Ловушка для Инквизитора
Шрифт:
– Да кто же знал, что у нее достанет сил!
– заверещал Эдвард, понимая, что чернота не отмоется никакими заклятьями, и что крылья его больше не раскроются.
– Говори, мальчишка, - Тристан прыгну к нему, ухватил его за грудки, за перепачканную черным одежду.
– За что тебе дали деньги? Кто навел тебя на Софи?
– Да демоны ее отымей, - взревел в бессильной ярости Эдвард.
– Кто же знал!
– Кто же знал, что правосудие не покупается за деньги?!
– Нам просто заплатили, чтобы мы решили это дело поскорее! В письме сказали, что Софи - опасная ведьма, скрывающаяся
– Созналась, что ее пытали и мучили, а она защищалась?! До тебя до сих пор не дошло, что тебя надули?
– хохотнул Тристан и брезгливо отпихнул от себя Эдварда.
– Твое дело выгорело бы, если б ты смог отбить ее удар… или если б я смог его отразить.
– Аноним рассчитывал на то, что ты выступишь на стороне инквизиторов, - встряла Китти.
– Он думал, что ты тоже не станешь разбираться.
– Кто, кто тебя навел на Софи? Кто тебе вручил банку с частицами ее души? Отвечай!
– Черта с два!
– взревел Эдвард, подскочив на ноги.
– Не скажу! Сам хочешь выслужиться?! Нет! Я раскрою это дело, я верну себе статус инквизитора, я докажу ее виновность!
– Глупый, упрямый мальчишка!
– взревел Тристан.
– Мало тебе досталось?!
– Не мало! Но теперь я готов к ее проделкам! Я был бы чист, - зло прошептал Эдвард, сжимая черные от смолы кулаки, - если б ты помог нам. Эта грязь на моих руках, - он зло потряс сжатыми черными кулаками перед носом у Тристана, - это твоя вина! Это твое предательство! Ты стоял и ничего не делал, когда она нас!..
– Ты был бы чист, - едко парировал Тристан, - если б не запачкал свои руки взяткой! Ну, а раз не хочешь со мной говорить начистоту - убирайся отсюда. И не думай, что о твоем падении не узнает король - он непременно узнает.
– Даже не сомневаюсь, - зло усмехнулся Эдвард.
– Ты выдашь меня с потрохами и не поморщишься… как быстро и ловко ты наживаешь себе врагов, Тристан младший Зимородок!
– Это угроза?
– вежливо поинтересовался Тристан.
– Нет, нет, - уже спокойнее ответил Эдвард.
– Это просто напоминание, что и я тебе не подам руки, когда тебе нужна будет помощь.
Тристан красноречиво посмотрел на черные ладони Эдварда и лишь усмехнулся.
– Этим ты меня не напугаешь.
Когда опальные инквизиторы покинули дом, Тристан перевел дух и почувствовал, как от напряжения болят плечи. В доме было тихо, удивительно тихо, будто разом его покинули все души, и демоны, и люди.
Подумать только!
Еще вчера он защищал Софи от демонов, а оказалось - она их хозяйка! Невероятно!..
– Ты не стал с ней драться и позволил ей уйти, так?
– произнесла Китти, разгоняя ненормальную, звенящую тишину.
– Так.
– Ты врал, ты не смог бы ее ударить, ранить и… убить?
Тристан чуть качнул головой.
– Не смог бы. Загнанное искалеченное существо, она не верит даже в справедливость и поэтому не просит помощи. Как мог я, еще и я, причинить ей боль?
– Она нравится тебе?
– по-деловому поинтересовалась Китти.
– Да, - нехотя признался Тристан.
– Но я, кажется, ей не очень.
– Это не точно, - заметила Китти, подходя ближе к отцу.
– У меня тут вот…
Она полезла за пазуху и вынула какой-то конверт, чуть помятый, но дорогой, из плотной бумаги. От него явно пахло чем-то знакомым, чем-то сладким.
– Розовое масло?
– принюхавшись, сообразил Тристан.
– Жюли?!
– Ага, - подтвердила Китти беззаботно.
– Где ты взяла его?
– У этого остолопа, Эдварда же, - ответила Китти, - когда вцепилась в его одежду.
– Украла?
– строго уточнил отец. Китти пожала плечами, изображая философское выражение на мордашке.
– Самые ловкие пальцы в королевстве, - напомнила она, демонстрируя Тристану свои руки.
– Очень дурная наследственность, - вздохнул Тристан и развернул письмо.
Анонимом, который навел инквизиторов на Софи, действительно оказалась Жюли. Тристан даже поморщился от отвращения - столько горького яда было разлито в словах, написанных рукой этой красивой и изящной женщины.
«Эта Софи, - писала Жюли, - просто черная, гадкая, извращенная и преступная ведьма. Она ограбила отца, оставила бедного, беспомощного старика доживать свой век в нищете и забвении. Пытки не смогли подавить в ней зло, даже отнятые куски души не искоренили в ней тьму, но помутили ее разум. И теперь она может лишь творить бесчинство. Это ее демоны терзают город. Это она насылает на людей беды. И вы, если поторопитесь, можете ее остановить, пока она не наделала других, более ужасных дел.
Я знаю, что эта гнусная, грязная, извращенная потаскуха, прикинувшись невинной овечкой, трется вокруг инквизитора Тристана. А он всего лишь мужчина, и, к тому же, с годами он стал сентиментальнее и мягче. Он принимает ее слова и кокетство за чистую монету. Может быть, эта грязная, испорченная шлюха уже расплатилась с ним телом в обмен на его защиту и покровительство. Ее лживый язык мог наобещать ему многое, и сделать еще больше! Уверена, она спит с ним, удовлетворяя все его порочные фантазии. А он верит в ее кротость и в ее послушание!
Но есть способ открыть ему глаза; он очарован ее лживой, ненастоящей невинностью и красотой. А если вернуть ей частицы души, он увидит ее истинное лицо, ее порочную ведьминскую сущность, и отвернется от нее!
Эти частицы души были изъяты у нее в наказание; но она творила черные дела и после. У нее много раз отнимали воспоминания в надежде ее исправить, но ничего не помогало!
Если вернуть ей душу, она станет опасна. Очень опасна; так опасна, что никому я бы не пожелала напасть на нее в одиночку. Лучше втроем.
Она все вспомнит и признается во всех преступлениях, и вам останется только ее пленить… или убить. Я очень хотела бы, чтобы вы очистили наш город от этого зла. Нет больше сил терпеть мрак и ужас. А я за ваши старания щедро поблагодарила бы вас. Кошелек с сотней золотых на каждого достаточная плата за то, чтобы вы поторопились?..»
– Какая приятная наружность, - произнес Тристан, - и какое гнилое нутро!
– Что там, что там?
– поинтересовалась Китти.
– Тебе это читать нельзя!
– строго ответил Тристан. Китти закатила глаза: