Лодка на двоих
Шрифт:
Карета, наконец, остановилась, Юстас открыл дверь, и показушно легко, соскочил со ступеней вниз. Когда правая нога коснулась мраморных плит, спину и все тело пронзила выжигающая боль, мужчина чуть было не охнул, но сдержался. Он улыбнулся и направился на встречу к герцогу, который приветственно раскинул руки для объятий. От боли на лбу у Юстаса выступила испарина, но он держал лицо, и как ни в чем не бывало, подошел к правителю Лабланки. Мужчины обнялись как давние друзья. Если Алвиз хотел играть так, то Юстас ему подыграет.
— Как вы добрались?
— Прекрасно, как только пересекли Красные Горы, и попали на территорию вашей прекрасной страны, путешествие превратилось в прогулку.
— Слышал, вы получили травму в пути? Надеюсь, она не серьезна?
Юстас сжал зубы, но улыбнувшись, ответил:
— Поверьте, все в порядке, не стоило и спрашивать.
— Что же, пожалуй, на сегодня хватит? В устали с дороги и наверняка хотите отдохнуть. Слуги разгрузят вашу карету и отведут в покои, что я вам выделил. Солдатам придется разместиться на постоялом дворе в городе, я уже поручил слугам оплатить комнаты, можете не беспокоиться.
Юстас с благодарностью кивнул, он и не рассчитывал, на то, что герцог позволит его охране остаться во дворце, но, во всяком случае, братьев Крайчер герцог не отправил восвояси. Арлен и Бедвир, отличались могучим телосложением и силой, а в бою могли стоить пяти бойцов каждый.
Покои, что им выделил герцог, располагались в южном крыле дворца. Уже через тридцать минут, как путники переступили порог, Эльн шепотом рассказал Юстасу, что южное крыло считается лучшим, ремонт в комнатах делали совсем недавно, да и сам герцог живет в южном крыле. Эльн деловито обследовал комнаты, и сразу же разграничил пространство. Юстасу он оставил светлую комнату с большой кроватью под балдахином. Для себя занял удобную кушетку, тут же в спальне хозяина, а вот братьям Арлену и Бедвиру с их лакеями выделил две смежные комнаты, в каждой из которых было по две отдельных кровати. Одна из комнат была явно богаче и комфортнее, но окошко было маленьким, и света не хватало. Однако, братья не придали этому никакого значения, свое место они понимали, и за долгий путь, успели узнать, что именно Юстасу Деаю придется жениться на Айлил Глацио, если ее старший брат потребует удовлетворения.
Вторую половину дня и весь вечер провели в выделенных им комнатах. На закате Арлен вышел к конюшням, чтобы дать указания солдатам и офицерам Тайной Стражи. Не хотелось, чтобы мужчины злоупотребляли алкоголем от нечего делать или участвовали в драках с местным населением.
Вечером, в комнаты дворцовая прислуга принесла подносы с едой и напитками. Плотно отужинав Юстас лег спать. Перина на кровати была воздушной, и без того больная спина, разболелась еще больше. Через несколько часов мучений, Деай встал и, кряхтя, подошел к кушетке. Эльн лежал на спине, сложив руки на груди словно покойник. Лакей открыл глаза так резко, что Юстас отшатнулся в сторону:
— В чем дело господин?
— Поди, ляг на кровать, я буду спать на кушетке.
— Спина болит? — Участливо спросил Эьн.
Юстас кивнул в ответ. Лакей легко вскочил на ноги, и Деай невольно позавидовал парню. Но на кровать Эль так и не лег, он взял с кушетки свои одеяло и подушку, а господину положил подушку и одеяло с кровати, сам же улегся прямо на пол. Натянул одеяло по плечи и, повернувшись на бок, мгновенно уснул. Юстас аккуратно лег на кушетку и облегченно расслабился. Спине стало легче. Однако, сон не шел. Мужчина думал об отвергнутой его королем невесте — Айлил Глацио, какая она? Он, конечно, видел ее портреты, что ежегодно, с момента заключения устной договоренности между Нуто Амитоло и старым герцогом присылались ко двору, но художники всегда приукрашивают. Или рисуют не так как есть на самом деле. Портреты не передают суть человека. Что ей нравится,
Утро наступило быстро, в герцогстве, которое располагалось на юге континента, закаты случались раньше чем в Серединном Королевстве, но и рассветы тоже.
