Любомир и Айи
Шрифт:
– Но это слишком щедрое вознаграждение, – запротестовал он. – Возможно, вы не знаете истинной стоимости этой монеты!
– Возможно, это вы не понимаете истинной ценности своей услуги для меня, – возразила она.
– И все же, – настойчиво спросил он о том, что ему было непонятно, – что вам мешает встретиться с вашим возлюбленным? Зачем нанимать с такими трудностями почтовых курьеров и платить им безумные деньги? До парка Сосновка отсюда рукой подать.
– А что вам мешает прогуляться по Луне? – саркастически произнесла она.
– Но это не одно и то же, – возразил он.
– К сожалению, почти то же самое, – горько вздохнула она. – Я не могу ходить по суше, мой Любомир прикован незримыми кандалами к своему лесу.
– Но тогда как же вы встретились? – не мог он унять своего любопытства.
– Когда-то дремучий лес примыкал вплотную к реке, в которой я жила. Мы могли встречаться каждый день. Но потом пришли люди, – в ее голосе промелькнула нотка ненависти. – Они начали вырубать деревья. Лес отступал все дальше и дальше от воды. И однажды пришел день, когда расстояние между лесом и рекой стало непреодолимым для нас.
– Теперь я понимаю, – сказал Игорь. – И сочувствую вам.
Ему действительно было жаль двоих влюбленных, которые были разлучены злым роком, в роли которого, как боги в древнегреческих комедиях, на этот раз выступали люди.
– Но наша любовь от этого не угасла, – сказала женщина. Ее печальный голос странно противоречил ее словам. – Мы начали обмениваться посланиями. Ведь и люди пишут письма друг другу, когда расстаются, разве не так? Очень давно мне рассказал об этом один человек.
– Письма? – с удивлением произнес Игорь, пытаясь вспомнить, когда он сам писал кому-то в последний раз, если не считать официальных писем, которые он отправлял клиентам банка по электронной почте.
Вдруг ему в голову пришла одна мысль, и он воскликнул:
– Но постойте! Сколько же лет прошло с тех пор, как вы расстались? Петербург начали строить более трехсот лет назад…
Он замолчал, пораженный. Было трудно не только поверить в такое, но даже произнести.
– Что такое три столетия для настоящей любви? – не поняла она. – Пусть пройдет еще столько же, и много больше, я все равно не забуду и не разлюблю своего Любомира!
– Но сколько же тогда вам лет? – почти с ужасом спросил он. – Простите, что спрашиваю, но, учитывая обстоятельства…
– Мне трудно ответить на этот вопрос, – спокойно сказала она. – У вас другое летоисчисление. Мы живем намного дольше людей. Вам кажется, что я старуха? Если мерить человеческой жизнью, то, наверное, так оно и есть.
– Я не дал бы вам более двадцати пяти лет, – признался он. – А иногда мне кажется, что вам нет и восемнадцати. В чем дело?
– Вы видите то, что я хочу, чтобы вы видели, – рассмеялась она.
– Но зачем? – с недоумением воскликнул он.
– А затем, что если бы вы увидели меня такой, какая я есть, то, возможно, не захотели бы со мной общаться.
– А какая вы… настоящая? – осторожно спросил он. – Неужели на самом деле с хвостом, плавниками и жабрами?
– А вот и не скажу! – снова рассмеялась она, спугнув присевшую неподалеку на гранитный парапет чайку. – Зачем мне портить впечатление? Все-таки я женщина. Пусть даже и не вашей расы.
– Но вы так похожи… на настоящую женщину, – не смог промолчать Игорь, настолько сильным было его потрясение. – Я хотел сказать, на человека… Ох, простите, еще хуже вышло!
– Я поняла, – не обиделась она. – Ничего удивительного в этом нет. Дело не только в гипнотическом внушении, как вы об этом только что подумали. Все-таки у нас общие предки, пусть и очень-очень дальние. Только ваши когда-то вышли из океана на сушу, а наши остались в воде. Скажу честно, я не жалею. А вы?
Игорь не знал, что ответить. Слишком фантастическим казалось то, что она говорила. Но и оснований не верить ей у него не было.
– А лешие? – спросил он. – С ними тоже… общие предки?
– А вот этого я не знаю, – ответила она. – Может быть, лешие отличаются от людей так же, как волки от собак. Скажу только, что в Любомире я не вижу ни одного недостатка. А вот в людях – превеликое множество.
– Правильно говорят – любовь слепа, – ревниво заметил Игорь. Он обиделся не за себя, а за весь род человеческий.
Она ничего не ответила, и в их разговоре снова возникла пауза.
– Так мы договорились? – на этот раз она первой нарушила молчание. – Передашь от меня весточку Любомиру?
– Я же уже сказал, – кивнул он. – Вот только от кого? Ведь ты так и не назвала своего имени.
Они перешли на «ты» и даже не заметили этого.
– Меня зовут Айи. Запомнишь?
Он повторил: «Айи». Мягкие звуки словно ласкали язык.
– Красивое имя. Похоже на крик дельфина. Кстати, а вы не родственники? Дельфины и русалки?
– Это другой морской народ, – возразила она. – Он так же отличается от нас, как белые медведи от гималайских, чтобы тебе было более понятно. Дельфины очень мудрые. Если бы не Любомир, я хотела бы полюбить дельфина. От него у меня родились бы очень красивые и умные дети.
Но для одной ночи было уже более чем достаточно впечатлений и новых знаний, и Игорь не стал ее ни о чем расспрашивать. Вместо этого он спросил, как найти Любомира в парке Сосновка, и что ему передать. Она объяснила. А затем скрылась под водой и вскоре снова показалась на поверхности, держа в руках большую витиеватую раковину.
– Отдашь ему вот это.
– И что потом? – спросил Игорь. Он не ожидал, что ему вручат обычную морскую раковину, и был немного растерян. – После того, как я ему передам твое послание.