Маленькая польза

Батчер Джим

– Луч?

Я указал на полукруглое отверстие в разрушенной стене.

– Да. Тепловая энергия, очень много.

Она изучила отверстие.

– Не похоже, чтобы этого было достаточно, чтобы обрушить здание.

– Да, этого недостаточно, – сказал я. – Не для взрыва, во всяком случае. Луч только просверлил отверстие. Возможно, начался огонь, но здание рухнуло не от этого.

Мёрфи хмурилась, наклоняя голову.

– А от чего?

– Я думаю об этом, – пробормотал я. Я определил углы как можно лучше, и отправился вниз по переулку. Пожарные все

еще трудились на здании, и мы старались не попасть под шланги, когда вышли на улицу позади жилого дома. Я пересек улицу и подошел к зданию на другой стороне, моя рука поднялась, я искал любое остаточное волшебство. Я не увидел ничего, но снова почувствовал запах Адского огня, и несколькими футами позже я нашел другой не-пентакль, идентичный первому, также скрытый под легким слоем снега.

Я продолжал идти по часовой стрелке вокруг разрушенного здания. Я нашел еще два символа на неповрежденном здании на его следующей стороне, и еще один через улицу со стороны разрушенных квартир, а затем я закончил круг, возвратившись к нашему первому отражателю.

Пять точек отражения, которые вели действительно чертовски пугающее количество энергии через здание, формируя на своем пути одну огромную форму.

– Это – пентаграмма, – сказал я спокойно.

Мёрфи нахмурилась.

– Что?

Я коснулся круга, гладкой метки на стене разрушенного здания.

– Луч энергии, который прошел сквозь здание, был одной из пяти сторон пентаграммы. Пятиконечной звезды.

Мёрфи никак не откликнулась.

Я полез в карман и вытащил кусок мела.

– Хорошо, смотри. Все учатся рисовать это в начальной школе, верно? – Я быстро схематически изобразил звезду на чистом участке кирпичной стены. Пять штрихов мела, соединяющих пять точек. – Верно?

– Верно, – сказала Мёрфи. – Их получают от учителя, когда получают A ^[8].

– Это – еще один пример символов, имеющих несоизмеримые значения, – сказал я. – Но смотри сюда, в середину. Я обвел закрытую форму в центре звезды. – Это – пентагон, видишь? Центр пентаграммы. Это – место, где содержат то, что нужно содержать.

– Что ты имеешь в виду, содержать?

– Пентаграмма является символом власти, – сказал я. – Есть много способов ее использования, в зависимости от того, что нужно. Но чаще всего это используют, чтобы изолировать или содержать некую сущность.

– Ты имеешь в виду вызов демона, – сказала Мёрфи.

– Ну да, – сказал я. – Но можно использовать это также, чтобы заманить что-то в ловушку, если все сделать правильно. Помнишь круг власти в имении Харли Макфинна ^[9]? Пять свечей на нем формировали пентаграмму.

Мёрфи вздрогнула.

– Я помню. Но он не был таким большим.

– Не был, – согласился я. – И чем больше пентаграмма, тем больше сил нужно, чтобы контролировать ее. Я, никогда не слышал, чтобы с ее помощью можно было энергию активизировать.

Я

подрисовал небольшие иксы в точках звезды и повел мел от одного до следующего, утолщая линии пентаграммы.

– Видишь? Луч тек от одного отражателя до следующего сквозь здание. Отражатели сформировали луч в одну огромную пентаграмму на уровне земли, более или менее так.

Мёрфи нахмурилась и посмотрела искоса на чертеж.

– Центр той фигуры, уж наверное, не покрыл целое здание.

– Нет, – сказал я. – Нужна бы хорошая карта, чтобы убедиться, но я думаю, что центр пентаграммы, должно быть, находится приблизительно в двадцати футах позади от передней двери. Что объясняет, почему только передняя половина здания разрушилась.

– Взрыв возник в этом пентагоне? Волшебный TНT ^[10]?

Я пожал плечами.

– Взрыв возник в центре пентаграммы, но не обязательно от пентаграммы. Я хочу сказать, это, возможно, было обычное взрывное устройство.

– Площадь в середине гигантской, страшной пентаграммы? – спросила Мёрфи.

– Возможно, – сказал я, кивнув. – Это зависит от того, для чего использовалась пентаграмма. И хорошо бы знать, где ее вершина. – Я обвел самую верхнюю точку магической фигуры мелом. – Направление первой линии, я имею в виду.

– Это имеет значение?

– Да, – сказал я. – Почти каждый рисует звезды точно так же, как я сделал. Из левого нижнего угла вверх – первая линия. Так рисуют, когда хотят защитить что-то, отправить что-то далеко от его местоположения, или изгнать духа.

– Так, возможно, это было колдовство изгнания? – спросила Мёрфи.

– Это возможно. Но можно сделать много других вещей, если рисовать ее по-другому.

– Например, построить клетку для чего-то, – сказала Мёрфи.

– Да. – Я был обеспокоен. – Или открыть дверной проем для чего-то.

– Что было бы очень плохо, судя по твоему лицу.

– Я… – я покачал головой. Я даже знать не хотел, какой разновидности террора будет нужна такая огромная пентаграмма, чтобы проникнуть в наш мир. – Я думаю, что если что-то размером с эту пентаграмму вошло через нее сюда, вероятно, это важнее, чем одно здание в огне.

– О, – сказала Мёрфи спокойно.

– Слушай, я пока не знаю, какова была цель этой пентаграммы, все, что я могу сделать, это размышлять. И есть еще кое-что странное здесь.

– Что именно?

– Здесь нет следов остаточной магии, а они должны быть. Черт, с такой большой силой, брошенной вокруг, должно фактически пылать все вокруг. А этого нет.

Мёрфи медленно кивнула.

– Ты хочешь сказать, что они стерли свои отпечатки.

Я скривился.

– Точно, и я понятия не имею, как это сделано. Черт возьми, я вообще не знал, что это возможно.

Я потягивал свой кофе в тишине и чувствовал, что по моей спине бегут мурашки, как от холода. Я передал чашку Мёрфи, она отпила глоток с противоположной стороны и передала ее мне обратно.