Луч света медленно прошел путь, от паркетного пола, до лица, разоспавшегося мужчины. Юстас потер глаза и сел на кушетке. Эльн, уже давно встал, подушки, и одеяла на полу не было, да и самого лакея было не видать. Хлопнула дверь, ведущая в ванную комнату. Как оказалось из ванной вышел Эльн:
— Я приготовил воду для умывания, полотенца на крючке. Советую поторопиться господин, я слышал, как бранились братья Крайчер. Лакеи их разбудили минут пять назад.
Юстас последовал совету своего слуги и посетил ванну. Когда он вышел, то в своей комнате обнаружил братьев Крайчер, которые были одеты в подштанники. Братья, как мальчишки толкались и отпускали в адрес друг друга шутки. Деай выругался про себя, эти двое всю дорогу то дрались, то обнимались. На стоянках жестко разыгрывали друг друга, не щадя самолюбия. Когда Эльн сказал Юстасу, что старшему из братьев Крайчер тридцать лет, мужчина сначала не поверил, но затем вгляделся в лица здоровяков. Они давно не были мальчишками, в уголках глаз были паутинки морщин, в богатых шевелюрах поблескивали седые волосы. Теперь, смотря на очередное веселье взрослых мужчин, Юстас недовольно подумал, что Даллан очень ошибся, отправляя братьев в дипломатическую миссию, как бы их поведение не усугубило ситуацию еще больше. Но, как ни странно, когда все трое были готовы покинуть комнаты, братья Крайчер, наконец, превратились в лордов, которые даже с некоторым скучающим видом поглядывали по сторонам. Юстас удивился, но ничего не сказал.
Прямо от дверей их перехватил секретарь герцога, которого сопровождали два стражника, Сухонький, пожилой мужчина, в сером, неприметном сюртуке, жестом пригласил гостей следовать за ним.
Следуя по коридорам дворца, Юстас невольно подмечал особенности. Да дворец был меньше королевского в Лареграндно, но тоже явно перестроен из замка, который изначально возводился не как резиденция, а как крепость, способная выдержать многомесячные осады. Окна, которые раньше, вероятно, были узкими как бойницы, теперь расширили, и вставили прозрачные стекла, местами даже витражи. Голые каменные стены скрыли, но кое-где, в коридорах, до которых не дотянулась рука мастеров, голые, из дикого камня стены, украшали древние, потерявшие цвет гобелены.
Наконец, их процессия подошла к богато украшенным резьбой двойным дверям, секретарь повернулся к лордам и сказал, обращаясь к Юстасу:
— Герцог примет вас наедине, молодые люди могут посетить витражный зал дворца, там в это время собираются придворные на второй завтрак и чаепитие.
Братья Крайчер как два преданных пса посмотрели прямо в глаза Юстасу, но тот лишь пожал плечами, оставалось только согласиться, с условиями герцога, они все равно, были на его территории. Стража, распахнула двери, и Юстас прошел в тронный зал. Двери бесшумно сомкнулись.
Тронный зал уступал размерами тронному залу во дворце Амитоло, но убранство было богаче. Близость герцогства к пустынному государству Паданг, которое поставляло чистейшее стекло, зеркала, и яркие стекла для витражей, позволило украсить тронный зал, так, что он переливался словно драгоценный камень. Потолок был высоким и куполообразным и полностью стеклянным, местами вместо обычных стекол были вставлены разноцветные — синие, красные, желтые, зеленые. Солнечный свет, проходя через купол, нарисовал причудливые, разноцветные узоры, на белом паркетном полу.