Любовь ювелирной огранки
Шрифт:
Потом она различила еще одну тень — громадную и что-то усердно жующую. Взгляд опустился ниже, вычленил среди стволов мохнатые ноги с раздвоенными черными копытами. И по хребту подрал мороз.
Исполинская коза-мутант, оставшись без хозяина, отправилась добывать пропитание, набрела на лес Вершителя и принялась методично уничтожать дерево за деревом. Вредитель. Как есть, вредитель.
Пелагея, помнится, рассказывала про эту прожорливую тварь. «Ростом со слона», «умрёшь, если увидишь». Странно, очень странно. Если прикинуть, здесь выйдет никак не меньше трёх слонов. Когда она только успела
Проблемное парнокопытное величиной с круизный лайнер — серьезная угроза для человечества. Которую надо — что? Правильно, устранить.
— А ну сгинь! — низким испуганным контральто велела Эсфирь. И щелчком пальцев превратила мутанта в сияющий порошок.
— Вот это ты, подруга, даёшь, — протянула она, ошеломленно разглядывая свою руку. — Да ты героиня! Сверхженщина. Ты войдешь в историю как уничтожительница коз.
Она снова задрала голову: теперь части месяца составляли единое целое, деревья были в безопасности, а там, где недавно стояло рогатое чудище, медленно опадали разноцветные блёстки: розовые, оранжевые, травянисто-зеленые и голубые.
Право слово, что ни санитарное мероприятие — то с отголоском праздника. Хорошее же у Вершителя волшебство! Жизнеутверждающее.
Эсфирь вернулась в избушку, не чуя под собой ног от усталости. И поразилась тому, насколько внутри всё переменилось. Больше не было трона и лепнины с хрустальными люстрами. Позолота стёрлась, роскошные гардины выцвели и обветшали. Выяснилось что, шик и богатство выполняли здесь лишь функцию декораций, служили красивой обёрткой для неказистой хижины, где пахло свежеструганной древесиной и прогорклым вином. Где господствовали грязь и запустение.
Пара колченогих табуретов, прогнившие доски, ржавый помятый чайник на столе и перевернутая скамейка — никаких вам культурных ценностей. Сплошное старьё на выброс.
Эсфирь подумала, что было бы неплохо преобразить это доисторическое сооружение, и еще раз щёлкнула пальцами. Обшарпанные подоконники и оконные рамы немедленно затянулись белизной акрила. Стол округлился, и на него элегантно спланировала скатерть с уютной бахромой по краям. А сверху в центр стола проворно приземлился горшочек с цветущим вереском.
Эсфирь улыбалась всё шире и шире: волшебство на кончиках пальцев работало безупречно. Повиновалось, не выходя за рамки. Перекраивало реальность согласно ее воле и представлениям о прекрасном.
Покружившись в золотых вихрях, табуреты приняли форму изящных мягких стульев с резными спинками. Скамейка восстала из пыли и деловито потопала в угол, на ходу обрастая по бокам причудливыми рельефами. Полы засияли чистотой, чайник — новенький, полированный — без всяких уговоров сам прыгнул на конфорку, где вспыхнуло голубоватое газовое пламя. Ох, до чего же приятно наводить порядок при помощи бытовой магии!
Одно плохо: как Эсфирь ни старалась, как ни напрягала мышцу фантазии, снаружи хижина осталась такой же, что и прежде. Неприметной, скособоченной. Дунешь — развалится.
Она еще немного поколдовала внутри, чтобы вернуть на родину Шкаф с замашками дизайнера и душевую кабину. Эсфирь наивно полагала, что эти ребята даны по умолчанию в базовой комплектации, но Вершителя свергли — и шкафа с душем как не бывало.
Затем она озаботилась постельным вопросом (кровать, диван, раскладное кресло и, пожалуй, достаточно). Разместила на заднем дворе небольшую теплицу-оранжерею, качели и крытый бассейн с купелями. Оценила творение рук своих — и осталась довольна.
Она попивала мятный чай из глубокой чашки с орнаментом, утвердив локоть на скатерти в зеленый горошек, и хмуро раздумывала о том, сколько магии понадобится на поддержание интерьера в первозданном виде.
И вдруг в дверь настойчиво постучали. А потом поскреблись и потребовали открыть именем закона — смешным хрипловатым голоском.
Эсфирь чуть не расколотила чашку о столешницу, поспешно проглотила чай и бросилась открывать.
К ней нагрянули всей честной компанией. Кекс, Пирог (Ну растолстели, негодники!). Юлиана и Вековечный Клён (Какое счастье, вы живы!). Пелагея (Силы небесные, что они с тобой сделали?!) и ее сногсшибательный куратор, который на самом деле чуть не сбил Эсфирь с ног. Он бесцеремонно ворвался, задев ее плечом (надо полагать, не нарочно). Огляделся и потребовал объяснений.
— Почему так пусто? Где Вершитель? У нас была договорённость…
— Терпение, уважаемый, — утомлённо ответила Эсфирь, потирая ушибленную руку и проходя на середину гостиной. — Я заперла его в надёжном месте. Наговоритесь еще. А пока что я здесь главная. Будете плохо себя вести — пойдете лесом. Уяснили?
Настроение у нее резко испортилось. Она обвела гостей слегка затуманенным, уставшим взглядом и рухнула в раскладное кресло.
— Присаживайтесь, что встали?
Эсфирь вяло сосчитала гостей, щёлкнула пальцами — и к столу из шкафчика потянулись батальоны чашек с блюдцами, сахарница и десертные ложки. А второй стул на секунду пошёл рябью и наплодил своих двойников, которые расторопно выстроились по периметру стола.
Юлиана отмерла первой: скользнула к Эсфири на соседний стул, участливо положила ладонь ей на плечо и клятвенно пообещала:
— Отныне больше никаких каруселей! Ни обычных, ни снежных. Честное слово! Я так исстрадалась. А ты… Тебя не узнать! Если бы та снежная карусель нас не разделила…
— Что сделано, то сделано, — отозвалась та. — Я связалась с Вершителем, и теперь у меня нет сердца, зато есть сила и власть.
— А я, — проронила Юлиана. — Мне больше незачем писать книги. За свое стремление к славе я чуть жизнью не поплатилась. Знаешь, уроки судьбы слишком жестоки. На наши запросы она выставляет чересчур высокие цены. Настоящая жадина.
Неожиданно Юлиана поджала губы и, шумно втянув носом воздух, накрыла лицо руками.
— Ой, извини. У меня сейчас истерика будет, — любезно предупредила она. И, не откладывая в долгий ящик, ударилась в слёзы.
Нервное истощение. Стресс. Шок. Удивительно, что она всё это время держалась молодцом.
Моральные ресурсы Юлианы уже давно были на исходе. А тут такой удобный случай подвернулся. Как не воспользоваться и не пореветь?
На выручку ей метнулся Киприан. Во-первых, чтобы она могла с чистой совестью выплакаться на его груди. Во-вторых, чтобы никто другой случайно не перехватил инициативу. Например, Ли Тэ Ри. Впрочем, он-то как раз и не намеревался. У него имелись заботы поважнее.