Литерный эшелон
Шрифт:
– Я сам, признаться, задумывался об этом. Особой тайны в этом нет: я взлетел с дирижабля, заправленный до предела. При этом я изначально обладал высотой, и мне не пришлось тратить горючее на взлет и подъем. Сам бой был коротким – не более десяти минут… И по возвращении, я так считаю, мне очень помог попутный ветер…
Астлей сделал несколько пометок.
– А что скажите про германские аэропланы? Они хороши?..
– Они хороши… Но не до такой степени, чтоб их нельзя было сбить.
– К слову, если я правильно посчитал, самолет, сбитый над Данцигом – ваша седьмая победа?
– Именно.
Астлей сделал еще несколько пометок.
– Я вам назову причину своего любопытства… Как вы знаете, жизнь Британии – море. Очень бы хотелось совместить самолет и корабль.
– Я знаю, у нас в Петербурге строят довольно приличные гидросамолеты.
– Гидросамолеты помогают при разведке. Но сами посудите – пока его опустишь на воду, затем пока поднимешь… Маленькое волнение – и к гидросамолету вовсе подойти нельзя. Пока корабль поднимает самолет, из него цель для подлодки – лучше не придумать. Нужен способ посадить самолет прямо на палубу корабля. Даже на палубу движущегося корабля. Вы бы смогли такое?..
Андрей подумал:
– Сложную задачу ставите… Так сразу и не отвечу…
– А вы подумайте как-то на досуге?.. У вас есть визитка?.. Возьмите мою?
У Данилина визитки не оказалось, но карточку Астлея он положил в бумажник.
Англичанин за сим откланялся…
– Будто бы славный парень?.. – спросил подошедший как бы невзначай Сабуров.
– Парень-то славный, что не мешает быть ему шпионом.
– Шпионом?.. Откуда вы такое взяли?
– Да полно вам! Что я, шпионов раньше не видел?
– Ах да, совсем забываю… И что теперь? Вы сообщите в контрразведку и его вышлют?..
– Ни в коем разе! Во-первых, раскрытый шпион совсем безопасен. Даже напротив – опасен для страны, его пославшей. Во-вторых, это разведчик дружественной нам державы.
Тарелка
Произошло это где-то под Варшавой летом все того же года. Стояла оглушающая жара, но в ней уже чувствовался излет лета, упадок. Листва на деревьях стала жесткая, словно картон, порой ветер задумчиво срывал один или два таких, словно пробовал: не созрели ли они для листопада.
Дирижабль возвращался из задания, казалось, что все уже позади. Высота была приличная, недостижимая для немецких аэропланов. Вдруг наблюдатель доложил:
– Справа по борту – неопознанный дирижабль.
Сабуров долго разглядывал объект через поднесенный к глазам бинокль. После протянул его Данилину:
– Потрудитесь взглянуть, Андрей Михайлович.
Андрей принял бинокль, всмотрелся и долго не мог понять, что же это такое, пока Сабуров грустно не произнес:
– Кажется, долетались мы. За нами явились…
И тут все стало предельно ясно: конечно же, Андрей видел ранее подобный аппарат. А не узнал лишь потому, что сперва наблюдал его замаскированный еловыми ветками, а после разрезанный на части. И уж точно, никогда не видел его в движении: многотонно тяжелый и в то же время невероятно легкий, стремительный, словно капля ртути.
Дирижабль видимо тоже заметили на инопланетном корабле. Он изменил курс и полетел наперерез. Не было никакой возможности уклониться от встречи: как Андрей потом посчитал, летающий корабль легко делал не менее трехсот верст в час. И это, конечно же, не было пределом.
Андрей попытался сглотнуть, но в горле было сухо. Он осмотрелся вокруг: рулевой стоял, вцепившись в штурвал до того, что побелели пальцы. Он смотрел прямо по курсу, и воструби сейчас трубы страшного суда, он все равно бы не отпустил рулевое колесо.
Рядом с Сабуровым и Данилиным стоял мичман, вахтенный офицер. Он выглядел растерянным, и напоровшись на взгляд Андрея, пробормотал:
– Прикажите открыть огонь?
Сабуров медленно повел головой: сначала влево, потом вправо. Проговорил:
– Нельзя их дразнить. Не стрелять… Не стрелять!
И сам переключил рубильник так, что у каждого стрелкового места зажглась красная лампа: стрельба запрещена.
Когда до дирижабля оставалось саженей пятнадцать, инопланетный аппарат плавно замедлился и лег на параллельный курс.
Улыбаясь, Сабуров процедил:
– Рассматривают нас, наверное… Для них мы вроде паучишки, который уцепился в парашютик из паутинки и летит… Экая смелая животинка, изобретательная… Да раздавить ее – проще простого…
– И что нам делать теперь?..
– А тоже, что и они. Будем их рассматривать.
Андрей про себя согласился, что мысль здравая: бинокль по-прежнему был у него в руках.
И Данилин приступил к осмотру.
Летающий корабль был где-то раза в два-три раза меньше «Скобелева», но если большую часть объема последнего занимал баллон с газом, то здесь был корабль из металла, плотно забитый инопланетными загадками.
Корпус был совершенно гладким: без приливов, заклепок, швов или иллюминаторов. Не было и бойниц с оружием, но это совсем не означало, что они не могут превратить дирижабль в громкий взрыв…
Он казался полным близнецом того самого, разбившегося в тайге. За одним-единственным исключением. На аппарате в Аккуме не было части задних отсеков, разнесенных взрывом. Беглецкий полагал, что там находился агрегат, который приводит в движение всю эту многотонную махину.
И теперь Андрей пытался разглядеть, что же там, сзади. Определенно не было пропеллеров. Беглецкий полагал, что там должен стоять двигатель реактивный и выбрасываться сноп огня, как на ракетах. Этого тоже не было: за инопланетным кораблем не было видно даже дрожания воздуха…