Любовь или опека

Diana Panamis

— К вам, Мисс Ланкосса, — величаво проговорил тот, словно герцог он, а не Викториан. В другой ситуации, это бы его улыбнуло, но сейчас… «Какого чёрта?» пронеслось у него в голове, прежде чем тот пропустил её вперёд.

Эвелина гордо «вплыла» в кабинет, Викториан поднялся. «Возможно это даже к лучшему и этот вопрос необходимо решить раз и навсегда. Дворецкий покинул кабинет, закрыв за собой дверь. Эвелина сняла шляпку и перчатки, положив их на небольшой столик, что напротив дивана.

— Не желаете ли выпить чего? — спросил герцог, — возможно вина?

— Вы же

знаете, что я предпочитаю, — проговорила экс любовница с игровой улыбкой на устах.

— И всё же? — начинал терять терпение он.

— Тогда вина, — почти невинно проговорила та.

Пока Викториан разливал вино, Эвелина прожигала его взглядом, который он чувствовал затылком, «Судя по всему, их последний разговор прошёл впустую. Возможно, это обманный манёвр и ей что-то нужно? И так как деньгами он её значительно обеспечил, речь пойдет совсем о другом».

— Чем могу быть полезен? — он нарочно держался официально, протянул бокал с вином.

Эвелина приняла бокал и медленно отпила немного вина, — Вы не составите мне компанию? — спросила она, указав на вино.

— Нет, — кратко ответил Викториан, — у меня ещё много дел. Поэтому если можно, то ближе к делу.

— Вы ведёте себя, словно мы совсем чужие друг другу, — отпила ещё вина, создавалось впечатление, что для храбрости.

— Мисс Ланкосса, — дал понять прекратить это, — Что явилось причиной вашего появления здесь и чем могу быть полезен? — задал он свой вопрос ещё раз, искренне надеясь, что он ошибся в причине её появления. И если это так и ей действительно нужна помощь, он сделает все возможное. Но всё же, ему что-то подсказывало, что он не ошибается.

Эвелина поставила бокал на столик, — Вы, — спокойно не выказывая никаких эмоций, произнесла она.

Брови герцога в удивлении поползли вверх, — Я думал, при нашей последней встрече, мы всё выяснили, — он передумал и всё же налил себе виски, затем сел за стол.

— Да конечно, но я ждала тебя. Я всегда прекрасно понимала, что у тебя может быть много женщин, но ты неизменно всегда возвращался ко мне. А теперь…

— Я не вернусь, — он не дал ей договорить, — я был честен с тобой, когда сказал что это всё.

Эвелина гордо вздернула подбородок, — А ты изменился, — проговорила она, — если бы я не знала тебя, то подумала бы, что ты влюблён.

Викториан не опроверг её предположение, как она надеялась. Она даже представила, как он рассмеётся и усомниться в умственных способностях, но что он скажет, — Это была единственная причина вашего визита? Или я могу чем-то ещё вам помочь? — осведомился он, весь этот разговор повторять вновь нет никакого желания. «Не хватало ещё сцен ревности. Хотя нет, Эвелина на это не пойдет, не только она хорошо его изучила, но и он отлично узнал её за эти годы. Она поднялась, сомнений не осталось, впервые за пять лет их взаимоотношений, он порвал с ней окончательно. И не было бы так обидно, если бы не из-за этой дурацкой любви, да к тому же скорее всего к этой островитянке.

— Ладно, — всё также спокойно проговорила она, — теперь уже точно всё ясно и я могу дать своё согласие, одному влиятельному человеку.

Извини, имени не назову, сам понимаешь, конфиденциальность превыше всего.

— Безусловно, — улыбнулся Викториан.

— Я пойду, — Эвелина взяла шляпку и перчатки.

— Всего доброго, Мисс Ланкосса, — поклонился он. Ещё совсем недавно, его бы не заботило то что, возможно он обидел её. Всё было понятно в их отношениях, он платит, она оказывает услуги. Но Мисс Мелиорас поменяла его взгляд на женщину, будь то платонический или духовный.

***

Шеридан нерешительно подошла к двери, было сложно принять такое решение, но всё же это лучше чем мучиться от неизвестности. С этими мыслями девушка постучала в дверь.

Эвелина вышла из кабинета герцога, ярость бушевала внутри неё, «Эта проклятая девчонка отобрала его у меня!» злилась та, надевая шляпку. В дверь постучали, дворецкий направился к двери, а Эвелина притаилась у лестницы.

— Как я могу представить вас? — спросил дворецкий.

— Мисс Шеридан Мелиорас. — донеслось до ушей любовницы. «Эта чертовка сама пришла к нему», злость набирала свою силу. Эвелина замерла, дворецкий пошёл сообщать хозяину о прибытии гостьи. «Времени мало», она быстро отбросила шляпку куда-то в сторону.

— О Господи, в этом доме, всё нужно делать самой. Джереми! — с этими словами Эвелина вышла из укрытия, — Ой, простите дорогая, не знала, что здесь кто-то есть, — проговорила она с невинным выражением лица. Шеридан остолбенела, к ней вышла Эвелина Де Ланкосса, бывшая любовница Викториана.

— Я не знала что у нас, сегодня будут гости, — с лучезарной улыбкой продолжала та щебетать.

Шеридан потеряла дар речи, увиденное постепенно обретало смысл, который разбил сердце девушки вдребезги.

— Ладно, не буду вас задерживать, если Викториан вас ожидает, — поднимаясь по лестнице, ведущей на второй этаж, продолжала говорить, — Кстати, — обернулась Эвелина, — буду рада, если вы отобедаете с нами. Нам не мешало бы подружиться, раз уж вы его подопечная. — И напевая какую-то мелодию, скрылась наверху.

Ощущение будто она находится во сне, в таком кошмарном и реалистичном сне. «Сон», тут же всплыло воспоминание хижины и Викториан с Эвелиной, в объятиях друг друга. Шеридан закрыла глаза, к горлу подступали слёзы, дыхание, словно опять кто-то перекрывает. «Успокойся Шеридан, будь сильной», услышала она будто голос бабушки.

Открыв глаза, Шеридан увидела перед собой, перепуганного дворецкого, который что-то спрашивал, но она по не слышала, шум в ушах мешал ей. Набрав больше воздуха в лёгкие, девушка медленно выдохнула. Стало легче, хотя и боль не ушла.

— Вам плохо? — спросил обеспокоенный не на шутку дворецкий.

— Нет, всё хорошо, — ответила девушка, — прошу прощения, я немного задумалась.

— Слава Богу, — выдохнул тот, — позвольте я провожу вас. Его светлость ожидает вас в кабинете.

Он стоял посреди комнаты с очаровательной улыбкой на губах, вид неряшливый, лёгкая небритость, рубашка расстёгнута до середины, «по домашнему», подумала Шеридан.