Ловушка на зверя
Шрифт:
Еще раз улыбнувшись, Бутурлина вышла. Степан тоже торопливо прошмыгнул на крыльцо. Оставшись одна, Настя прошлась по залу, потом вновь опустилась в кресло, устало прикрыв глаза рукой.
Она просидела так около получаса, во всяком случае, именно об этом говорили бронзовые часы в виде жабы, заглатывающей циферблат-солнце. Хозяйка дома все не появлялась. Настя подошла к дверям, тихо постучала, потом заглянула. Анна Михайловна дремала в кресле у изголовья.
Девушка тихо прикрыла дверь и вернулась в комнату. Время тянулось медленно.
— Степан! — обрадовалась девушка. — Наконец-то! Что Петр?
— Еле нашел, — мужик стащил шапку и отдышался. — Сказывал, все сделает.
— Хорошо. Ты тогда все слуге моему покажешь, ладно?
— А вы куда?
— А я пойду, Глаше подсоблю, да с девочками попрощаюсь.
— Но Анна Михайловна…
— Спит она… устала сильно. Я ей записку напишу…
Настя быстро прошла к столику, где стоял чернильный набор, вывела несколько строк, согнула лист и прислонила к самовару. Оглянувшись, по-детски показала язык своему отражению в начищенном пузатом боку и вышла.
Девушка не прошла и половины пути в фрейлинскому дому, когда на пути встретилась со своим соседом, Волковым, о чем-то тихо разговаривающем с приятелем. Мужчина показался Насте смутно знакомым, хотя она готова была поклясться, что никогда не встречала его раньше: невысокого роста, темноволосый и сероглазый, он наверняка пользовался успехом у дам, несмотря на достаточно бледный и болезненный вид.
При виде Настасьи оба прервали свой разговор и вежливо поклонились. Пришлось сделать реверанс. Знакомец что-то сказал Настиному соседу, тот кивнул и направился к девушке.
— Анастасия Платоновна! Рад вас видеть!
— Михаил Ефремович, ежели вы хотите узнать, переменилось ли мое мнение… — начала та, но сосед отмахнулся.
— Признаться, я и не надеюсь на столь скорое решение моего беспокойства. Впрочем, об этом мы можем поговорить и позже, — сосед улыбнулся, как всегда, лишь одними губами. — Сейчас я бы хотел представить вам своего друга — Дмитрия Ивановича Долгорукого.
Второй мужчина еще раз поклонился. Настя внимательно посмотрела на него. Определенно, мужчина мог быть приятным, если бы не тонкие узловатые пальцы, напоминавшие ноги паука-сенокосца.
— Дмитрий Иванович? А офицер семеновского полка Михаил Иванович…
— Мой брат, — перебил девушку Долгорукий и нервно усмехнулся. — Старший. Вы уже с ним знакомы?
— Да, он заходил справиться о здоровье Александра Борисовича…
— Вот как? Странно, — Дмитрий вновь скривился, словно одна мысль о здоровье подполковника преображенского полка могла причинять неудобство.
— Почему? — вопрос вырвался помимо воли. Настя прикусила губу.
— Вы, верно совсем недавно при дворе и не знаете о нашей с Бутурлиным вражде, — пояснил Дмитрий.
— Отчего же? Анна Михайловна просветила меня, — Настя слегка прищурилась.
Разговор складывался очень неприятный.
— Анна Михайловна? Старая ведьма тоже здесь? — показалось, или в голосе Долгорукого сквозила досада. — Кто бы мог подумать, она же ненавидит Питерсхофф!
— С чего вы взяли?
— Это известно всем! — отмахнулся Долгорукий.
— А вам, Анастасия Платоновна, — вдруг вмешался Волков, до этих пор молчавший, — Вам нравится Питерсхофф?
Настя внимательно посмотрела на соседа, гадая, что скрывается за безвинным вопросом. Почему-то вспомнилась роза, присланная Головиной и разбросанные по комнате платья.
— Вы спрашиваете будто радушный хозяин, — заметила девушка.
Волков вздрогнул, оглянулся, убеждаясь, что вокруг них никого нет, и наигранно рассмеялся.
— Помилуйте, Анастасия Платоновна, какой хозяин? Я лишь поинтересовался вашим мнением. Мы же давно знаем друг друга!
— Именно.
Внезапно стало мрачно. Девушка подняла голову и увидела, что солнце скрылось за тучами.
— Кажется, сейчас пойдет дождь. Нам лучше продолжить беседу в следующий раз, — Настя обрадовалась тому, что может переменить тему.
Долгорукий проследил за взглядом девушки и кивнул.
— Да, будет гроза.
Словно в подтверждение его слов первые крупные капли воды упали с неба на пыльную дорогу. Одна из них попала Насте на шею и покатилась по спине, девушка поежилась
— Простите, господа, мне стоит поторопиться, — извинилась она.
— Надеюсь, мы еще увидимся, — слова Долгорукого, сказанные слишком равнодушным тоном, прозвучали зловеще.
Или же всему виной был вдруг налетевший холодный ветер. Задрожав, Настя почти бегом кинулась к фрейлинскому домику. Она заскочила внутрь как раз в тот момент, когда серое небо пронзила молния, чуть позже раздался раскат грома. Он был настолько сильный, что девушка невольно перекрестилась и зашептала молитву, прося Богородицу о заступничестве.
Глава 5
Всю вторую половину дня Григорий провел в казармах. Сначала — проведывал Ивана, потом надавал тумаков Ваське, коего обнаружил в своей кровати вместе с Настиной девкой, Глашей. Девица, которая, судя по всему, уже давно не была девицей, стыдливо прикрывалась простыней и умоляла барыня «не шибко лютовать с Васенькой».
Сам Васенька терпеливо снес несколько крепких ударов, прекрасно видя настроение хозяина и лишь потом, после особо крепкого тумака взмолился.
— Григорий Петрович, побойтесь Бога, я жениться на Глаше хочу!
— Так и женился бы сперва… — Григорий потер костяшки пальцев, — что сразу в кровать?
— Дык она ж рядом стояла…
— Кто? Девка?
— Не, кровать! Стог ведь в карты сегодня Иванов выиграл!
Белов аж скрипнул зубами:
— Опять ты про этот стог! Скройся с глаз моих!
Васька кивнул и вылетел за дверь. Впрочем, сразу же вернулся.
— Что еще?
— Дык это, порты забрать… — денщик подхватил штаны и спешно выскочил наружу.