Ловушка для химеры
Шрифт:
А здесь, в центре Хаммгана, похоже, обитал только один вид хищников... И они на него нарвались. Было бы странно, если б этого не случилось.
Увидев характерное марево над песком, Маркиз выбросил руку вперед, сжал кулак, отставил большой палец и резко повернул вниз. Друзья остановились. Сам он и не подумал спешиться, а бестрепетно направил верблюда вперед.
Умное животное чуяло беду, но подчинилось всаднику. Не доезжая до дрожащего, как желе, воздуха десять шагов, Маркиз остановился.
– Привет, пугало трусов, - крикнул он громко и без малейшего почтения к Великой Пустынной Нечисти.
Похоже, дух опешил. Ответил он не сразу, а когда голос загремел над дюнами, он был мощным и очень рассерженным..
– Здравствуй, бурдюк с кровью!
– Дух оказался старым и сильным. Впрочем, Маркиза это не смутило.
– Ты слепой или неграмотный?
– удивился он, - Два бурдюка. Я и верблюд.
– Можешь быть спокоен, наглец, я все подсчитал. И сколько вас, и сколько верблюдов...
– Тогда чего сидишь?
– А что я должен делать?
– на этот раз дух, действительно, удивился.
– Либо сожрать нас вместе с верблюдами, либо поднять свою тощую задницу и дать проехать.
– Кажется, пока я спал, хичины нашли новый способ покончить с собой, - в задумчивости проговорил дух. Марево колыхалось, время от времени принимая очертания прозрачной полусобаки - полупумы, здоровой, мускулистой и, действительно, тощей.
– Ничего удивительного, - пожал плечами Маркиз, - ты так дрых, что спокойно проспал бы и Конец Света. И что с тобой делать прикажешь?
Духа смутила странная постановка вопроса.
– Ты - со мной?
Вместо ответа Маркиз вытянул ладонь и прямо из нее забил крохотный фонтанчик.
– Ты - маг?
– сообразил дух, вздрогнул и присел.
– Водник, - подтвердил маг, - Так что смою тебя, как верблюжью лепешку...
– Не успеешь, - опомнился дух, - Сахеримы разорвут тебя на кусочки и умирать ты будешь до-о-олго...
– Не понял, - мотнул головой Маркиз.
– Чего ты не понял, вчерашний день своего верблюда?
– приосанился дух.
– Тебе с этого какая выгода? Ну, порвут меня сахи, а тебе-то что достанется? Сознание хорошо выполненного долга? И давно ты на такой диете? Теперь понятно, почему у тебя такая тощая задница...
– Замолчи!
– рявкнул дух. Марево над дюнами закачалось, - Я ужас этих песков!
– Ты - голодный ужас этих песков, - поправил Маркиз. Он сдернул перчатку, обнажил руку. Осмотрел два массивных золотых кольца. Хмыкнул, сдернул оба и швырнул вперед.
– Подкормись, несчастное ты создание. А то смотреть больно. Сердце кровью плачет.
Кольца пропали, не долетев до земли. Невидимый дух зачавкал с видимым удовольствием. Кажется, он даже облизывался.
– А еще есть?
– спросил он, как только с трапезой было покончено.
Маркиз невольно улыбнулся.
– А песчаные духи еще есть? Вокруг Белой Обители?
– У вас столько золота, что ты опасаешься... в моей способности съесть его в одиночку?
– потрясенно вымолвил дух и почти материализовался. Собакопума капала на песок вполне осязаемой слюной.
– Неужели у вас СТОЛЬКО золота?
– Нет, мой прозрачный и неплотно пообедавший друг, - усмехнулся Маркиз, - золота больше нет. Но есть кровь. И ее, действительно, СТОЛЬКО, что тебе никогда не съесть в одиночку.
Дух в недоумении покрутил круглой башкой. Он видел только четырех всадников на четырех верблюдах. Это, конечно, очень щедро... но не так, чтобы уж совсем несъедаемо.
– Где?
– сдался, наконец, он.
– На закате, - не стал лукавить Маркиз.
– Там около двух тысяч человек и два раза по столько лошадей и верблюдов.
– Но там же Белая Обитель?!!
– сообразил дух.
– Кажется, он сейчас почешет ухо левой лапой, - шепнул Обжора.
– Тихо, - прошипел Волк, - не мешай слушать!
Его глаза блестели от удовольствия, как у матерого меломана на премьере оперы.
– Верно, - кивнул Маркиз.
– Крепость сахов. И мы собираемся сравнять ее с землей. Но если пропадет столько мяса, это же неправильно? Особенно, когда ты так голоден.
– В твоих словах много правды, - заметил дух.
– Ага. Хоть соли. Так как - мы договорились? Ты пропускаешь нас к крепости, а потом собираешь своих братьев и вы замыкаете крепость в кольцо, так, чтобы никто оттуда не ушел.
– Ни человек, ни верблюд, ни лошадь?
– уточнил дух, не верящий, что ему привалило такое счастье.
– Кроме нас и тех, кого мы возьмем с собой.
– А золото? В Белой Обители много золота...
– Если оттуда не уйдет никто, кроме нас, золото можете забрать себе.
– Клятва?
– Клятва.
Дух всосался в землю, пропуская отряд. Они нахально прогнали своих верблюдов прямо по тому месту, где совсем недавно сидел в засаде голодный Ужас Пустыни и повернули коней к крепости.
– Большой. Сильный. Тупой, - Маркиз покачал головой, - не подумал о том, что сахи его худо-бедно кормят, хоть и скудно... А не будет их - кто будет таскать ему рабов?
– Недальновидный.
– согласился Волк.
– Что ты от него хочешь?
– пожал плечами Кот, - Он же песчаный дух, а не профессор университета. Какое образование он мог получить в Хаммгане? А из тебя все же получился дипломат.
– С кем поведешься, так тебе и надо.
Солнце медленно двигалось по белесому небу к зениту. Становилось ощутимо теплее, а, вскоре, должно было стать по-настоящему жарко.