Летописи Хьерварда (Земля без радости, Книга Лидаэли и Артарна)
Шрифт:
– С тварью... что ползла из глубин... покончено...– только и смогла вымолвить волшебница.
Потом, когда Двалин отпоил ее горячим вином, пожертвовав на святое дело всю свою тщательно сберегаемую фляжку, волшебница смогла более или менее связно рассказать о происшедшем. Хеорт глядел на нее, разинув рот, с наивным детским обожанием, Двалин снял шлем и почесал затылок.
– И никаких следов Эльстана, значит?– спросил он.
– Они пересекаются со следами твари из глубин. Я не сомневаюсь, что... что Эльстана...– не удержавшись, волшебница всхлипнула.
Наступило молчание. Все потупились.
– Заклятия не могут обмануть... Его уже нет в живых. Он странствует теперь по серым землям Астрала...
– Да будет легок его путь!– мрачно и торжественно изрек Двалин. Обычай велит нам выпить поминальную.
В тишине допили вино. Сдерживая рыдания, волшебница заговорила вновь:
– Но я отомстила его убийце... Пусть я не смогу колдовать целую неделю, но сожравшая Эльстана тварь обратилась в пепел!
– Туда ей и дорога, - подхватил Двалин.
– Больше у меня нет дел на севере, - заключила Эльтара.– Я узнала все, что... что никак не хотела бы узнать. И теперь мне нужно взяться за что-то новое...– она не закончила, не сказала, что ее душа стала пуста и холодна, и что ей необходимо занять себя хоть чем-то, чтобы боль утраты не свела бы с ума... Обитатели Эльфрана переживают потери гораздо тяжелее нас, людей, или хотя бы тех же гномов.
– Так что ты говорил там об этом Хиссе, Хеорт? Куда он мог направиться?
– Как - куда? В змеиное царство свое, на Юг. Он ведь издалека, этот червяк-переросток. Аж из самого Южного Хьерварда!
– Путь неблизкий... А как он сюда-то попал?
– Змеиный народ издавна с Галеном торгует. Они рабами все больше промышляют. У них и корабли свои есть.
– Времени прошло совсем не так много... Едва ли Хисс успел добраться до галенской гавани. Если только... Хеорт! Твой змей не владеет часом искусством Перемещения? Он не знает этих заклятий?
– Пока состоял в учениках у моего батюшки - нет, не знал. Должен был получить власть над ними вместе с Жезлом.
– А не мог он явиться в Снежный Замок вместе с Печатью и наплести что ты, дескать, погиб?
– Ну, не такой же он дурак! Батюшка во всякий момент знает, жив или нет - на то амулеты специальные есть.
– А отомстить за тебя... твой отец не намерен?
Хеорт тяжело вздохнул.
– Не будет он за меня мстить. Хиссу, за то, что обманул его - тут да, станет. Да и то... змеиный народ отцу рабов доставляет.
– Зачем волшебнику рабы?– встрял в разговор Двалин.– На кой они ему, если он может с вещами все что угодно сотворить?
– Ну, ты не прав... Живые слуги и удобнее и дешевле...
"То-то парнишка помрачнел да съежился. Ляпнул про рабов не подумавши, а теперь трясется. Что-то тут дело нечисто..." - подумал Двалин, больше Эльтары слышавший про нравы и порядки Снежного Замка.
– Значит, Хисс к Горджелину не пойдет?
– Не. Ему теперь одна дорога - в Гален, на юг. Его народ только в этот порту швартуется.
– Что ж, тогда - в Гален! Собирай свои пожитки. Придется поколдовать еще немного - чтобы грифон бы нас троих поднял...
"А и переменилась же ты, волшебница! Презренным теперь никого не называешь, говоришь нормально... Еще немного и у нас с тобой до того же дела дойдет, что и с сестренкой твоей... И пусть этот ваш Вечный Король ярится!"
Они свернули немудреный лагерь. Эльтара что-то долго шептала своему грифону, тот недовольно поклекотал, но в конце концов успокоился и пустил к себе на спину троих. Могучие крылья уперлись в воздух и волшебный зверь понесся над лесом.
Я смотрел, как они уходили. Девушка из расы волшебников, гном и человек. Девушку я когда-то знал. Но откуда? При каких обстоятельствах мы познакомились? Почему она осталась жива, если ее путь пересекся с моим? У меня ведь не было друзей. Только враги или временные союзники, что со временем тоже, как правило, становились врагами. А она казалась слишком слабой, чтобы стать моим союзником. Да, извергнутый ею поток пламени был опасен. Но в поединке она не выстояла бы против меня и нескольких секунд. С такими я не связывался.
Память услужливо подсовывает твердую, как камень, уверенность - я никогда бы не поступил так-то и так-то... я никогда бы не стал говорить с тем-то и тем-то... Или вот как сейчас - эта девушка никогда не стала бы моей союзницей. Но ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ Я ДОЛЖЕН ПОСТУПАТЬ ИМЕННО ТАК, А НЕ ИНАЧЕ? Ответов, как и прежде, нет.
Сбрасываю плащ невидимости. Он больше не нужен. Выхожу из чащи на открытое место. Что дальше, Губитель? Прозвище словно само прирастает к губам, становясь уже настоящим именем.
Итак, что будет первым? Тайна Возрождающего? Или тайна моего имени? Или Бездны Неназываемого? Или же неразговорчивого Черного? Или самой Царицы Ночи? Я ощущаю пряный вкус тайны. Я смакую его, не торопясь. Что ж, пусть первым станет Возрождающий и боги этого мира. Заклятия Познания когда-то были мне подвластны - но теперь, увы, в памяти лишь один зияющий провал. И если боевые заклятья получаются как бы сами собой, то со всем прочим дело обстоит куда хуже. Так что придется применить метод простых смертных - ходить, искать и расспрашивать.
Что ж, вперед. Ни воды, ни пищи мне не нужно. Идем на полдень. Что-то подсказывает мне, что в северных пущах я вряд ли найду ответы на свои вопросы.
Мерно взмахивая мощными крыльями, грифон летел на юг. Внизу расстилался зеленый ковер летних лесов; месяц Солнцегрей был в самом разгаре. Эльтара словно задалась целью убедить спутников в том, что печаль над ней уже не властна. Она подробно расспрашивала Хеорта о Хиссе. Что у него за привычки, какую он изберет дорогу, как может надеяться отбиться от тварей Орды...