Мама по объявлению
Шрифт:
Явился Уильям. Его удивленное лицо стоило того, чтобы задержаться. Он переводил взгляд с меня на еду. Я же не спеша пила чай, пряча снисходительную улыбку за кружкой.
– Будь добр, покажи своей сестре пример и помой перед едой руки, – попросила я.
– С чего это я должен тебя слушать? Ты мне никто, – буркнул он, пряча руки в карманы.
– Вы, – поправила я. – Можете обращаться ко мне мисс Дженна. И ты прав, Уильям. Я тебе никто. Слушать меня или нет – выбор за тобой. Но младшие всегда равняются
Удивительно, но моя уловка сработала. Нехотя Уильям отправился мыть руки. Театрально вздохнув, сделала это и Шарлотта. На мой взгляд, в ее случае было уже поздно, но как поговаривала директриса приюта, сдавая отчетность в администрацию города, лучше поздно, чем никогда.
Вскоре мы закончили с завтраком. Меня немного разморило, но дела не ждали. Следовало прибраться хотя бы в комнатах детей. Подозреваю, там царили жуткий бардак и грязь. А заодно нужно было придумать способ искупать двух маленьких замарашек.
– И долго ты планируешь тут оставаться? – невзначай спросил Уильям, вставая из-за стола.
Я проигнорировала вопрос и обратилась к его сестре:
– Дорогая Шарлотта, если вдруг кто-нибудь захочет со мной поговорить, пожалуйста, передай, что я общаюсь только с теми молодыми людьми, которые обращаются ко мне учтиво и вежливо.
Она открыла рот, затем закрыла… явно пропустив большую часть фразы мимо ушей. Я убрала тарелки со стола в раковину.
– Вот еще! – был мне раздраженный ответ, и Вилли ушел, снова хлопнув дверью.
Я поджала губы и принялась с остервенением намыливать тарелки, словно это была грязная шея одного несносного мальчишки.
– Мисс Дженна, – послышался сбоку тоненький голосок.
Я растерянно повернулась и заметила голубые испуганные глаза в ореоле золотистых кудряшек.
– Мисс Дженна, – повторила Шарлотта, крутя пуговицу под воротничком. – Долго вы здесь пробудете?
– Пока не приедет ваш папа, – мягко ответила я и улыбнулась.
– Хорошо, – она кивнула.
И пока девочка не ушла, я ее спросила:
– Шарлотта, как насчет ванны с пеной?
Через полчаса малышка плескалась в ванной, а я пыталась навести порядок в ее комнате. Детская спальня была похожа на берлогу, в которой живет одержимое куклами и печеньем с шоколадной крошкой существо. Расставляя игрушки по полкам, я магией собирала остатки еды в ведерко с песком. Последнее, подозреваю, Шарлотта прихватила с собой с прогулки. Я посмотрела на грязный ковер. Вынуждена признать, он и вправду напоминал песочницу.
– Шарлотта, все в порядке? – спросила я, когда в ванной
– Да! – донеслось из приоткрытой двери, и снова зажурчала вода.
Я облегченно выдохнула и принялась застилать свежее постельное белье на совершенно очаровательную кроватку. Судя по свежему гарнитуру детской мебели, в семье Барлоу еще недавно водились деньги. Когда с водными процедурами было покончено, я помогла Шарлотте переодеться. После ванны, в нежно-розовой ночнушке, она напоминала очаровательную куколку. Куколку, которая стояла в своей комнате и недовольно хмурилась от произведенных без ее спроса перестановок.
– Не нравится? – спросила я.
– Я люблю, когда мои игрушки рядом. Верни все как было! – потребовала Шарлотта и топнула ножкой, но, наткнувшись на мой строгий взгляд, немного присмирела, добавив: – Пожалуйста, мисс.
– Не могу. Я столько сил потратила, прибирая твою комнату, что наводить заново беспорядок тебе придется самой. А сегодня предлагаю компромисс. Знаешь, что это? Условие, которое устроит и тебя, и меня. Можешь выбрать любые пять игрушек, и я сниму их для тебя с полки.
– Десять, – начала торговаться девочка.
– Семь.
– Ладно, – вздохнула она. – Мне нравится твой камрамис.
На том и сошлись. Шарлотта залезла под одеяло. Я же подала ей семь фарфоровых кукол, которых она разложила вокруг себя. Смотрелось жутковато, но я поняла, что таким образом малышка пытается избавиться от одиночества.
– Шарлотта, а в округе живут еще дети? – спросила я.
– Неа, – ответила она, накручивая на пальчик длинные локоны куклы.
Отчего-то у меня сжалось сердце.
Поместье находилось вдали от города. Ближайшая школа тоже, скорее всего, находится в Сент-Бруке. Должно быть, Шарлотте и Уильяму катастрофически не хватало общения со сверстниками.
Я пожелала малышке спокойной ночи и ушла. Едва я закрыла дверь, как услышала с той стороны топот босых ног. Не нужно быть гением, чтобы догадаться – Шарлотта сгребала игрушки с полок, дабы утащить их в кровать. Я вздохнула. То-то маленькая хитрюга так быстро согласилась с новым укладом. Впрочем, новый ли это уклад? Скорее, временный. Вряд ли я задержусь в поместье Барлоу надолго.
С лестницы послышался шум. Показался Уильям в сопровождении пса.
– Монти будет спать со мной.
Уильям пропустил его в свою комнату и уставился на меня, словно ждал замечания или упрека.
– С тобой так с тобой. – Я пожала плечами, так как была не в состоянии бороться с этим упрямым мальчишкой. – Передавай привет его друзьям.
Я демонстративно направилась к своей спальне.
– Каким еще друзьям? – не понял мальчик.
– Блошкам, что скоро перекочуют с Монти на тебя.