Ловушка для химеры
Шрифт:
– И какая связь между казнями Глав Родов и этим убожеством?
– Прямая. Родовые связи тут запутаны настолько, что только Ткачиха Гобелена разберется, и то не сразу, а еще попыхтит над нитками. Они уже десять лет судятся, кому дома возглавить и еще три раза по столько судиться будут.
– Междувластие, - сообразила Восьмерка, - никому нет дела до обнищания вассальных семей. А те и не рвутся показывать деньги. Еще отнимут, чтобы снести судье на взятку.
– Так что это, - повела рукой Кел, - следы былой роскоши.
– А нам обязательно селиться здесь? Может быть, Орв нашел что-то получше?
– Вряд ли, - мотнула головой Кел, - ты же слышала почтенного хозяина? Тут везде так. Нищета в бархатных лохмотьях. Так что останемся здесь. А то место, которое Орв снял, нам для другого дела понадобится.
Для какого дела - Наарита мудро не спросила, и хвала Небу. Кел не хотелось ни врать, ни умалчивать, а вот так, в лоб, ляпнуть, что еще один гостевой дом нужен лишь для того, чтобы проверить водника "на вшивость" - язык не поворачивался.
– Ну, хорошо, мы здесь, - Восьмерка сделала несколько шагов к двери, прислушалась и тихонько отошла назад, - а теперь, может быть, откроешь страшную тайну, что мы делаем в этом прекрасном, древнем и экзотичном южном городе? Насколько я поняла, ты - или Леф каким-то образом узнали, что Росомаха здесь? Каким - я не спрашиваю. Но как мы будем выцарапывать у них конверт?
– Никак не будем, - ошарашила ее Кел. И улыбнулась, - Я понятия не имею, где графиня Валендорская и чем она занята... надеюсь, это что-то противозаконное, и ее задержат до конца Игры. Или, хотя бы на пару дней. Но, по большому счету, она мне безразлична. Мы выяснили, что доверять ей нельзя, и это все, что я хотела о ней знать. Дальше - пусть хоть вешается, хоть коронуется. А мы будем выполнять второе задание.
– И откуда ты его...
В руках у Кел внезапно появился темный мячик, похожий на сгусток тумана. Она жестко усмехнулась и кинула его прямо в руки Наарите. Та машинально отстранилась - хватать что ни попадя воздушница была не приучена, быстро соорудила Плеть и ухватила шарик уже плетью.
– Браво!
– восхитилась Кел.
– Это Ведьмина Пыль?
– Еще раз - браво!
– Зачем? Ты думаешь - это я слила звезду Росомахе?
– Не исключаю такой возможности, - не стала лукавить Кел, - но, если честно, не думаю. Считай это тренировкой. Держишь? Крепко держишь?
– Долго не удержу, конфликт сил, - сквозь зубы предупредила Наарита. На виске воздушницы дернулась голубая жилка.
– Долго не нужно. Просто подумай - и ответь на свой вопрос. Сама. Все данные у тебя есть. Успеешь - загашу.
– А если не успею, - жилка задергалась сильнее.
– Тогда - Сарэш будет. По-картаэльски: "большой бабах!".
– Психованная! Точно такая же, как маршал Монтрез!!!
– Спасибо за комплимент, - расцвела Келли, - так как?
– Ты еще в Рамтере след подхватила, - сообразила Восьмерка, - ты же ведьма, тебе один раз конверта коснуться... И потом ты задание глазами Росомахи прочитала, так?
Келли выставила ладонь и шарик, пыхнув как гиб-дымовик, исчез.
– Так, - кивнула она.
– Я была бы идиоткой, если б ведьмину следилку на конверт не кинула.
Наарита покачала головой, глядя на Кел, как на скорпиона, обнаруженного на подушке - с недоверчивой опаской и долей уважения. А потом...
– Лови!
Кел свой "мячик" поймала рукой. Просто голой рукой, безо всяких хитрых щупов. И спокойно поднесла к лицу, разглядывая.
– Красивое решение... Отмена взрыва на кодовое слово?
– Ты, действительно, подозреваешь меня в предательстве?
– Я подозреваю всех по очереди. И всех проверяю. Кстати, Леф сказал, что ты точно чиста. Он не знает, - предвидя ее вопрос, сказала ведьма, - он просто тебе верит.
– Надо же!
– Восьмерка ничуть не впечатлилась, - и что у нас за задание?
– Скажу перед выходом...
– Сейчас. А то я ведь "волшебное" слово возьму да позабуду.
– Нет, - качнула головой Кел. Шамайта развязалась и сползла на пол синей змеей, но она даже не взглянула на нее. Только сделала глубокий вдох. И тихо, напевно заговорила:
– Покровитель мой земной и небесный, равно в двух мирах живущий, вверяю твоей заботе душу свою. Проведи меня дорогой Неба, да будет светел мой путь и беспечален. И пусть Змей взвесит на своих весах деяния и мысли мои и отмерит не по милости, но по справедливости...
– Аше!
– крикнула Наарита и, закрыв лицо руками опустилась прямо на пол.
– "Аше"?
– удивленно проговорила Келли, - Вот так просто? Всего лишь "Стоп"? Удивительно.
– Чтобы на нервах не забыть.
– Девушку передернуло.
– Ты, действительно, была готова умереть?
– Если бы ты оказалась врагом, мне бы пришлось это сделать, - Кел пожала плечами.
– Леф мог ошибаться. А еще - мы могли быть заодно.
– Могли. Зато сейчас я почти уверена, что ни ты, ни он не предатели.
– С чего вдруг?
– не поняла Наарита. Она встала, чуть не наступив на подол непривычно длинной рубахи и принялась тщательно отряхиваться.
– Ты "Пыль" в окно не кинула.
– Спятила?
– оскорбилась та.
– Я же спасатель! Там люди...
– А шутки у тебя такие же идиотские.
– Каков жрец, таков и храм, - хмыкнула Восьмерка.
Глава 25
Деревушка называлась красиво - Купель Рауши. И место было под стать - небольшое, почти круглое и дивно-прозрачное озеро с термальным источником, воды которого сбегали вниз небольшим водопадиком. А вокруг бурно зеленел оазис, жались друг к другу крыши местных, круглых жилищ - хичей, а чуть поодаль огромными волнами поднимались песчаные дюны.
После заметенного снегом Хатрока пустыня могла показаться ласковой, доброй матушкой, распахнувшей теплые объятья блудным и непутевым, но любимым детям. Но никто здесь не обманывался на счет доброты, любви и прочего: кости верблюдов, почти занесенные песком, они видели не раз. Костей путников не наблюдали, но лишь потому, что человек - он, вообще-то, намного мельче. Песком занесло, рыжие шакалы растащили...