Ловушка затерянного времени
Шрифт:
– Счастье переоценено. Оно не константа, на него нельзя положиться, – возразил Ра-Гор.
– Да, безусловно, но на него и ни к чему полагаться, его надлежит добывать, а затем – всеми силами удерживать. Счастье не падает с небес и не достаётся в подарок, оно – всегда труд, иногда очень долгий и кропотливый, где почти до самого конца не ясен результат.
Ра-Гор хмыкнул, мало впечатлённый риторикой Кайто.
– То есть, если личная собственность не имеет никакого значения, и прав у нас нет – я могу забрать ваш замечательный проектор, если захочу?
Ра-Гор уточнил это как бы между делом, обронил свысока. То ли он и впрямь не воспринимал Кайто равным, то ли умело притворялся, чтобы сразу поставить случайного, из милости подобранного спутника на место. Кайто, впрочем, не собирался принимать предложенные ему в ультимативной форме правила. Ещё чего, он и сам в этих играх всегда неплохо преуспевал!
– И если сможете. Да, безусловно. В этом всегда очевидное преимущество того, кто сильнее, к моему величайшему сожалению.
Кайто давно смирился с тем, что мир состоит из конкуренции, а такая банальность, как прямая и грубая сила – входит в список быстрых решений проблем. С теми, для кого лишь этот способ и доступен, Кайто научился общаться на их уровне, не ведая пощады, чётко и без сомнений. Сожаления да мечты о том, чтобы люди и все вообще разумные создания были хоть немного добрее и толерантнее друг к другу? Да, он отнюдь не был их лишён вовсе, но и отрицать реальность, пряча голову в песок от всего, что не по вкусу, не привык – даже ради достижения бледной тени такого итога им предстоит ещё работать и работать.
– Наша технология ушла далеко вперёд, так что я не заинтересован, но для вас это уникальное достижение. Вы мне весьма импонируете, вы рассуждаете несколько шире, чем большинство созданий вашего вида, – Ра-Гор склонил голову набок, Галактики, заточённые в недрах его ни на что не похожих тёмных, но невесть каким непостижимым светом сияющих глаз, померкли. – Прискорбно одинаковые. Каждый из вас познаёт окружающую среду и делится своими открытиями – и неизбежно обнаруживает, что они давным-давно устарели и никому не интересны. Толпа слишком зависима от себя же, легко подхватывает веяния, даже самые нелепые. Как галдящие наперебой птицы. Вашему же пониманию доступно чуть-чуть больше.
– Вы мне льстите, – фыркнул Кайто. Он отлично знал, что альмайя такое не умеют, не заложено в них, но и себя оценивал вполне здраво.
Будто оскорблённый в самых положительных чувствах и намерениях, Ра-Гор помрачнел, уже более тщательно выбирая аргументы.
– Зачем вам та закосневшая в невежестве и ложных увлечениях планета, с которой вы произошли? Зачем вам стадо полуразумных жвачных, способных лишь портить красками холсты да вздыхать по малейшему поводу?
– Не обесценивайте её лишь потому, что не понимаете. Эта планета полна жизни и ярких красок. Она очень дорога мне. Я люблю её белую звезду, люблю почти звенящий по утрам воздух и прозрачные небеса. А ещё там очень вкусные сладости. Гофра умеют радоваться жизни, как дети. Сначала они кажутся легкомысленными прожигателями и того короткого срока бытия, что им отведён, но понаблюдаешь – и восхитишься. Кроме того, у меня есть на Арделле кое-кто, находящийся под моей ответственностью. Я обязан вернуться.
– Это исключено. Мы не ходим в основные цивилизованные миры, там нас могут узнать.
Кайто криво усмехнулся.
– Вы принуждаете меня добиваться свободы всеми методами, что я сочту нужными?
На лице альмайя застыло выражение незаслуженной обиды. Точнее, не совсем обиды, а, скорее, того самого чувства, какое испытывает любой человеческий ребёнок, годами мечтавший о собаке, наконец-то купивший на кровно заработанные, с трудом накопленные, такие важные сбережения долгожданного щенка, и уже успевший напредставлять себе в ярчайших красках, как они станут товарищами не разлей вода, самыми близкими существами, кроме, разве что, родителей… А щенок взял, укусил за руку, да и сбежал. И ребёнок не понимает, что сделал не так, и почему питомец вообще проявил какую-то личную волю, он ведь лишь что-то, принадлежащее хозяину. Разве этот нелепый и смешной комок шерсти что-то может чувствовать, не чересчур ли большая это роскошь для того, кто обязан служить да развлекать? Мальчишке совершенно не ясно, что он пытался распоряжаться чужой душой, вовсе не заинтересованной в том, чтобы потакать его прихотям. Что там свои планы на жизнь, стремления, что, даже если мальчик не кричал, не отбирал еду и не делал больно – щенку он может просто не нравиться внешне, а голос – раздражать, и животное выражает протест.
