Летописи Хьерварда (Земля без радости, Книга Лидаэли и Артарна)
Шрифт:
– Ур-ра мудрому мас-стеру! Ур-ра! С-старый Хисс будет копать. У него очень болят лапы, но он будет копать, дас-с-с!
– Ну-ка, еще раз!.. И еще! И еще! Крошку отгребай!.. Так!.. Так!... Так!.. Так!.. Отгребай лучше, кому сказал?! Давай, немного осталось! Видишь, уже трещины пошли?.. Уф, устал. Поруби-ка ты.
– С-с-с! Мас-с-стер! С-с-старй Хис-с не может...
– А я вот счас как возьму тебя за загривок и мы тогда увидим, можешь ты, или нет...
– Ах-с-с! Мас-с-стер! Но мои лапы вс-се в крови!..
– Так это потому, что работать не умеешь. Подумаешь, Змеиный Царь! Отродясь ни мотыги, ни заступа в руках не держал! У-у, убожество!.. И не зыркай на меня своими глазищами. Тебе все равно со мной не справиться. Ни сейчас, ни потом. Так что лучше не криви рожу, а работай. Думай о Жезле, который ты получишь, когда мы вернемся к отцу!.. И помни, нам надо спешить, пока нас не опередили!
– Мас-с-стер, но я чую, здес-сь был чужак!
– Что?! Ты уверен, зеленый хвост?!
– Так же, как и в том, что я - лорд Хис-с, С-змеиный Царь-с-с-с!..
– Гм... но Печать на месте. Ладно, копаем дальше! Кто бы тут ни был, нам выбирать не приходится. В крайнем случае будем драться!
– Да-с! Др-ратьс-с-я, мас-с-стер! Давненько я уже не дралс-ся!
– Копай-копай... Я предпочту по тихому добыть Печать - и унести отсюда ноги. Сражения предпочитаю вести с девицами в постелях...
– Мас-стер! Похоже, с-старый Хис-с пробилс-с-я!
– Ну-ка, ну-ка... Точно! Свод пробит! Теперь только расширить лаз... Заступом, заступом!.. Так, теперь вроде просунусь... Хисс, крепи веревку!
– Ос-с-сторожнее, мас-с-стер!
– Ничего, не впервой... Так... Вроде крепко. Как только я скомандую, тащи меня наверх. Лампу передай!.. Проклятье, даже простого огня колдовством не засветить!..
– Вс-се в порядке, мас-с-стер?
– Да... Тут костей каких-то полно... Ага... Чувствую Печать... Приготовься, Зеленый Хвост, как только я сниму заклятье, здесь все взлетит на воздух! Не успеешь меня выдернуть - пиши пропало. Сам погибнешь.
– Понимаю, мас-с-стер! Не бес-с-спокойтес-с-сь!
– Внимание! Я начинаю!..
Я спускаюсь все глубже и глубже под землю. За моей спиной, на поверхности, идет какая-то малопонятная мне возня, но меня она сейчас не волнует. Пусть они делают что хотят. Мой путь вниз. Я не могу ошибиться там, на дне кроются океаны Силы. Мне она будет нелишней. Я чувствую, что повторная встреча с той красоткой, хозяйкой Оркуса, и ее быкоподобным братцем едва ли пройдет мирно. А я хочу нанести им визит. Я ощущаю, как в душе медленно разгорается мрачный огонь. Я думаю о тех пытках, которым подвергну эту парочку, после того, как одержу победу, и мне становится приятно. Вроде бы я не должен так думать... вроде бы это нехорошо... Хотя почему нехорошо? Они могут пытать меня, а я не могу? А, ты спрашиваешь, чем же я тогда буду отличаться от них, тихий пушистый зверек, обосновавшийся в моем сознании? Ты прав, мой милый - ничем. Потому что я никогда от них ничем и не отличался. Просто я сильнее, вот и все. И они боятся меня. Сей факт доставляет мне удовольствие, и изменить это положение вещей не в моей власти. Для этого мне нужно перестать быть самим собой.
В тоннеле царит непроглядная тьма. Не обычный мрак, нет, в нем я вижу так же хорошо, как и на свету. Нет. Чья-то воля старательно заполнила воздух зыбким и липким туманом - специально, чтобы помешать таким, как я.
Таким, как я... Во имя Неназываемого, но кто же я все-таки такой? Неужели же просто Губитель?..
