Маленький человек на большом пути
Шрифт:
— Вот щука, вот! — Он протягивал рыбаку острогу. — На, возьми! На, на!
Крузе, человек грубый, жестокий, вспыльчивый, не вынес такого глумления. Забыв про все на свете, кинулся по непрочным мосткам на обидчика.
Один только шаг — и лед обломился, деревца разошлись. Большой грузный рыбак свечкой ввалился в озеро, подняв веер брызг.
— Ура! Ура! — закричали мы, прыгая от радости. Крузе отчаянно барахтался в воде. Его черное длиннополое пальто вздулось, как пузырь, шапка свалилась с головы и плавала среди ледяного крошева.
Вдоволь
С одежды ручьем лила вода, он ожесточенно отплевывался.
Потом повернулся к нам, потряс в воздухе на этот раз обоими кулаками и завопил глухим, хриплым голосом:
— Ну, сатанинское племя, не миновать вам теперь урядника!
Мы испуганно переглянулись. Шутка сказать — урядник! Его боялись не только мы, ребятишки, перед ним робели и взрослые.
— Еще в тюрьму засадит! — Брат побелел.
— Знаете что, — мигом сообразил Август, — махнем домой через остров. Пока Крузе обежит залив, выберемся на берег на той стороне — и домой. К нам придут, а мы ничего знать не знаем, ведать не ведаем. Как он докажет?
И мы побежали по льду в сторону острова. Рыбак сразу разгадал наш замысел и тоже кинулся по направлению к местечку. Началось соревнование: кто кого? Август сорвал планку с зубьями, сунул под куртку, черенок же оставил в руке на всякий случай. Я бежал и крепко прижимал свою щуку — ни за что не расстался бы с ней! Бежать страшно: во льду проломы, трещины, «окна», в них колышется черпая вода. Но ведь у нас нет выбора. Урядник — это еще страшнее!
Вот и остров. Выскочив на твердую землю, мы стали на радостях резвиться, приплясывать и дразнить рыбака, показывая ему издали наших щук.
Теперь напрямую через озеро — и в местечко. А Крузе еще огибать залив. Ему бежать куда дольше, чем нам.
Август громко изливал свое негодование:
— И что им только надо, этому рыбаку и его барону? Такое большое озеро, так много здесь рыбы! А он готов утопиться из-за какой-то несчастной щуки… Ничего, придет лето, буду удить вовсю — пусть они с бароном хоть треснут!
Я хорошо понимал Августа, очень хорошо. В самом деле, что нам разрешалось? Тайком собирать ягоды, грибы? Воровато пробираться в баронский парк?.. Всюду барон, всюду его слуги, сторожа, лесники, управляющие, рыбаки, охотники! Нам принадлежало только небо, одно только небо. Да и его тоже жадный барон заграбастал бы, если бы только мог.
— Знаешь что, Август, я, когда вырасту большой, все буду делать наоборот, барону назло. Этого нельзя — а я буду! Того нельзя — а мне плевать!
Август посмотрел пытливо на меня, на Густава, словно прикидывая, можно ли нам доверить важную тайну.
— Дедушка говорит, барона скоро прогонят с нашей земли. Есть такие тайные кружки. Придет время — они… — Он рубанул рукой по воздуху.
— Ох, хорошо бы! — воскликнул Густав.
— Почему кружки? — не сообразил я. — Не кружки, а, наверное, армия такая.
— Сказано: тайные кружки, и нечего выдумывать!.. Только смотрите, — спохватился Август, — про это молчок, никому! А то еще дойдет до барона или урядника — знаете, что будет…
И все-таки армия! Летели мимо меня воины на быстрых, как ветер, конях, грохотали пушки, бежал в страхе барон…
Так красиво было здесь, так все блистало и переливалось под лучами весеннего солнца — засмотришься! Но нет времени любоваться, надо спешить, чтобы нас не поймал верный слуга барона. Еще несколько десятков шагов по льду, а там мостки, настоящие мостки, не такие, как наши, ненадежные, — и бегом в местечко!
Возле мостков лед истончился, был не толще фанеры. Опасно! Мы остановились в нерешительности.
— А, была не была! — Август сжал губы. — Я прыгну. Все равно и так уже мокрый.
Он разбежался, прыгнул — и оказался на мостках. Протянул нам черенок от остроги. Ухватившись за него, мы с братом легко перемахнули опасное место.
Прощай, озеро, прощай, рыбак — ненасытная утроба! Назло тебе и твоему барону мы возвращаемся домой с уловом!
ПЛОТ
На деревьях распустились листья — мелкие зеленые бархатные ушки. Цвели яблони и вишни. Очнулись от зимней спячки, зажужжали пчелы, понеслись, неслышно размахивая крылышками, первые бабочки. Земля заговорила голосом цветов и трав. По небу плыли весенние облака, и вот уже всю нашу округу сотрясли первые раскаты грома.
— Теперь можно сидеть на земле и купаться в озере, — радостно объявил Август после грозы.
— А знаешь, что мы решили? Сделать плот! — выпалил брат.
Августу понравилось:
— Здорово! Переплывем на остров, корабль в камыши, сами поглубже в заросли — и удить. А рыбак пусть шлет нам с берега воздушные поцелуи!..
Только вот из чего делать плот?
Правда, кое-что у нас уже было. На дороге, у берега озера, мы с братом обнаружили как-то здоровенный обломок старого телеграфного столба — это и натолкнуло нас на мысль о плоте. Находку укатили с дороги и спрятали в камышах. Но на одном обломке далеко не проплыть.
— Достанем! — Август уже загорелся нашей идеей. — Дедушку спрошу, может, он чем-нибудь подсобит. И еще… На большом лугу через канавы проложены мостки — знаете? Там, где одна доска, оттуда, понятное дело, ничего не возьмешь. Ну, а там, где две или три рядышком, — почему бы по одной штучке не занять?
— Занять — это можно, — тут же согласились мы.
— Вот завтра и начнем! — Наш друг не терпел оттяжек. — Побегу поищу гвозди подлиннее…
На следующий день мне повстречался Сипол — что-то давно его не было видно. Оказывается, он нанялся на работу — в помещичьем саду ставят новый забор.
Рассказал Сиполу про наш плот. И тут он подал неплохой совет:
— Приходите к нам, поможете доски приколачивать. Смотришь, мастер раздобрится и отдаст вам парочку старых столбов…
Рано утром мы трое уже прохаживались возле помещичьего сада. Сад ухоженный, большой, с одного конца другого не видно.