– Мы обеспечим вам всё, что необходимо для комфортного существования человеческого существа, и вы всегда будете в безопасности. Мы увеличим срок вашей жизни и можем даже модифицировать тело, вы станете совершенством, господин Аран. Если вам интересны научные исследования – то у нас на борту огромная лаборатория и не менее обширное хранилище информации, мы выкачиваем её из самых закрытых и сверхсекретных баз данных по всей Вселенной. Оптимальнее условий у вас не будет никогда и нигде, господин Аран, так для чего же вам уходить с корабля? Никто здесь не желает причинить вам вред… Конечно, наш штатный учёный странноват, а иногда бывает и непредсказуем, но он никогда не пойдёт против моей воли, а вы мой желанный гость. Он к вам и не прикоснётся.
– Я не ваша собственность. И да, мне весьма по душе это судно, признаю, что оборудовано оно первоклассно, однако, ограничить всё моё существование только им одним я не могу. Мне нужен простор, я люблю размах, активные действия, взаперти я задыхаюсь!
– Иногда мы бываем на планетах. Порой даже на обитаемых.
Ра-Гор то ли не слушал, то ли воспринимал речь Кайто слишком альтернативно, и Кайто даже удивляться перестал. Они снова и снова заходили в этический тупик. Точнее, Кайто заходил и тщился показать это капитану, а тот не замечал, что уткнулся в бетонную стену. Ра-Гор искренне считал, что предлагает исключительно соблазнительные перспективы. Видимо, привык, что с ним соглашаются, особенно те, кого он выручил из беды и пригрел на борту. Он наступал на право выбора Кайто, игнорировал, что не подобрал предмет с улицы, а принял полноценного индивида, у которого есть отдельный маршрут, идеи, планы и мечты.
– Мне этого недостаточно. Посмотрите вокруг себя, ваше существование однообразно, ваш мир статичен, вы развиваетесь технически, но в остальном вы застряли! Постоянно одни и те же лица и разговоры, верно? Вы же оттого и вцепились так в меня, что выпускать не хотите – я свежее и новое в вашем замкнутом круге!
– Это называется стабильностью и балансом. Нам хорошо так.
– Нет! Вы унылы! Вы здесь законсервированы! Отсутствие перемен и замкнутое пространство – нет ничего лучше, чтобы рассудок уехал туда, где его ни с какими животными не найдёшь, даже с теми, у кого лучший нюх во Вселенной! Вырождение и пустота! Жизнь – это опасности, это движение, это риск и неудачи, это случайные знакомства и суета, толчея, крики, споры и примирения! Это прыжок с вышки, когда всё твоё будущее зависит от прочности и надёжности троса! Это нарушить законы какого-нибудь воинственного народа и убегать от них, сломя голову! Безумие! Хаос! Неожиданности! Смех, слёзы, страх, восторг! Это – жизнь, а у вас тут плывущий по открытому космосу межгалактический склеп! Душилка и давилка! Поэтому, клянусь, я взорву его, если вы не выпустите меня! Активирую последнюю фазу системного вируса и взорву тут всё! Вы не в безопасности, никто никогда не бывает в полной безопасности, это самообман. И единственное, чего я пока ещё не понимаю – это чего же вы боитесь, и от чего убегаете? Вы же вечные изгнанники, не так ли? Ваши программы не подлежат ни коррекции, ни перезапуску. Вы покинули свою планету, но вы бесконечно одиноки во Вселенной! И я, я готов быть вашим другом. Твоим другом, Ра-Гор, ты мне очень нравишься… Если вы не будете относиться ко мне, как к своему имуществу, и решать за меня, что мне хорошо и необходимо. Я не пою взаперти, поэтому выпусти меня. Выпусти сейчас – и потом мы ещё погуляем, как следует!
Кайто широко улыбнулся, с гордостью и полной искренностью.
– Три блока жизнеобеспечения звездолёта из восьми прекратили функционировать. Навигационное оборудование отказало на сорок процентов, – раздался из динамиков спокойный, даже, можно сказать, мертвенный голос рулевого.
– Вы сделали это?! Как?! Когда?! – едва шевеля губами, пролепетал Ра-Гор. Нет, не испуганный, ошеломлённый так, что насилу мог пользоваться речевым аппаратом.
– А вы помните, как показывали мне управляющие консоли звездолёта? Они и впрямь меня впечатлили… Но трогать их вы позволили мне зря. Конечно, я тогда ещё не знал, в какую сторону и как далеко зайдут наши переговоры, однако, решил подстраховаться… Вирус был закачан в мой проектор ещё на Арделле. Я сделал его просто так, потому что мне было это по плечу, а заняться толком нечем. И мне это пригодилось!
– Вам хватило нескольких секунд?!
Кайто весело кивнул, проявляя легкомыслие, достойное вечеринки в кругу своих, а не беседы с потенциально опасным созданием, принадлежащим виду, каждый представитель которого способен и умеет голыми руками порвать в клочья взвод десанта людей. Бесшабашная отвага человека, который искренне убеждён, что терять ему нечего, даже если на самом деле имеет столько, что ему любой позавидовал бы. Впрочем, отринуть жизнь Кайто отнюдь не спешил, любил он её искренне, истово и бескорыстно, просто был уверен, что иногда бывают ситуации, когда её не только не зазорно на карту поставить, но ещё и никак не получается иначе. Он не питал ни малейших иллюзий насчёт того, до какой степени сейчас во власти у хозяина космического корабля. Совершенно бесправен на борту чужого, едва знакомого судна, что не ответит ни на одну его команду, даже если Кайто освоит в совершенстве панель управления, так как не настроено на него, и при любой попытке сочтёт за врага.