Гладкие стены и пол. Повсюду - кости. Здесь словно взорвалось специальное Огненное Заклятье. Прах и пепел, пепел и прах. Я думаю о мириадах созданий, сгоревших здесь заживо, и мне вновь становится приятно. Это должен был быть славный бой. Меня не прельщает уничтожение ради уничтожения. Но в бою - я чувствую - нужна абсолютная беспощадность. И я уважаю тех, кто на нее способен.
Туннель ведет меня вниз долго, очень долго. Сколько именно? неважно, я ведь не нуждаюсь ни в сне, ни в еде, ни в питье. То есть я могу и есть, и пить, и спать, и получать от этого удовольствие, но, если ничего этого нет, то я прекрасно обхожусь без него.
И вот наконец пол подземного хода становится ровным. Стены расходятся в стороны и я оказываюсь в просторной пещере. Даже мне с моим зрением не разглядеть дальнюю от входа стену.
Я стою возле порога и смотрю. У пещеры нет пола. Вместо него пышущее жаром озеро темно-красного цвета. Вода в нем - если только это вода - тягуча, словно кисель. Поверхность кипит и видно, как среди лопающихся пузырей проступают контуры весьма отвратительных созданий - с лапами, пастями, щупальцами, крыльями... В них я ощущаю тупую и смертоносную злобу. Они неинтересны. Они неспособны упиваться боем и сражаться насмерть. Они даже не знают, что такое смерть. Их посылают в сражение, и они идут, делая единственное, на что способны. Кто же это развлекается тут подобным образом? Впрочем, неважно. Он делает доброе дело. Создает для кого-то врагов, которых можно уничтожать, борясь тем самым со скукой - самым страшным врагом живущих.
Вдоль края раскаленного озера вьется узкая тропка. Иду по ней. Я чувствую великую силу, нагнетаемую откуда-то из глубины в это озеро; я собираюсь позаимствовать часть этой щедро растрачиваемой мощи. Для этого мне надо опуститься еще глубже. Я не сомневаюсь, что найду путь.
Рагнвальд стоял на краю леса. Перед ним расстилалось тихое круглое озерко; солнце тонуло в пронзенных алыми копьями заката тучах. День кончался.
Это озеро лежало в двух днях пешего пути от Холма Демонов. Заклятие Перемещения отправило странника именно сюда - раз уж напала Орда и ему пришлось в значительной мере себя раскрыть, так уж хоть ноги по буреломам чтоб меньше сбивать пришлось. Здесь, у озера, имелось все потребное, чтобы исправить содеянное молодым волшебником у Холма Демонов, не нарушая при этом Закона Равновесия.
Рагнвальд посмотрел себе под ноги. Там лежала сумка, плотно набитая его сегодняшней добычей - травы и коренья, употребляемые здешними ведунами, лапка летучей мыши, вынутый заячий след, кусочек сброшенного лосиного рога, цельный медвежий зуб и в особом кожаном мешочке - спящая муравьиная царица, размером с ладонь взрослого человека.
Лесные обитатели не прятались от Рагнвальда. Волшебник, думали они, обычный волшебник... Правда, незнакомый, но так что с того? Осторожные лесные духа на всякий случай забивались поглубже в туман своих логовищ вдруг пришелец решит, что они ему пригодятся и бедняг властью чар заключат в крошечные коробочки, служить неведомому повелителю в его колдовских делах? Пущевые Хеды тоже спешили убраться с дороги Рагнвальда - он не принадлежал к Кругам Злобных. Гурры какое-то время взирали на пришельца с любопытством, но, сочтя его обычным смертным чародеем, оставили в покое. Для них он был слишком силен.
И только один народ, Феи, что-то заподозрил. Когда Рагнвальд очутился на границе цветущего майского луга, Цветочный Народ весь от мала до велика бросился к нему. Прозрачные, словно у стрекоз, крылья били воздух, на крошечных прекрасных личиках написаны были восторг и обожание - чистых душой Фей не обманул тщательно сработанный карнавальный костюм Смертного волшебника. Рагнвальд поспешно отступил в лес, но было уже поздно. Неотступно следивший за ним через хрустальный шар нечеловеческий взор увидел всю эту сцену. Желтые клыки оскалились в усмешке. Вот и вторая удача. Хозяин будет уже не просто доволен, но очень доволен!