Легенда об Огненном Змее
Шрифт:
Я снова легла, но уснуть не могла. Красный свет разгорался всё ярче и ярче, переходя в оранжевый. Он пламенел сквозь щель между створками ставен, и казалось, что там, снаружи, всё охвачено огнём. А вдруг там разразилась катастрофа? В последнее время, где я, там непременно какая-нибудь катастрофа...
Я не выдержала и снова открыла окно. Теперь замок возвышался над городом. Далеко внизу был охваченный пламенем, разрушающийся на глазах Молосс. Откуда он здесь? Значит, я сплю. В детстве я иногда осознавала, что вижу сон. В таких случаях я изо всех сил старалась проснуться. Для этого надо было сильно испугаться - например, увидев какое-нибудь чудовище, а ещё лучше упав с большой высоты. Что ж, почему бы не выпрыгнуть из окна? Мне не хотелось оставаться в этом сне. Этот замок и весь этот
Я залезла на широкий каменный подоконник и обнаружила, что картина внизу изменилась. Теперь это уже был не Молосс, а Деламар. Я видела свой родной Французский квартал - примерно с той высоты, с какой много раз созерцала его, пролетая над ним на воздушном такси. Узкие мощёные улицы, петляющие среди тёмно-лиловых тополиных крон, маленькие круглые площади с фонтанами и статуями, густая зелень садов с пёстрыми цветочными вкраплениями и светло-зелёными просветами лужаек, серебристые и коричневые крыши из металлочерепицы. У нас там большинство построек в старинном стиле. Сверху Французский квартал выглядел особенно идиллически. Это вблизи было видно облупившуюся штукатурку и ржавчину на узорчатых оградах. Если честно, мне даже нравилась вся эта запущенность. Она придавала искусственной старинности нашего квартала нечто подлинное. Картина и сейчас казалась идиллической, но я чувствовала - сейчас что-то произойдёт. Что-то страшное. И правда... Сперва создалось впечатление, что по улице Серебряных Тополей ползёт неизвестно откуда взявшаяся чёрная змея. Она становилась всё толще и толще, и вскоре я поняла, что это стремительно растущая трещина. Наверняка из неё выползут змеи. Я не сомневалась: то, что я недавно наблюдала в Молоссе, было только началом. Однако из-под земли стала выплёскиваться оранжевая жидкость. Она почти тут же превращалась в язычки пламени, а потом в какую-то вязкую материю, которая вскоре застыла, напоминая огромные куски янтаря. Причём в одной из прозрачных золотистых глыб я увидела ярко-оранжевую ящерицу. Тут один из старых тополей повалился на чугунную ограду сада, окружавшего особняк семейства Деберваль, - он был недалеко от моего замка. Ограда покосилась, ломая кусты магнолии, а из трещины в земле стал медленно выбираться ящер - размером с варана, но куда более страшный. Его гребень пылал, словно пламя. А вообще-то это и было пламя, а сам ящер излучал такой жар, что вся зелень вокруг него тут же почернела. Боже, что тут творится? Нет, это не может быть правдой. Я сплю в замке Астерия и вижу сон.
Только я об этом подумала, как у ящера выросли крылья и он поднялся к моему окну. Прекрасно. Сейчас я раздразню это чудовище, оно на меня набросится, и я проснусь... Чёрта с два! Произошло то же, что и в большинстве моих детских снов. Чудовище, разгадав мой замысел, тут же перестало быть страшным. Дракон чуть ли не улыбался, приглашая меня прокатиться. А когда я решила выпрыгнуть из окна, ловко поймал меня и вернул в комнату.
– И почему тебе так хочется всё это прекратить?
– спросил он, превратившись в гарпию с лицом прекрасной женщины.
– Разве это не забавно? Смотри, кто к тебе пришёл? Смотри вон туда!
Она показала когтистой лапой на зеркало, и я увидела, что из его мерцающей глубины, из полумрака огромных покоев ко мне идёт Терри. В длинном голубом платье, с чуть взлохмаченными волосами, такая счастливая... Я невольно шагнула ей навстречу и наткнулась на холодное стекло.
– А не убраться ли тебе в свою преисподнюю?! Или откуда ты взялась...
– я с яростью обернулась, но вместо гарпии увидела Терри.
– Тут действительно я, - улыбнулась она.
– А не только моё отражение.
Как бы мне ни хотелось в это верить, теперь, когда она оказалась ближе, я видела в знакомых чертах нечто дикое и зловещее. Не столько злое, сколько чуждое, нечеловеческое и потому особенно страшное.
– Ну ладно, я не она, - примирительно согласился оборотень, приняв облик Джонни Тревиса.
