Ловушка для инквизитора
Шрифт:
Дроу осклабился.
— Главное, под руку не лезь.
— Да уж постараюсь, — поморщился Дэлан, вглядываясь в лицо Рубиновой Кобры. Она тяжело и часто дышала. Минуты утекали сквозь пальцы вместе с кровью из ее ран.
Ржавый кусок металла не мог сравниться с боевым мечом, но при должном уровне азарта и капле воображения с лихвой его заменил. Первый же фанатик рухнул, как подкошенный, забрызгав Ильхара мозгами, второй — согнулся пополам, распрощавшись с гипотетической возможностью стать отцом, челюсть третьего пронеслась над головами остальных, навсегда затерявшись в кучах мусора. И вот тут понеслось по-настоящему.
Братья
Теперь пришел черед валькирии.
— Вообще-то, у меня правило женщин и стариков не бить, но для тебя, крошка, я сделаю исключение, — осклабился Ильхар, разглядывая ее. Он в третий раз поудобнее перехватил склизкую от крови трубу.
Военизированная дева изящно переступила попавшееся под ноги тело и расправила металлические крылья. Они зеркалом отразили багровый этюд на асфальте. Огни на ее костюме вспыхнули красным, а глаза — голубым. Воздух стал холоднее и тяжелее, оседая на одежде и стенах белым инеем. Палица описала круг-другой и превратилась в серебристый диск. Не будь у Дэлана на руках безжизненного женского тела, вопроса — драться или нет, не возникло бы, но он чувствовал запах ее крови, и он уже утратил половину чудесных оттенков.
— Отец сказал свое слово! Вы умрете проклятыми, полными скверны! Молитесь своим богам, если хотите, но это вряд ли облегчит вашу участь!
— А ведь сначала она мне почти понравилась, — пробормотал дроу. — Не удивительно, упырек, что ты до сих пор не женился! Бабы мрут возле тебя, как мухи. Ладно, я возьму эту курицу на себя, а ты уходи.
— Один ты против нее не выстоишь.
— Можно подумать, ты мне чем-то поможешь. — Дроу принял боевую стойку. — Кто-то очень хотел, чтобы я оказался здесь и снова тебя спас, а значит, еще можно уповать на чудо. Вали, кому говорят!
— Никто из вас не уйдет отсюда! — Валькирия размахнулась и бумерангом швырнула в них палицу. Вампир и дроу синхронно уклонились от удара. — Так сказал Отец!
— Заткнулась бы ты, а то ведь заставлю! — Ильхар выдвинулся вперед, обходя валькирию слева и стараясь держаться подальше от вращающейся палицы. Он кружил вокруг, словно стервятник, выискивая слабое место для удара, но проблема была в том, что его не было. Крылья и костюм защищали деву со всех сторон, в то время как дроу хватило бы и одного удара палицей, чтобы получить невосполнимый урон. Вдвоем у них было больше шансов, но Дэлан снова оказался в ситуации, когда приходилось делать выбор. Но он понимал, что все случилось по чужой воле. По чьей и для чего, ответов у него было. А вот кровь на его руках была реальна, как и мертвый взгляд голубых глаз валькирии, прикованный к его лицу.
Ильхар ударил первым и вынудил деву защищаться. Несмотря на разницу сил, бой выглядел весьма зрелищно, но его вряд ли бы хватило надолго. Это значило, что и вампиру задерживаться было не к чему.
— Найдешь нас в "Золотой Лилии". — Дэлан ушел, оставляя друга позади. Он прижимал к груди то единственное, что теперь имело значение — почти безжизненное тело Рубиновой Кобры.
С уходом безумного старика улицы Грязных Кварталов приняли прежний облик. До "Золотой Лилии" было не так уж и далеко. Хватило четверти часа, чтобы дойти до сгоревшего борделя. Присутствие злобных призраков ощущалось уже у порога, отчего волосы на затылке сами собой зашевелились.
— Надеюсь, это не очередная твоя ловушка, — сказал он, вышибая дверь ногой.
Эхо от удара дробью пронеслось по сгоревшим комнатам и обернулось его шагами. Внутри было темно, провал в крыше света почти не давал, но вампир различил на полу две цепочки следов — они вели в один из боковых коридоров. Над головой раздался протяжный стонущий крик, сменившийся диким хохотом. Шепот и тихое пение окружили его со всех сторон, обретая смутные очертания человеческих тел. Знак инквизитора на ауре мог сдержать их до поры до времени, но вот позже ему бы пригодился жетон.
Следы привели к стене, заваленной обгоревшим барахлом. Это была иллюзия. Он узнал это место сразу. Вспомнил по фотографиям из архива. Там, внизу, были обугленные останки госпожи Ивонны, которые не рискнули даже захоронить. Так и оставили на том месте, где сгорела. С тех пор здесь ничего не изменилось, если не считать того, что Рубиновая Кобра устроила логово среди подобного ужаса.
Дэлан прошел сквозь иллюзию и спустился вниз. Из-под двери выбивалась тонкая полоска света. Он подергал ручку, и над ней появилась запирающая руна, из тех, что защищают не только от привидений, но и от нечисти с нежитью.
— Прекрасно, — процедил вампир. Если по ту сторону никого нет, то войти он не сможет. Он постучал.
Сначала за дверью было тихо, потом он уловил слабый шум и частое биение сердца. Он снова постучал.
— Кто там? — спросил писклявый детский голосок, и вампир нахмурился. Откуда здесь было взяться ребенку?
— Инквизиция! Открой дверь, девочка. Я не причиню тебя вреда.
За дверью послышались частые шаги. Туда-сюда, туда-сюда.
— Я… я не могу. Мне нельзя никого впускать.
— Конечно, ты большая молодец, что слушаешься тетю Виринею.
— Какую тетю Виринею?
— Ту самую, которая стоит рядом со мной и передает тебе, чтобы ты меня впустила.
— А почему она сама не скажет?
— Ну, ей немножко плохо. У нее три стрелы в спине, и она вот-вот умрет, но мы, наверное, пойдем, а ты оставайся здесь одна и с кучей страшных привидений, — находя себя полным кретином, Дэлан изобразил уходящие шаги и… не прогадал.
Щелкнул замок, и он наткнулся на армейский тесак, направленный ему в лицо. Девочка там тоже была. Ростом с него, обернутая в банное полотенце, край которого она придерживала свободной рукой. Пикантный, конечно, факт, но голые ноги незнакомки интересовали его в последнюю очередь. Внимание вампира привлекла ее аура. Слишком яркая и чистая, чище и ярче ауры любого жителя Убежища. Такие он видел у тех, кто однажды превратил Претицу в глыбу расплавленной породы. Все они кончили плохо. А эта стояла перед ним, да еще и пыталась отрезать нос здоровенным ножиком.