Любовница Черного Дракона
Шрифт:
Решив, что у нее еще предостаточно времени, она двинулась в глубь рощи.
Дорожка виляла между разросшимися кустами орешника. Светлые кипичи покрылись мхом, где-то они вовсе отсутствовали, а между стыками пробивалась высокая изумрудная трава. Это место было давно заброшенно, и Нарцисса, повинуясь проснувшемуся любопытству, вскоре вышла на крутой обрыв.
Между черными острыми скалами шумело море. Словно сонное чудовище с переливающейся чешуей, оно рокотало, разбиваясь пенистыми волнами о скалы. Белые чайки парили над ним, будто замерли на
Ведьма приблизилась к краю, замерев в паре шагов от него. Тревоги растворились, будто их не было вовсе. Она закрыла глаза и раскинула руки, будто собираясь воспарить над обрывом. Сердце восхищенно затрепетало в груди, а в голове зашумело от эйфории. Интересно, а знает ли Натаниэль об этом месте?
Нарцисса поймала себя на мысли, что с непривычным теплом вспоминает о хозяине Драконьего Чертога. Такой сильный, такой отчаянный и смелый. Он оберегает ее от этого подонка де Виньи и не побоялся пойти даже против самой королевы. Ее, Нарциссу, прежде никто и никогда не защищал. А Натаниэль не раздумывая спас ее, при этом лишившись своей руки.
Сделалось грустно. Обманывать Дрейка подло, и Нарцисса вдруг подумала, что обязательно во всем сознается. Она не станет ждать, пока барон выдаст ее. Она придет и честно признается Натаниэлю, что использовала Кристалл Драконьего Зова, чтобы склонить его на свою сторону. А еще признается, что любит его. Ведь такого мужчину, готового на все ради женщины, невозможно любить. Вот только она побудет здесь еще немного, вернется домой и…
Чьи-то руки сомкнулись на ее талии и резко потянули назад. Потеряв равновесие, Нарцисса буквально свалилась в чужие объятия.
— Что. Ты. Здесь. Делаешь?! — на потемневшем от гнева лице Натаниэля проступил чешуйчатый рисунок.
Нарцисса непонимающе уставилась на Дрейка и глуповато хихикнула. Серые глаза подернула мутная пелена, будто ведьма решила ополовинить бутылку северского крепкого и не рассчитала сил.
— Просто, — она уперлась руками в грудь и попыталась опереться на ноги. Однако коленки подкосились, и, если бы Натаниэль не держал ее в руках, наверняка бы свалилась на траву. — Тут так красиво. Почему ты мне раньше об этом месте не рассказал?
Она залилась счастливым смехом. Надо же, стоило ей только подумать о Дрейке, как он тут же материализовался, словно по мановению волшебной палочки. Только вместо радости, его лицо было каким-то понурым и даже злым.
— Пойдем.
Он потащил ее в сторону рощи, но Нарцисса уперлась и нахмурилась, совершенно не понимая, почему Натаниэль ведет себя так… по-свински. Здесь, на краю обрыва было так хорошо, а он почему-то зол.
— Я не хочу. Куда ты меня тащишь?
— Нарцисса, на тебя действует Драконий Источник, — проговорил Дрейк, но его голос казался таким далеким, будто он находился в нескольких метрах от нее. — Тебе
Какие глупости! Ведьма открыла было рот, чтобы возразить, но Натаниэль подхватил ее на руки. Мир поплыл перед глазами, зашипел тающим воском, и Нарциссе показалось, что она словно морковка, оказавшаяся в кипящем бульоне.
Небо заколыхалось, задрожало и в ту же секунду куда-то исчезло.
Натаниэль почувствовал неладное сразу, едва переступил порог дома. Небывалая тишина давила на уши, словно обвалившийся на голову потолок. Выдраенная стараниями прислуги прихожая блестела, как выставочный зал Королевского музея в столице. Но эта чистота скорее пробуждала тревогу, нежели радовала глаз.
— Что-то не вижу старину Стивена, — усмехнулся Шанс, обводя взглядом залитую предзакатными лучами прихожую. — А я только хотел у него попросить откупорить бутылочку северского десятилетнего.
Натаниэль пропустил мимо ушей колкость друга и быстрым шагом направился в покои Нарциссы. Напряжение било по нервам, и Дрейк влетел в спальню, не удосужившись даже постучаться.
На краю стула сидела Марси и терзала распухший нос большим зеленым платком. По побледневшим щекам расплылись уродливые пятна, а в покрасневших глазах стояли слезы. Увидев хозяина, горничная резко подскочила и вытянулась по стойке “смирно”.
— Что с Нарциссой? — выдавил Натаниэль, чувствуя, как в груди расплывается леденящее чувство страха. — Где она?
Женщина ответила не сразу. Шумно высморкавшись, она жалостливо всхлипнула и пробормотала:
— Госпожа Ливингстон пропала.
Спальня покачнулась под ногами Дрейка, но он устоял. В ушах зазвенело от напряжения, а перед глазами запульсировала красная пелена. Встревоженный Дракон выбирался наружу, и в кой-то веке Натаниэль не собирался его сдерживать.
— Как “пропала”?
Он говорил тихо, деликатно, но Марси испуганно сжалась, будто стала меньше ростом. Захлопав слипшимися от слез ресницами, она бездумно покрутила в руках носовой платок и шмыгнула носом.
— Еще в обед. Сказала господину дворецкому, что пойдет прогуляться и скоро вернется. Однако ее до сих пор нет. Господин Стивен отправил на ее поиски Маркуса, Джозефа, Себастьяна и Эдварда с людьми из Эрвендейла. А мне сказал оставаться и ждать ее здесь. И все это после прихода того ужасного человека, барона де Виньи.
Натаниэль опрометью бросился из замка.
Рудольф оказался прав. Королева действительно отправила следственную группу, в состав которой входил де Виньи в качестве эксперта по взрывным артефактам. Но почему именно сейчас? Почему в тот момент, когда его, Дрейка, не было дома?
Под кожей разбегались огненные волны, но Натаниэль их практически не чувствовал. В голове одержимо билась мысль: найти Нарциссу во что бы то ни стало и вернуть домой.
— Дрейк! Твою мать дери… — гном смачно выругался, споткнувшись о каменную плиту и едва не растянувшись на пороге замка. — Дрейк!