Маленькие огоньки
Шрифт:
Мамочкины ноздри раздулись:
— Ты втянул нас в это! Если бы ты выполнял свою работу, они бы тебя не уволили!
— Мамочка, — предупредила я.
— Это твоя вина! — сказала она, игнорируя меня. — Мы скоро останемся без гроша, а ты должен был заботиться о нас! Ты обещал! Теперь ты сидишь дома весь день, а я единственная приношу доход! Нам придется продать дом. И куда нам потом идти? Как я повязла с таким неудачником?
— Мамочка! — прокричала я. — Достаточно!
Мамочкины руки тряслись,
Папа посмотрел на меня, смущённый и полный раскаяния.
— Она не имела это ввиду, Принцесса.
Я села.
— Она никогда ничего не имеет ввиду, — выдохнула я.
Уголок папиного рта потянулся в сторону.
— Просто она не стрессоустойчивая.
Я перегнулась через стол, взяв его липкую руку.
— Только она?
— Ты меня знаешь, — подмигнул он, — Падать легко. Сложнее всего снова взобраться на верх. Я разберусь с этим, не волнуйся, — он потер свое плечо.
Я улыбнулась ему:
— Я не волнуюсь. Я пойду в "У Броума" и спрошу, нужен ли им персонал.
— Не мешай все в кучу. Мы поговорим об этом в следующем месяце. Возможно.
— Я правда не против.
— Чем ты обедала? — спросил он.
Я просто покачала головой и он нахмурился.
— Лучше пойди и приготовь себе что-нибудь. Я поднимусь и успокою твою мамочку.
Я кивнула, смотря, как он с трудом поднимается, и затем почти теряет равновесие. Я поддержала его за руку, пока он не встал устойчиво.
— Папа! У тебя солнечный удар?
— Я возьму это с собой, — сказал он, подбирая стакан с водой.
Я смотрела, как он медленно поднимался по ступенькам, скрестив руки. Он выглядел старше, немощнее. Ни одна дочь не хочет видеть своего отца поверженным.
Когда он поднялся до конца лестницы, я пошла на кухню. Холодильник с гудением открылся, и я стала искать себе мясо и сыр на ужин. Мяса не было, но я нашла последний кусок сыра и майонез. Я вытащила их из холодильника и поискала хлеб. Ни кусочка.
В шкафчике была полная коробка соленых крекеров, так что я отложила майонез и разорвала сыр на маленькие квадратики, чтобы положить сверху на крекеры. Мамочка так нервничала, что забыла зайти в магазин. Я гадала, сколько ещё походов в магазин мы можем себе позволить.
Папин стул за обеденным столом скрипнул, когда я на него села. Я взяла первый крекер и откусила, и он громко захрустел в моём рту. Папа с мамочкой не ругались — она даже не плакала, что она обычно делала, когда она была настолько взволнована — и я начала гадать, что происходило у них наверху, и почему она не на работе.
Люстра надо мной задрожала, а трубы заскулили. Я выдохнула, понимая, что папа, вероятно, решил набрать ванну, чтобы успокоить
Я закончила ужинать и помыла свою тарелку, а затем отправилась к качелям на крыльце. Эллиот уже качался на них, держа два больших брауни, покрытых целлофаном, и две бутылки колы.
Он поднял их вверх:
— Десерт?
Я села рядом с ним, чувствуя себя спокойно и счастливо впервые с тех пор, как он ушел. Я раскрыла обертку и откусила кусок брауни, промычав от удовольствия.
— Твоя тетя?
Он прищурил один глаз и улыбнулся.
— Она лжет женщинам в группе помощи в церкви, и говорит, что это ее рецепт.
— А он не ее? Она делала их для нас раньше. Весь район бредит ее брауни.
— Это рецепт моей мамы. Тетя Ли делает меня счастливым, так что я не выдаю ее.
Я улыбнулась:
— Я сохраню ваш секрет.
— Я знаю, — сказал он, отталкиваясь ногой, — Это то, что мне в тебе нравится.
— Что именно?
— Ты кому-то рассказала о работе моего дяди?
— Конечно же нет.
— Вот это, — он откинулся назад, поставив руки за голову, — Ты умеешь хранить секреты.
Глава 3
Эллиот
Я пришел к Кэтрин на следующий день, и в день после, и так каждый день в течение двух недель. Мы ходили за мороженым, к ручью, в парк… Просто гуляли. Если ее родители и ругались, она не была дома и не видела этого, и хотя я не могу сделать ничего больше, чтобы улучшить ситуацию, она была рада и этому.
Каждый вечер она сидела на качелях на крыльце в ожидании момента, когда я к ней приду. По утрам я косил газоны, стараясь заработать как можно больше денег, пока темные пушистые облака не начинали затемнять юго-западную часть неба, достигая Ок Крик.
Когда я зашел домой за водой, дядя Джон неотрывно смотрел новости, слушая метеорологический отчёт о смене давления и направления ветра. Гром гремел уже целый час, становясь громче примерно каждые десять минут. Окончив косить последний участок, я побежал домой, чтобы принять душ и захватить камеру, и очень старался не выглядеть так, будто мчался со всех ног, когда дошел до крыльца Кэтрин.
Ее тонкая блузка без рукавов частично прилипла к блестящей коже. Она уставилась на потрепанные края своих джинсовых шорт и обгрызанные ногти сверху них. Я с трудом дышал спертым воздухом, радуясь внезапной прохладе в воздухе, когда небо потемнело и температура понизилась. Листья зашелестели, когда сквозь них повеял штормовой ветер, и сдул жару, нависавшую над асфальтом несколькими секундами ранее.
Мистер Калхун выбежал из дома, поправляя галстук.
— У меня запланировано ещё несколько собеседований, Принцесса. Увидимся вечером.