Малыш и Буйвол
Шрифт:
Напарники переглянулись.
– Кажется, мы не знаем его. Что ему надо?
– Он не сказал. Он только просил узнать, как вас зовут.
– Малыш и Буйвол – это мы, – сказал Малыш. – Если у него какое-то дело к нам, пусть подойдет.
– Хорошо, я все передам. – Хозяин выпрямился. Сказал громко: – Пиво сейчас будет.
– Как думаешь, что ему надо? – Буйвол, не дожидаясь, пока принесут посуду, ткнул ножом в горшок, подцепил кусок тушеного мяса, вытащил, пальцами нанизал его покрепче на лезвие, попробовал откусить немного,
– Наверное, хочет нас нанять, – предположил Малыш.
– А вдруг это ловушка? – Буйвол с подозрением уставился на парящийся кусок мяса.
Скрипнули половицы. Тень заслонила окно. Думая, что это подошел хозяин, Малыш повернулся:
– Где пиво?.. – и осекся.
Стены дрогнули – оглушительно треснул гром, и в ту же секунду крупный град обрушился на крышу, загрохотал по кровельной жести, хлестнул в окна. Со звоном раскололось стекло, и ураганный ветер ворвался в помещение, швырнул лед в растерянные лица людей.
Возле Малыша стоял человек – необычайно высокий, почти под потолок, худой, загорелый. На впалых щеках сквозь седую щетину отчетливо просматривались знакомые монашеские отметины.
– Отдайте мне то, что несете, – твердо сказал монах, и Буйвол, до этого не замечавший, что за его спиной кто-то стоит, бросил мясо, выпрыгнул из-за стола, отскочил к дверям, выхватил меч.
Безоружный, несколько удивленный монах смотрел на изготовившегося к бою воина. Чуть разведя руки, он сказал несколько мягче:
– Отдайте эту вещь мне.
– Попробуй возьми! – рявкнул Буйвол.
Малыш не двигался. Снизу вверх он заглядывал в сухое незнакомое лицо. В этом человеке было что-то такое, что притягивало взгляд. Уверенность. Сила. Казалось, что человек этот считает себя равным богам.
Или даже…
Суетящийся хозяин, высунувшись в разбитое окно, отворачивая лицо от хлестких ударов ледяных горошин, пытался поймать болтающиеся ставни.
Немногочисленные посетители повскакивали со своих мест, сгрудились, не понимая, что происходит.
– Отдайте, – еще тише, но все так же твердо сказал монах. – Вы даже не знаете, что это.
– Нам необязательно это знать… – Буйвол озирался, пытаясь угадать, откуда появятся вооруженные враги. – Письмо ты не получишь.
– Ему не письмо нужно, – спокойно сказал Малыш.
– Письмо? – монах покачал головой. – Я говорю не об этом.
– Камень? – Буйвол опустил меч. – Так ты хочешь, чтобы я отдал тебе камень?
– Да.
– А вот это ты видел? – Буйвол фыркнул и сделал неприличный жест. – Можешь передать это своему богу.
– У меня нет бога, – сказал монах, чуть усмехнувшись. – Потому-то я и хочу получить этот… – он запнулся, – камень.
Поняв, что драки не будет, посетители рассаживались по местам. Хозяин наконец-то захлопнул ставень и объявил во всеуслышание, с тревогой поглядывая в сторону Буйвола и монаха:
– Ставлю каждому чашку горячего бульона.
На
– Так значит вы тоже не хотите, чтобы камень попал к Локайоху? – Монах, потеснив Малыша, сел за стол, хотя его никто не приглашал.
– Тоже? – Буйвол сунул меч в ножны, навис над столом, уставившись монаху в глаза, гневно дыша в лицо. – Что я слышу?! Неужели передо мной слуга, восставший против своего господина?!
– Ты угадал, – спокойно сказал монах. – Значит камень у вас?
– Мы отдали их, – сказал Малыш.
– Отдали? Когда?
– На днях, – Буйвол составил еще одну лавку, сел на противоположной стороне стола, точно напротив монаха.
– Все четыре?
– Да, – ответил Малыш.
– Нет, – одновременно с товарищем сказал Буйвол.
Хозяин, тихий и проворный, принес на подносе хлеб, чистые тарелки, три глубокие чашки горячего бульона.
– Где наше пиво? – в который уже раз повернулся к нему Малыш.
– Сейчас, сейчас! Конечно же! Одну секунду! Вы меня немного напугали, я совсем забыл…
– Теперь тебя надо развеселить, чтобы ты вспомнил?
– Нет, нет, – хозяин неуверенно улыбнулся. – Сию минуту. Все будет готово…
– Зачем здесь три чашки? – спросил хмурый Буйвол. – Нас только двое. А этот лишний сейчас уберется.
Хозяин, поняв, что допустил оплошность, засуетился. Ему хотелось, оставив все как есть, уйти от этого стола, но он боялся навлечь на себя гнев и без того сердитых вооруженных посетителей. А что-либо указывать монаху хозяин не мог. Этот странный гость своей манерой держаться внушал робость и неуверенность.
– Послушайте, что я вам сейчас скажу… – Монах выдержал паузу, оглядел собеседников. Буйвол кривился в едкой усмешке; пальцы его жестко барабанили по столу. Малыш отламывал хлеб маленькими кусочками, макал в бульон и осторожно, стараясь не закапать стол, перемещал их в рот. Казалось, больше его ничто не интересует. Хозяин, пытаясь улыбаться, все двигал посуду, тер рукавом столешницу.
– Если вы не хотите, чтобы Локайох получил Артефакт, отдайте камни мне, – сказал монах.
Буйвол хлопнул в ладоши, изображая восторг. Рывком наклонился вперед:
– Неужели ты рассчитываешь таким нехитрым способом выманить у нас камни? Разве мы похожи на дураков? Убирайся!
– Где наконец мое пиво? – Малыш ухватил хозяина за одежду, притянул его к себе. – Неси немедленно!
Монах не думал уходить. Он, стараясь быть убедительным, увещевал Буйвола:
– Что бы вы не делали, вы не измените свою судьбу. Каждый ваш шаг, каждое ваше слово, каждая мысль – всё это принадлежит не вам. Вами управляет Локайох. С самого рождения. Вы его слуги, и он с вашей помощью получит Артефакт…