Любовь священна
Шрифт:
Он взял Селину за руку и повел ее в тот конец комнаты, где, по его предположению, должна была быть лестница.
Увидев это, смуглый человек, расхаживавший с важным видом, преградил им дорогу.
— Вы, сударь, можете идти наверх, — сказал он, — а мадемуазель останется с нами. Она погреется у огня, а я ей в этом помогу.
С этими словами он нагло взглянул на Селину.
Девушка что-то испуганно прошептала и вцепилась в герцога обеими руками.
— Мы идем
— Кто это сказал? — спросил смуглый человек.
— Если вы хотите денег, — ответил герцог, — то вам будет достаточно и этого.
Он вынул из кармана бумажник и. швырнул его на чемодан.
— Здесь около пяти тысяч франков. И, кажется, у меня в кармане есть еще какая-то мелочь.
Он бросил на бумажник полдюжины монет. Две из них упали на пол, и два бандита тотчас же кинулись их поднимать.
— Широкий жест! — усмехнулся смуглый человек. — А как насчет ваших драгоценностей, сударь?
— Конечно! — ответил герцог. — Они ваши.
Он протянул свою заколку для галстука не главарю, а смуглому, после чего снял золотые запонки с сапфиром, которые, как предполагала Селина, очень дорого стоили.
— Это, безусловно, обеспечит вам место наверху, сударь, — сказал смуглый. — Но мадемуазель? Что она может нам дать?
— У вас уже есть все, что вы хотите, а десять тысяч франков вы получите несколько позже, — отрезал герцог. — Будьте добры показать нам дорогу наверх.
— Я же сказал, мадемуазель останется со мной, — сказал смуглый.
Его глаза встретились с глазами герцога, и вызов в его взгляде был очевиден. Этот человек хотел выставить себя в выгодном свете перед своими дружками, и герцог сразу понял, в чем дело.
Он обнял Селину за плечи:
— Пойдемте, хватит здесь стоять и обмениваться любезностями.
Он было повел ее наверх, но смуглый схватил Селину за руку.
— Я уже сказал, она останется здесь, — сказал он.
— Отпустите ее!
По голосу герцога Селина поняла, что он не на шутку рассердился.
— То же самое и я вам говорю, сударь, — ответил смуглый.
Селина пыталась вырваться, но рука бандита сжимала ее руку, словно тисками. Она отчаянно вцепилась в герцога. Все это превращалось в кошмар: опять тянущиеся к ней мужские руки и невозможность убежать.
Герцог отпустил Селину и сжал кулаки.
— Вы хотите, чтобы я ударил вас? — обратился он к смуглому.
— Я буду драться с вами, сударь, — сказал тот, сверкнув глазами. — Я буду драться из-за женщины.
— Хватит ли в вас мужского достоинства, чтобы драться самому? — спросил герцог. — Или все ваши дружки будут толкаться у меня под ногами?
— Я
— Если это так, — произнес герцог, — я согласен.
Смуглый зловеще улыбнулся:
— Драться будем, сударь, на ножах. Мои друзья знают, что я отлично владею ножом.
На мгновение герцог заколебался.
Он слишком хорошо знал, что означает борьба на ножах. Обычно этим развлекались отбросы общества в Марселе и других портах. Два человека, держа по ножу в обеих руках, режут и колют друг друга, пока один из них не оказывается убитым или раненым. Как во Франции, так и в Италии полиция безуспешно пыталась искоренить этот вид борьбы.
Наконец герцог решился.
— Я буду драться с вами, — согласился он, — но при условии, что вы дадите мне слово, что больше никто не вмешается в наш поединок. А потом, когда вы проиграете поединок, мы с леди поднимемся наверх.
— Вы не победите, сударь, — усмехнулся смуглый.
— Это мы увидим, — ответил герцог. Он повернулся к остальным бандитам. — Вы даете слово не вмешиваться?
Глядя на их лица при свете огня и свечей, он подумал, что они, должно быть, немало обеспокоены дальнейшим ходом событий. Герцог не сомневался, что все они были местными крестьянами, кроме главаря и, пожалуй, человека, с которым ему предстояло драться. Они казались вялыми и недалекими, и, очевидно, с пути истинного их сбила алчность пришельцев. От них требовалось только играть спектакль и запугивать жертвы своей многочисленностью.
— Я бы только хотел сказать, — продолжил герцог, пока все молчали, — что, если я буду убит, вас всех ждут серьезные неприятности. Если же я просто отделаюсь раной, даю слово, в обмен на ваше, что в этом случае я не заявлю на вас в полицию.
— Если вы будете в состоянии это сделать, — злобно произнес смуглый.
— Вы правы, — ответил герцог.
Затем он опять взглянул на собравшихся и спросил:
— Так вы даете мне слово не вмешиваться?
Бандиты очень неохотно что-то прошептали в ответ в знак согласия. Конечно, они привыкли наводить ужас на пленников, пока не доставлялись требуемые деньги. Герцог же был полон решимости выдать всю банду в руки полиции, но счел преждевременным распространяться об этом.
Смуглый приказал своим дружкам очистить пространство для поединка.
Все доски и поленья, лежащие на полу, были брошены в камин, отчего огонь в нем разгорался все сильнее. Подсвечники поставили друг против друга таким образом, чтобы центр, где будет происходить поединок, был как можно лучше освещен.