– Но тебе же приятно видеть своих друзей. Они постоянно у тебя в голове, и я так ясно их вижу. И твой прекрасный мир, по которому ты скучаешь. Думаю, я могу тебе помочь. Астерий никогда не позволит тебе вернуться домой. Ему нельзя верить. Никому из его подлого рода, уж я-то знаю. Хорошо, что из них больше никого не осталось! Он вечно охотится на красивых девушек, он без них просто не может. Ты останешься здесь, пока он не высосет из тебя все твои жизненные силы - ведь это и есть источник его бессмертия.
Я не знала, правду ли говорит это существо, но знала, что это вполне может быть правдой. Мне было страшно в этом тёмном замке, в этом чужом тёмном мире, и больше всего на свете хотелось вернуться домой.
– Между прочим, это не простое зеркало, - теперь оборотень принял облик моей матери -такой, какой я помнила её все эти почти одиннадцать лет.
– Это врата. Ты только что думала о своём родном мире. Знаешь, мне он очень понравился. Тебе надо срочно туда вернуться. Ведь всё, что ты видела, правда. Твоему миру действительно грозит большая опасность. А та, о ком ты тоскуешь, ждёт тебя там.
– Где - там? Где именно? Говори, уж если ты всё знаешь.
– Что ты, я знаю не всё, - скромно призналась красавица, превратившись в Талифу.
– Я знаю только то, что знаешь ты. Я просто помогаю тебе увидеть то, что ты знаешь. Вы, люди, знаете больше, чем вам кажется, и некоторые знания из вас приходится просто вытаскивать. Вот и сейчас благодаря тебе я знаю, что твоя возлюбленная ждёт тебя там, вместе с другими твоими друзьями.
И правда, Терри вполне может быть там, в Деламаре. Они же собирались её найти. И даже наняли помощников. Уж наверняка Салман Али-Керим подыскал в помощь своим друзьям хороших сыщиков. Они нашли Терри, но она скрывается. Она вполне может быть в агентстве или в своей деламарской квартире. Да и где ей ещё быть, если в Деламаре такое творится? А то, что там творится, как-то связано со мной. Мне действительно срочно надо туда!
– Значит, это зеркало - врата?
– спросила я.
– И мы сможем их открыть?
– Я смогу, - кокетливо ответила красавица, которая больше не походила на Талифу и стала ещё прелестней.
– Он не может, а вот я могу. Ты главное представь себе, куда ты хочешь попасть.
Мне стало жутко, когда она взяла меня за руку холодными, как лёд, пальцами, но страх быстро прошёл. Я почувствовала неожиданный прилив сил и азарт. И радость от того, что сейчас окажусь в родном городе. Астерий слишком много темнит. Он просто не хочет меня отпускать. Ему скучно и нравится играть с людьми.
Я представила себе улицу Роз. Я неоднократно по ней ходила и видела на дверях неброского, но симпатичного четырёхэтажного дома табличку с изображением грифона. Я уже полгода как знала, что тут находится частное сыскное агентство, но лишь недавно узнала, кому оно принадлежит. Хорошо, что я так отчётливо помню эту тихую улочку недалеко от центра города.
Зеркало посветлело, замерцало и вскоре вместо отражения комнаты в нём появилась желанная яркая картинка: мощёная серой и розовой плиткой улица, аккуратно постриженный газон, два декоративных дерева с голубоватой листвой, название которых я вечно забываю, а между ними каменное крыльцо. На чисто вымытых белых ступеньках чёткие тени узорчатых листьев. Дальше серая металлическая дверь с табличкой, где на лиловом фоне чёрный грифон вот-вот заслонит крылом чёрный диск луны. И надпись:
Хорошо, что бедствие ещё не коснулось этой улицы. Я даже не заметила, как оказалась на белом крыльце. Рука потянулась к домофону, но нащупать его я не смогла.
– Так это всё ненастоящее?
– Почему? Настоящее, - слегка обиделась моя спутница.
– Немного подожди, и всё будет в порядке. Скоро ты полностью перейдёшь в свой мир.
Я знала, что, оглянувшись, я должна увидеть на другом конце улицы поросший розовыми кустами газон и чёрные чугунные ворота, а за ними белую с серебристыми вкраплениями дорожку, ведущую к нарядному мраморному дому, где за решётками на высоких окнах виднеются тёмно-вишнёвые шторы. Красивый дом. И был бы ещё красивее, если бы не эта большая вывеска на фасаде, которая изображает двух дебильно улыбающихся ангелов. Бюро ритуальных услуг "Путь в вечность".