Летописи Хьерварда (Земля без радости, Книга Лидаэли и Артарна)
Шрифт:
– Мас-с-стер, ты с-смеешьс-с-я! Не с-с-следует никому с-смеяться над с-старым Хис-с-сом!
– Да ты, никак, ха-ха, вздумал мне грозить, старина?
– Грозить?! Ах-с-с! С-старый Хис-с-с никому не грозит. Он только предупреждает-с. С-срок моей с-службы у твоего батюшки, мас-с-стер, подходит к концу. А там... кто знает-с-с?..
– И ты решил, старина, что получишь Жезл и сможешь вмазать мне по первое число, поскольку батюшка не питает ко мне особенно добрых чувств?
– Ах-с-с!
– Ладно, замнем для ясности. Мне все
– А что же попрос-с-сишь ты, мас-стер?
– Что, не терпится узнать, червяк-переросток? Так вот, я откажусь от наследства и попрошу сделать меня обычным бессмертным, навеки обезопасив от твоих, старина, происков.
– Мас-с-стер, мас-с-стер, с-с-старый Хис-с-с с-сказал много сгоряча.
– У тебя же холодная кровь, приятель.
– Я инос-с-сказательно!
– То-то, что инос-с-с... Доставай заступ и начинай рыть. Заклятья здесь не работают. Предупреждаю, времени мало, а земля каменистая. Если бы ты не стал гоняться за теми ящерицами, громко упрашивая их предаться с тобой любви на перинах из тины...
– Ах-с-с! Ну должен же с-с-тарый Хис-с-с иметь хоть немного развлечений в этих ужасных и гиблых краях!
– Должен, должен... смотри, провалим из-за тебя все дело - пеняй на себя. Еще сто лет в рабстве проведешь.
– Повинуюс-с-сь, мас-с-стер!
– Давно бы так.
На обугленном, заваленном почерневшими костяками склоне Холма Демонов стоял высокий худощавый мужчина средних лет в простом сером плаще с откинутым на спину капюшоном. Резкое загорелое лицо, густые брови, холодный взгляд с прищуром. Его едва ли можно было назвать "широкой души человеком", этого странника. Тонкие губы были плотно сжаты. Ни вещей, ни оружия при нем не было, и, собственно говоря, неясно, как он вообще сюда попал - не пришел же пешком, в самом-то деле? Мужчина внимательно осматривал наглухо запечатанную предсмертным колдовством Эльстана пещеру. Мало-помалу взгляд его сделался совершенно ледяным.
– Именем короля!..– пробормотал он, несильно пнув пару раз одну из передвинутых чарами гранитных глыб.– Ишь ты, имени короля не пожалел! Мальчик, мальчик, что же ты наделал!– лицо человека приняло выражение крайней досады. Повернувшись спиной к заваленному входу, он неспешно зашагал вниз по склону.
Он достиг уже края леса, когда от недавно покинутого им места донесся резкий свист. Человек в сером плаще обернулся.
Вершину Холма Демонов стремительно окутывала иссиня-черная дымная туча. Странник остановился и, скрестив на груди руки, принялся наблюдать. На тонких губах появилась мрачноватая усмешка, словно он хотел сказать ну, теперь-то вы у меня попляшете!
Облако внезапно и резко поднялось вверх, словно его тянули к небесам невидимые канаты. На Холме осталось стоять пять женских фигурок, облаченных в ярко-алые свободные одеяния. Вокруг
Странник ждал, задумчиво склонив чуть на бок голову.
Никто из Смертных не смог бы понять, как вышло, что все пятеро воительниц разом оказались подле человека в сером плаще.
Они были красивы, эта пятерка - той страшноватой красотой, что свойственна убийственному оружию. Узкие лица, узкие глаза, бескровные губы, впалые щеки... и у каждой - по пламенному клинку в руках. Предводительница же приставила острие своего оружия к самому горлу мужчины - так, что серый плащ даже задымился.
– Наконец-то, - медленно произнесла она.– Моя ловушка сработала. Ты бросился на помощь к этому волшебнику-недоучке, как я и рассчитывала! Наконец-то!– лицо ее исказила ненависть. Глаза метали молнии, губи кривились, казалось, она вот-вот пронзит не знающим преград мечом шею противника.
– Великая Кера, ну разве достойно тебя убить безоружного?– спокойно осведомился мужчина, ловко сбивая едва занявшееся на своем плаще пламя. Разве ты не видишь, что я один и что у меня голые руки? Этим ли ты хотела похвастать перед сестрами?!
– Убить?!– Кера демонически расхохоталась. Человек в сером чуть улыбнулся - подобные же интонации ему доводилось слышать у дешевых балаганных актрис.– О, подобная кара стала бы для тебя благодеянием. За мою поруганную честь ты ответишь совсем иным. Ты станешь моим рабом! Я проведу тебя через эоны терзаний и унижений!.. Ты будешь каждой дичью мира, которую настигает хищник; ты будешь каждым ограбленным, обманутым, униженным, пытаемым, растерзанным существом этого проклятого мира!
– Какие замечательные слова, - очень серьезно сказал мужчина.– Жаль только, тут нет зрителей, чтобы они могли бы их оценить, кроме твоих огненных призраков.
– Я нуждаюсь только в одном зрителе - самой себе!– последовал пылкий ответ.– О, как сладка моя месть! Видеть тебя, могучий Рагнвальд, беспомощным, униженным, полностью в моей власти! На колени, червь! Ты будешь лизать мои сапоги, моля о снисхождении.
Тот, кого назвали Рагнвальдом, вновь чуть заметно улыбнулся.
– Разве нам было плохо вместе, Кера? Разве я оказался несостоятелен, как мужчина? Разве давал я тебе какие-либо клятвы или обещания?.. А если ты хочешь позабавиться поединком - давай! Меня это развлечет тоже. И, знаешь, это даже хорошо, что здесь нет зрителей. Иначе ты неминуемо прикончила бы их всех - чтобы не осталось свидетелей твоего поражения.
– Свидетелей моего поражения?!– из глаз Керы потек самый настоящий огонь.– Да что ты возомнил о себе, жалкий колдунишка?! Ты, укравший у кого-то из Титанов пару-тройку впечатляющих заклятий, надеешься устоять перед одной из Огненных Дев?!