати, что ты оказалась похожа на погибшую принцессу.
– Думаю, они бы тебя признали, - Ламия ещё раз окинула меня с ног до головы своим бесцветным взглядом.
– Ты действительно очень на неё похожа. Разумеется, если бы она дожила до семнадцати лет, она бы изменилась. Может, и сходство с тобой бы уменьшилось, но она не выросла и её родичи не знают, какой бы она стала. Они лишь знают, что давно её не видели и что дети изменяются, пока растут. Они бы признали тебя, но я всё же сомневаюсь, что нам удастся попасть в то время. И тем более перейти там в реальность. Астерий, путешествие в город, о котором она думала, далось нам легко, но это было настоящее...
– Придётся использовать магический предмет, который поможет вам открыть двери именно в то время. И он есть. Ты же нашла среди останков принцессы кулон из эльхангона. Этот камень сам по себе обладает магией и сохранил связь со своей прежней обладательницей. Он поможет вам попасть в период, близкий к периоду её жизни. А если ты ещё будешь думать о том дне, когда была там последний раз...
– Да зачем о том дне?
– перебила я.
– Будем уж тогда думать о том дне, когда принцесса умерла. Появимся там и спасём девочку...
– Нет, моя благородная леди, - Астерий улыбался, но я чувствовала, что он начинает злиться.
– Мы не будем спасать никаких девочек. Эта девочка давно мертва, её кулон здесь, и больше он ей не принадлежит. Мы не будет выводить мёртвых из царства смерти, где рано или поздно оказываются все смертные. Она оказалась там слишком рано, но увы, бывает и такое. Она сыграла свою роль в истории, а вот ты действительно способна что-то изменить, поэтому её эльхангон переходит к тебе.
– Поверь, она была не жилец, - добавила старуха.
– Люди этого племени почти не болеют, но с ней было что-то не то. Я такие вещи чувствую. А эльхангон пока что мой, и я ещё не решила, отдавать его или нет.
– Да не жадничай, Ламия, у тебя же навалом всяких побрякушек. К тому же даме в твоём возрасте несолидно носить простые камешки. Тебе уж если что и носить, так только настоящее золото и бриллианты.
– Опять издеваешься...
– И в мыслях не было. Завтра выберешь любое украшение в моей сокровищнице. Взамен этого кулона.
– Эльхангон - не простой камешек, хотя и выглядит стекляшкой, когда не светится.
– Ну а светиться он может, только когда находится у того, кому принадлежит по праву. Я знаю об этом камне, Ламия. Он всё равно не твой. Принеси его завтра сюда, и я надеюсь, он признает Диану. Тогда ваше путешествие скорее всего окажется удачным. Выберешь себе завтра что-нибудь красивое...
– А можно диадему Афеллены? Золотую, с такими звёздоч...
– Ну нет, только не украшения моей матери. Ламия, кроме них у меня ещё много чего есть. Слово даю - возьмёшь то, что понравится.
– Ладно, - проворчала старуха.
– А теперь мне пора. До завтра, красавица.
Она снова стала бледнеть, и примерно через минуту от неё остался слегка мерцающий туманный силуэт, который вылетел в окно, торопливо открытое одним из дэлгов.
– А эта шерсть у неё на теле...
– Появилась, когда она пыталась сохранить молодость и использовала разную магию, -пояснил Астерий.
– После этого прекратила, чтобы ещё хуже не стало.
– Я не гоню тебя, - сказал он, когда дэлги покинули комнату.
– И уж поверь, ты меня ничуть не стесняешь. Если не хочешь туда, оставайся. Но учти, ты должна будешь поделиться с Ламией своим сном, раз уж она согласилась помочь.
– Спасибо, что помогаешь мне, Астерий. Я думала, люди для тебя всего лишь игрушки. Терри ты не стал помогать. Там, в логове даркмейстеров...
– Ну, не то чтобы совсем не стал... И я знал, что она справится сама. Я действительно люблю играть, принцесса. Я помогаю людям, когда мне это нравится. Твоя жизнь - очень интересная игра. Жизнь, перетекающая в сказку и наоборот. Отдохни. А потом хорошенько подумай, останешься здесь или отправишься на Хангар-Тану, где сказка, которую тебе рассказывала мать, может стать для тебя реальностью.
Мне не хотелось ни о чём думать. В кои-то веки мне хотелось, чтобы кто-то принял решение за меня. Засыпая, я мечтала о том, чтобы этот кто-то - хоть человек, хоть демон, хоть чудовище из преисподней - явился ко мне во сне и сказал, как я должна поступить. Мне приснилась мать, но когда я спросила её совета, она лишь презрительно на меня посмотрела и начала таять в воздухе, превращаясь в туманную фигуру, - совсем как недавно Ламия. А может, это и была Ламия, которая снова вторглась в мои сны? Призрачная фигура вылетела в окно, которое почему-то оказалось открытым, и её поглотила тьма, подсвеченная зловещим пурпуром. По комнате скользили красноватые блики. Я подошла к окну и обомлела - подо мной раскинулся разрушенный, охваченный пламенем город. Опять... Сперва я решила, что это Молосс, но картина приблизилась, и я увидела улицу Серебряных Тополей. Мой замок был ещё цел, но его окружала стена пламени. Вернее, странного пламенеющего тумана, в котором копошились какие-то твари. Я проснулась с чётким осознанием, что этот кошмар будет преследовать меня, если я не приму правильное решение. А оно было только одно.