Литерный эшелон
Шрифт:
Но не это казалось страшным. Более пугали матросы, в немыслимых клешах и с затуманенным кокаином взором.
Император?.. Непонятно где.
Временное Правительство? Казалось оно намерено сидеть на стуле без двух ножек.
К черту, к черту всех, кроме детей… И Алены.
– Мне бы не хотелось вас обременять… – осторожно ответил Андрей.
– Бросьте! Какое может быть обременение! Я столько раз бывал у вас дома, а вы так никогда и не гостили у меня! Я дам телеграмму – вас встретит моя сестра. Поживете у нее на ферме. Она просто обожает детей! Пока я буду тут – моя квартира в Лондоне в вашем распоряжении.
Андрей задумался еще раз.
– Я не поеду в Лондон.
– Но позвольте… – начал было Астлей.
– Джерри… Я вас всегда считал другом… И сейчас говорю как с другом. Спасите мою семью – и я не останусь в долгу. Я принесу вам такое, что полеты на аэроплане с дирижабля вам покажутся детской игрушкой…
Астлей ответил не задумываясь:
– Просто возвращайтесь. Я буду рад вас видеть просто так.
Уже в прихожей, когда Астлей одевал ботинки, обсудили детали.
– Где думаете появиться?..
– Пока не знаю. Может быть Стамбул, Тегеран, Кабул. Может даже – Шанхай.
Астлей кивнул: сгодиться.
– Я дам телеграфный адрес, постарайтесь его выучить наизусть. Но все же не пойму…
– Чего именно?..
– Что вы здесь забыли, в этой России? Кроме пресловутой тайны, в которую я, признаться, не верю. Вы будто ищете смерти.
– Знаете, Джерри… Количество моих друзей на том и этом свете уже сравнялось. Я редко кого могу вспомнить без того, чтоб не добавить «Царствие ему небесное». Господь ко мне пока милостив, но как долго будет его терпение?.. Наверное, и мне пора готовиться…
– Глупость вы только что сказали. Я ваш друг и умирать категорически не согласен. У вас молодая жена, которая вам может еще родить ребенка, а то и нескольких. Да и в нашем мире принято жить до появления внуков, а то и правнуков. А ваш сын хоть и старается выглядеть взрослым – еще ребенок. Подумайте об этом.
После приложил пальцы к тулье фуражки, дескать, честь имею.
И вышел на улицу, не говоря боле слов прощания.
Жена была более категорична:
– Что это ты надумал, друг мой разлюбезный… А-ну выкладывай, только про слово «тайна» забывай… Не так как в прошлый раз, год назад летом…
Андрей кивнул и начал рассказывать. Начиная с Чукотки и с предмета там искомого экспедицией штабс-капитана Грабе. Потом про железную дорогу, про знакомство со «Скобелевым». Про…
Короче, про все…
Сначала Алена слушала недоверчиво, но потом про себя заметила: выдумать такое на ходу никак невозможно. И картинка складывалась донельзя плотно, объясняла все, включая изменившееся отношение Виктора Ивановича к зятю.
– Там твой отец, – закончил Андрей. – Я постараюсь его тоже вывезти за границу.
– А ты мой муж! И у тебя двое детей, которые тебя, между прочим почти не видели. И детям куда нужнее отец, нежели дед! Ты что, решил Фрола и Таюту сиротами сделать?..
– Но Виктор…
– А Виктор Иванович уже взрослый мужчина! И сам о себе может подумать.
– Мне надо ехать на Каспий…
– В таком случае – я еду с тобой.
– Дети… – напомнил Андрей.
Алена задумалась и кивнула: да, дети… Мать не бросит детей. Не рискнет их жизнями.
Если она, конечно, настоящая мать.
– Значит ты сбежишь… Как многоженец… А я-то всегда полагала, что ты честный человек… Думала я, что ты порядочный человек, а оказывается, вы, Андрей Михайлович – порядочный негодяй!
– Я и есть честный и порядочный. И тебя люблю больше жизни. Только послушай… Там, на берегу Каспийского моря может быть имеется то, что не просто Фролу и Таюте сможет угрожать, а все человечество сметет с лица земли… Я не шучу. Уж лучше городу сгинуть, чем попасть в дурные руки.
Алена вдруг сдалась: слишком много невероятного она слышала за день.
Махнула рукой: делай, что знаешь.
Расставания
«Верно, в каждом английском джентльмене живет дух его прапрадедов: флибустьеров и торгашей», – думал Андрей, глядя на старания Астлея.
Тот, в самом деле, развернулся не на шутку: дом Андрея в Петрограде был арендован для нужд британского посольства. Над парадным подъездом был поднят Union Jack, в парадном же на дежурство заступил караул морской пехоты.
Уловка была не абы какой, но если беспорядки не затянутся, дом можно было бы и сохранить.
Арендная плата была внесена вперед за год, половину Андрей оставил себе. Впрочем, и Алена тоже не осталась без финансов: она получила все семейные накопления.
По совету Джерри Андрей получил плату в фунтах стерлингов:
– Валюта страны, которая ведет войну – обесценивается, – пояснил Астлей. – Если эта война гражданская – обесценивается бесконечно. Может, к моменту прибытия в пункт назначения ваши рубли не будут стоить той бумаги, на которой они напечатаны.
Удивительно, но этот молодой человек, которого Андрей всегда считал натурой романтичной и оторванной от реальной жизни, будто глядел воду.
К прочему от себя англичанин выдал Андрею два «браунинга», триста патронов к ним и четыре гранаты надежной и хорошо знакомой системы Миллса.
Взамен Андрей сдал свой «парабеллум».
– Оружие в пути лишним не будет, – посетовал Джерри.
– Непрактичен в дороге. Чувствителен к грязи. К тому же… Я хотел бы…
– Да говорите уже…
– Подарите его Фролу, если я со мной что-то случится. На его совершеннолетие.
– Сами и подарите. Я его беру на хранение. Желаете также сдать мне свои ордена?.. Я выпишу расписку.