Ловец душ и навья невеста
Шрифт:
— Что? — буркнул Зейн, оглядываясь по сторонам.
Он слышал тихий шум реки и шелест леса, и дыхание Карны. Она, конечно, волновалась, и грудь ее так вздымалась, что он едва заставил себя отвести взгляд.
— Под мостом, — прошептала она, посмотрев на Зейна и расширив глаза.
Он глянул вниз. Между досками кое-где были щели, через которые виднелся туман, но вот одну из них закрыло тьмой.
Зейн прижал палец к губам, сделал шаг назад, и доска под его ногой скрипнула.
— Чудесная ночь! — громко объявила Карна, отчаянно сигнализируя о чем-то бровями. — Какие звезды! Отчего не поют
— Может, оттого, что под мостом ползет навь? — предположил Зейн. — Что вы несете? Навки все равно не понимают речь.
— А вот и понимают, — возразила Карна.
— Нет.
— Да!
— Спросим у Рихарда.
— Если он доживет до этого момента. С вашим-то темпом. Дайте пистолет, — потребовала Карна.
Вздохнув, Зейн подал ей оружие рукояткой вперед, и Карна, сняв его с предохранителя и зажмурившись, всадила все шесть серебряных пуль через доски моста. Внизу что-то пискнуло и грузно плюхнулось в воду.
— Вот так, — сказала Карна, возвращая ему пистолет. — А теперь в кусты.
Она подняла череп над головой и решительно направилась к зарослям, в которых Зейн уловил движение. Поломанное перо подпрыгивало в такт ее шагам, а сияние становилось все ярче.
— Вы невозможная женщина, — сказал он, догоняя ее и заряжая арбалет.
— Спасибо, — ответила Карна.
57.
В кустах прятались две навки, похожие на волков-переростков, с вытянутыми клыкастыми мордами и на длинных костлявых ногах, в которых они путались, как щенки, прячась от света Гектора. Первую навку Зейн подстрелил удачно, и та заскулила, завертелась на месте, хватаясь зубами за торчащий из бока серебряный болт. Навья шерсть, и без того облезлая, от света задымилась и стала сходить лоскутами вместе с кожей. Второй болт лишь порвал острое ухо, а вот третий вошел в грудину, и навка, опрокинувшись, загребла лапами по красным листьям и затихла.
— Неплохо, — сказала Карна, меняя руку, держащую череп. — Знаете, если бы вы потренировались, то могли бы ходить на навок с ловцом.
— Спасибо, — ответил Зейн и, вскинув арбалет, выстрелил во второго волка. Однако тот оказался хитрее и припал к земле, рыча и скаля клыки.
— Странно, что он не убегает, — заметила Карна. — Как будто его что-то держит, или ему приказали.
— Это мало похоже на сторожевую собачку, — возразил Зейн и, подойдя ближе на несколько шагов, выстрелил снова.
Навь рыкнула и вдруг бросилась на него, но ее будто оттолкнуло волной света, она завизжала так резко, что Карна зажала уши руками, а Зейн стрелял и стрелял, а потом и вовсе выхватил один болт из сумки и втыкал его в тело навки, пока та не замерла, вывесив наружу длинный черный язык.
Зейн выпрямился, вытер рукавом лоб и повернулся к Карне.
— Ни слова про Рихарда, — сказал он сердито.
Она кивнула, но Зейн, вопреки своим словам, сам заговорил о ловце:
— Вы ведь понимаете, что он скорее всего мертв? Навь здесь. А он — нет. Мы найдем лишь тело, в лучшем случае. И это вполне может подождать до утра.
Вдруг Гектор полыхнул так сильно, что стали видны щетинки на сухих колосьях травы, и мелкие камешки на речном берегу, и черепица на крыше дома, виднеющегося из-за деревьев.
— Где?! — заозирался Зейн.
— Я ничего не вижу, — растерянно ответила Карна.
Туман поднялся над рекой и обвил ее ноги, словно пытаясь удержать, но она все равно сделала шаг вперед. Ей послышался странный звук — то ли карканье птицы, то ли хриплый смех — и вдруг стало очень зябко. Захотелось сбежать и поскорее вернуться домой, и спрятаться с головой под одеяло, только бы больше не слышать этот звук.
Карна сняла шляпку, сломанное перо на которой болталось перед глазами и раздражало, отбросила ее прочь и всмотрелась в лес. Светлые стволы, багрянец листьев, в институте на историю красного леса выделили лишь час, и Карна знала совсем немного. Тут пролилась кровь — в этом она была уверена, впрочем, в мире сложно найти место, где никто никого бы не убивал. Придерживая юбку одной рукой, а другой держа череп и освещая путь, она пошла по узкой тропинке, которая должна была привести ее к Рихарду.
Они встретили навок у моста, и в словах Зейна было рациональное зерно, но Карна отказывалась верить. Невозможно представить, что Рихард, этот сильный мужчина, воплощение жизнелюбия и вместилище страстей, лежит растерзанный где-то в развалинах дома. В конце концов, это будет чудовищно несправедливо, если она снова лишится… Она не решалась произносить это слово даже в мыслях. Любимый — это Эдмон. А Рихард… Неужели его она любит тоже?
Зейн догнал ее и пошел следом, а Гектор и не думал угасать. Напротив, скоро вокруг стало светло, как днем. И когда из-за дерева вышла темная фигура, Карна сразу поняла, что это не человек. Слишком бледная кожа, неестественно желтые глаза, загнутые когти — все это она заметила потом, а сперва ей просто захотелось заорать от ужаса, потому что перед ней стояло чистое зло, и это нельзя было разложить на детали и проанализировать.
Возле уха свистнул арбалетный болт, срезав прядь волос, но монстр перехватил его у самого сердца, так легко, словно ему бросили мяч. Второй болт он поймал также, хотя для этого ему пришлось вытянуть руку в сторону.
— Вы весьма посредственный стрелок, вам говорили? — спросил он и вдруг метнул арбалетные болты с обеих рук, так что они вжикнули над плечами Карны, и Зейн позади вскрикнул. Ахнув, Карна обернулась и увидела Зейна, пришпиленного болтами, вошедшими точно под ключицами, к стволу дерева. Повернувшись вперед, она едва не уткнулась в навь, которая оказалась совсем близко. Отпрянула, но когтистая пятерня обхватила ее талию. Карна с размаху наступила каблуком навке на ногу, ткнула Гектором в костлявый нос. Навь брезгливо отвернулась и легко выбила череп из ее руки. Гектор упал в траву и откатился к ногам Зейна, продолжая источать свет.
Карна влепила навке пощечину, но чудовище лишь рассмеялось — снова этот хриплый звук, от которого мороз по коже — и запустило руку ей в волосы, царапая когтями кожу.
— Пойдем, — сказал он, волоча ее к дому. — Это будет увлекательно. Ты знаешь, ловец в тебя влюбился. Это так трогательно и возвышенно… И так глупо! Он мог убежать, но я пригрозил, что отправлюсь за тобой, и он остался, чтобы умереть.
— Где Рихард? — выкрикнула Карна.
— Хотел бы я знать, — протянул монстр, остановившись у фонтана, который теперь работал.