Легенды и сказы лесной стороны

Афоньшин Сергей Васильевич

на взмахивала руками, приседала по-птичьи и куко-

вала кукушкой. Соседи ложкаря — следопыты и зве-

роловы — ходили на розыски. По следам и приметам

дошли до старой одинокой березы, изуродованной мно-

жеством наростов и губ. Постояли, поговорили, по-

думали, а дерево молчало. Хотя и добрые пришли к

ней люди, но тайны своей береза не выдала. А Кате-

рина не переставала куковать. Так ходила она по ок-

рестностям вокруг

сгоревшей избы Семена-Ложкаря и

куковала до зимы. Потом пропала неизвестно куда.

5

Прошла зима, а весна принесла с собою много чу-

дес и диковин. Манит весной человека на новые зем-

ли, в другие края. Когда прошел среди народа слух>

что между Волгой и Керженцем хорошая земля под,

березовыми вырубками пустует, потянулись люди на

Семеновы пустоши. Узнать, разведать, местечко об-

любовать, где пеньки корчеврть. землю пахать, лен

да жито сеять. А над речкой Санахтой на сосновом

бугре среди пустошей той весной поселилась кукуш-

ка звонкая, неутомимая. Без устали куковала она, ле-

тая по ближним и дальним вырубкам. Придет ли,

приедет ли новый человек, место для поселения выби-

рать, кукушку услышит, заслушается и невольно крик-

нет: «Кукушка, кукушка, сколько лет мне здее*

жить?» Как начнет куковать серая! Тот человек за

полета насчитает, со счета собьется, а она все кукует,

ворожит ему долгие годы жизни на этой земле. И

стали быстро, одна за другой вырастать на Семено-

вых пустошах зимницы, избы и деревни новоселов.

А кукушка каждую весну появлялась на сосновом

бугре у Семенового пепелища, нежным кукованием

заманивала людей здесь селиться и ворожила им дол-

гие годы жизни на новоселье.

Одинокая и уродливая береза, что в своем дупле-

спрятала Авдотку, в ту же весну зазеленела пышным"

листом и нарядилась в длинные цветы-сережки. А под.

ней, из того места, куда со зла плюнул Скирлибек,.

вырос большой гриб мухомор, нарядный и ядовитый,,

как царский опричник.

Когда сережки созрели, старуха береза тряхнула

ветками, а ветер подхватил посыпавшиеся семена и

разнес их во все стороны по Семеновым кулигам и

пустошам и дальше по просторам Заволжья. Через:

год из ее семян пробилось буйное березовое племя,.

наперегонки потянулось к солнцу, и выросли вокруг

распаханных полей новые березовые леса. Люди со

всех сторон не переставали прибывать и заселять

Семеновы пустоши. А кукушка на бугре была жива и

куковала каждое лето, обещая новоселам долгую

жизнь на новом месте.

Лет через тридцать — сорок после того, как цар-

ские слуги сожгли избу и погубили Семена-Ложкаря,

на Семеновы пустоши издалека пришел изнуренный

старик. Когда его спрашивали, откуда он, старик от-

вечал: «Из-за Камня!» Когда спрашивали, чей он,

старец отвечал еще мудренее: «Молодым был ничей,

потом стал царским, а теперь опять ничей!» И труд-

но было старожилам узнать в страннике Семена-Лож-

каря. Глаза его выцвели от пыли и пота, кожа побу-

рела от ветра и солнца, голова побелела от лютой не-

взгоды, а спина согнулась от работы не по силам. Но

умелые руки Семена-Ложкаря дела не забыли.

Разыскал старик заросшее лесом пожарище, по-

строил тут себе избушку и начал делать березовые

ложки. Это было очень вовремя и кстати, потому что

все ложки, которые он в молодости наделал местным

людям, поломались и износились, а новых наделать

было некому. Взрослые и дети пользовались само-

дельными ложками, грубыми и тяжелыми, которые

царапали язык и губы. Зато ими было очень ловко

драться и озорники ребятишки, сидя за столом, не

столько ели кисель и кашу, сколько стукали друг дру-

га ложками по лбу. Только у старых людей хранились

Семеновы ложки в укладах и сундучках как драго-

ценности. По большим праздникам хозяева подавали

их на стол только для того, чтобы показать, и все

гости дивились мастерству Семена-Ложкаря, которо-

го царские стражники угнали на Каменный пояс.

Поработал старец Семен в своей избушке сколько-

то дней и наделал ложек всем людям, от малого до

старого, что жили между Керженцем и Волгой и да-

же дальше. Простой народ Заволжья стал обедать

новыми ложками, радоваться возвращению Семена-

Ложкаря и захотел перенять его мастерство. И потя-

нулись к избушке старого ложкаря люди из близка

и далека учиться ложечному рукомеслу.

6

Старый ложкарь, не жалея сил, продолжал обу-

чать людей делать ложки, а кукушка каждую весну

прилетала на облюбованный бугор неподалеку от его

избушки и без устали куковала, обещая людям дол-

гую жизнь. И все, кто хоть раз появлялся на Семено-

вых пустошах, чтобы приглядеть место для новоселья,

послушав кукушку, не раздумывая строили избу, рас-