Лягушка в молоке
Шрифт:
Белое Перо про себя усмехнулся.
Вытерев мокрые губы, Колдун поднялся, тяжело опираясь на руку ученика. Все замерли, а кое-кто из старейшин даже подался вперед, ожидая услышать что-то необыкновенное, о чем можно будет рассказывать долгими скучными зимними вечерами.
Но старика опять вырвало. Такова неизбежная плата за общение с духами. Вот почему вождь так не любил посещать их мир.
В толпе послышались разочарованные вздохи. Мудрый Камень крепко сжал губы, чтобы не выругаться.
Вытерев потное лицо шапкой, он торжественно провозгласил:
– Она человек! Так сказали предки.
По толпе прошел легкий шум то ли удивления, то ли разочарования.
"Значит, угадал старый мухомор", - удивленно подумал вождь, не ожидавший от хитрого толстяка столь категоричного утверждения.
– Но кто она такая?
– опережая его, громко спросил старейшина рода Серых Рысей.
– Она из чужого народа, что живет далеко-далеко, дальше заморцев, - с каждым словом голос Колдуна крепчал.
– А оказалась здесь по воле Владыки Вод.
Окажись девица духом, оборотнем или заморцем, это бы не вызвало такого замешательства. Но Владыка Вод?! Одна из ипостасей Великого Духа, хозяин рек, озер, ручьев и моря. Всей земной воды.
Дети Рыси редко имели с ним дело. Рыбу они почти не употребляли, кочевать предпочитали пешком. Только раз в год на берегу Мараканы устраивали небольшой праздник в его честь.
– Садись, Колдун, ты, верно, устал, - первым пришел в себя вождь, указав на волчью шкуру рядом с собой.
– И расскажи нам все.
Согнувшись, шаркая ногами, толстяк тяжело опустился на указанное место.
– Хватайте её!
– закричал старейшина Белых Рысей.
Пока всё внимание собравшихся привлек к себе Колдун, а воины, плотным кольцом окружавшие площадку Совета Старейшин, сгрудились, случайно образовав в нем широкий проход, девица вырвалась и попыталась удрать.
Далеко она не убежала, перехваченная тремя охотниками. Убедившись, что все в порядке, Белое Перо обратился к Колдуну:
– Что ты там говорил о Владыке Вод.
Старик откашлялся.
– Владыка Вод прислал сюда эту женщину из дальних, нам неведомых земель. Так сказали предки.
– Зачем он это сделал?
– нахмурился вождь.
– Они не знают, - пожал плечами толстяк, поправив шапочку.
– Как же нам теперь быть?
– предводитель Детей Рыси даже растерялся, что с ним случалось крайне редко. В его понимании предкам было известно все или почти все.
– Бросить её обратно в озеро!
– предложил старейшина рода Рыжих Рысей.
– Она не нужна нам. Пусть Владыка Вод забирает её назад!
Толпа ответила негромкими, одобрительными выкриками.
– Правильно, - поддержал его Широкий Поток, старейшина
– А что ты скажешь, мудрый Колдун?
– спросил Белое Перо.
Тот даже всплеснул руками.
– Вы в своем уме? Хотите разгневать Великого Духа?
– Что ты такое говоришь?!
– вскричал не на шутку испуганный Твердый Зуб.
– Мы просто вернем её туда, откуда она пришла!
– Вы забыли, что девчонка явилась к нам не по своей воле?
– старик грозно оглядел притихших старейшин.
– А по воле Владыки Вод. Если бы он захотел, то оставил её у себя, а не прислал сюда.
– Это понятно, - проворчал раздосадованный вождь, предложение Твердого Зуба ему понравилось.
– Но ты можешь сказать, для чего он это сделал?
Колдун сурово замолчал, поглаживая колокольчик.
– Мы, что должны её чтить, как посланницу Владыки Вод?
– дрогнувшим голосом сказал старейшина рода Рыжих Рысей.
А молодые охотники, крепко державшие затравленно озиравшуюся Фрею, стали тревожно переглядываться.
– Нет!
– решительно возразил толстяк.
– Если бы Великий Дух решил нам передать что-то через неё, то одарил бы знанием языка аратачей. Какой прок от немого посланца?
С этим Белое Перо не мог не согласиться. Да и старейшины заметно приободрились, понимающе кивая головами. Вот только вопросов от этого не убавилось.
– Ты же Колдун и должен разговаривать с духами?
– предвосхитил его слова Мудрый Камень.
– Вот и узнай, зачем она здесь.
– Думаете это так просто?
– взвился старик.
– Уже давно ни никто не обращался к Владыке Вод.
– Если ты не сможешь, придется отправить послов к Детям Кабана, - с неприкрытой угрозой проговорил предводитель Детей Рыси.
– Может их Колдун окажется искуснее нашего и согласится помочь?
– Зря потеряете время!
– усмехнулся толстяк.
– Это не какой-то дух камня, животного или даже ветра. Великий Дух - творец всего, и он сам решает, с кем ему говорить. Ни один самый могучий Колдун не в силах его заставить. Это все равно, что повернуть солнце вспять, погасить луну и звезды или высушить море. Времена таких чародеев давно прошли, вождь. Но я попробую.
Он тяжело вздохнул, качая головой, словно отец, огорченный глупостью сына.
– Только надо подготовиться. Это не так просто.
– Как много времени это займет?
– поинтересовался Белое Перо, слегка смущенный отповедью старика.
– Несколько дней, - неопределенно ответил тот.
– В этом деле лучше не спешить.
– Поторопись, - буркнул глава племени и, обернувшись к молодым воинам, все еще крепко державшим Фрею, приказал:
– Отведите её обратно в вигвам Лосиного Рога.