Маленький человек на большом пути
Шрифт:
Вскоре опять раздался всплеск весел. Я осторожно выглянул из камышей. Лодка удалялась от острова.
— Плохо! — мотнул головой Август. — Очень плохо! Они нас увидели на острове, а здесь никто не купается. Начнут думать-гадать, на чем мы сюда приплыли.
— Эх, жаль, поздно заметили! — Брат кусал губы. Мы присели на траву за высоким камышом и стали греться на солнышке.
Август вздохнул:
— Вернуться домой сможем только поздно вечером. Чертов барон! Дедушка говорит: надо силой
— А что такое привилегии?
— Привилегии? — Он задумался. — Это когда барону можно все, а нам ничего. Ну, словом, потом поймешь.
День, начавшийся так ярко и красочно, потянулся однообразно и серо, как плохо отбеленный холст. Мы с нетерпением ждали вечера. А до него было еще далеко.
Во второй половине дня стали сгущаться тучи. Вдалеке угрожающе грохотал гром, молнии полосовали край неба, а мы болтайся здесь по камышам, вместо того чтобы сидеть дома и хвалиться своим уловом.
— Ох и гроза будет! — Брат не выдержал молчаливого созерцания грозных небес. — Давайте лучше домой.
— Среди дня нельзя! — жестко ответил Август. — Плот потеряем. Пусть себе льет — что мы, сахарные? — добавил помягче. — Тут вода, там вода, какая разница?
Порывисто дохнул влажный ветер. По озеру побежала рябь. Зашумел, закачался камыш, стебли точили друг о друга свои острые листья. Косматые тучи ползли низко над землей. Мы, не сговариваясь, дружно бросились отыскивать убежище. Оно быстро нашлось под развесистым, с пышной кроной деревом.
— В большие деревья чаще ударяет молния. — Брат с тревогой посматривал на небо. Август обозлился:
— Что ты все трусишь? Молния куда угодно может ударить, даже в кровать. Дедушка говорит: никто наперед не знает, где найдет, где потеряет. Сиди спокойно и не ной.
Первые капли дождя шлепнулись в озеро. А затем с барабанным боем обрушились с неба бесчисленные белые струи.
Наше развесистое дерево оказалось настоящим дырявым ситом. За минуту мы промокли с головы до ног. Стало холодно. Зубы выбивали дробь. Наконец Август не выдержал:
— Все, хватит, поплыли домой! Все равно сейчас нас ни одна собака не увидит.
По его лицу, по одежде струилась вода.
— Ну и вид у тебя! — рассмеялся брат. — Видел когда-нибудь мокрую кошку?
— А ты видел когда-нибудь мокрого зайца? — не остался в долгу Август. — Точно такой же, как мокрая кошка, только трусливее.
— Думаешь, я боюсь? — Густава, видно, задело за живое, — Нисколько! Вот, гляди!
Он выбежал на открытое место и стал, дурачась, прыгать и плясать под дождем. Вдруг блеснула молния, гром ударил так, что земля задрожала. Густав вскрикнул и присел.
— Что, испугался? — Теперь уже смеялись мы с Августом.
— Ничего подобного! Просто нога подвернулась…
Добрались до плота, тронулись в обратный путь. Озеро разволновалось, поднялись большие волны. Они перекатывались через плот и грозили унести весь наш улов. Пришлось сумки с рыбой привязывать к доскам.
На середине озера дул сильный ветер. Вот где нам досталось! Двое гребли изо всех сил, один отталкивался ото дна длинным шестом.
И все же ветер отогнал плот далеко в сторону от нашей тайной гавани.
— Ладно, — прохрипел Август. — Запрячем здесь! Тоже камыш густой.
Но даже пристать к берегу оказалось не просто. Хорошо, у нас с собой был не один, а несколько шестов. Стали все трое на одну сторону плота и, отталкиваясь шестами от мягкого дна, кое-как затолкали свой неповоротливый корабль в камыши.
Шесты в ил, плот к ним веревками — держится! Сами по камышам, по камышам — и на берег.
По улицам местечка неслись потоки, будто где-то прорвало плотину. Мы брели прямо по воде.
— Ну как, ребята? — спросил Август на прощание. — Стоящее дело плот? Или, может, нам его бросить?
— Стоящее! — ответили мы, стиснув зубы.
— Вот и хорошо, вот и молодцы! — похвалил он. — Дедушка говорит, настоящим мальчишкам необходимо пройти сквозь огонь, воду и медные трубы… До завтра! — И он захлопнул калитку.
Дома нас наверняка ждала взбучка. Как ее избежать? Наскоро посовещались. Решили, что первым войду я, младший, неся в руках свою большую щуку. Неужели у матери поднимется рука, если она увидит такой щедрый подарок?..
На другой день плота на месте не оказалось. Долго и без толку искали, пока вдруг не увидели его на острове. Возле плота в камышах сидел Васька и преспокойно удил, не обращая внимания на наши свистки, отчаянные знаки и угрожающе поднятые кулаки.
— Вор! Грабитель! — бесновался Август, — Угнал чужой плот и хоть бы ему что!
— Сотрем в порошок! — Брат тоже был вне себя от ярости. — Нас трое, а он один.
— Ну нет, драться не будем! Я больше со своими не дерусь. Дедушка говорит: драка между своими — последнее дело.
— Струсил, да, струсил? — Брат перенес свою ярость на Августа. — Ну и убирайся! Плот наш, а не твой!..
Мы чуть было не рассорились. Все же вовремя спохватились, остыли и стали ждать.
Был уже вечер, когда Ваське наконец заблагорассудилось вернуться.
— Ты почему без спроса взял плот? — Брат подступал к нему с кулаками.
— А я откуда знал, что он ваш? — защищался Васька и сам перешел в наступление: — А вы тоже хороши! Почему без меня плот построили?
— Вот барон выискался! Что, у тебя разрешения просить? Извините, пожалуйста, простите нас, темных, ваша собачья светлость!