Марионетка для вампира

Горышина Ольга

Я сжала губы, но улыбка сама просилась на них.

— Вы к гадалке ходили?

Барон не улыбнулся, и у меня похолодела спина. Он решил свести счеты с жизнью. Даже число назначил. Может, это день смерти Элишки? Может, он любил ее?

— Барон, что у вас за болезнь? — я обязана была проявить хоть какое-то сочувствие, как любой нормальный человек. А не любопытство, как уже наполовину свихнувшийся. — Неужели кет никакого лекарства?

— Оно мне не нужно, Вера. Я пожил достаточно, чтобы мне надоело жить. А вот вы почти не жили.

А если и жили, что делали совсем не то, что нравится, а то, за что вам платили. Мне бы очень хотелось своей смертью осчастливить хотя бы одного человека. Отчего бы не сделать приятное вам? Из всех моих знакомых вы единственная не вызываете в моей душе отвращения.

— Нет, — ответила я на его вопрошающий взгляд. — Продайте особняк и отдайте деньги в какой-нибудь фонд. На борьбу с детским раком, например.

Барон скривил губы.

— Вера, я не люблю людей. А дети — те же люди.

— Пожертвуйте тогда на приюты для животных.

— Я не люблю животных.

— Но и меня вы тоже не любите! — вскричала я от безысходности.

— До конца августа у меня достаточно времени, чтобы полюбить вас, — продолжал барон с приклеившейся к губам усмешкой. — Вы же научите меня любить вас?

— Нет! — я на мгновение зажмурилась, почувствовав на глазах слезы. — Меня нельзя купить.

Я уже не знала, как прекратить этот дурацкий разговор. Надо срочно выпить кофе и уйти.

— Вера, я не вас покупаю. Я покупаю себе счастье. Полгода счастья.

— Счастье нельзя купить.

— Еще как можно! — усмешка исчезла с губ барона. — Стоит оно только очень дорого да и на всех его не хватает. Я больше века за ним в очереди стоял.

— Милан, — В его взгляде не нарисовалось никакого понимания, и я подняла руку.

— Здесь не темно, а вы говорили, что даже в темноте видите мое кольцо.

Я взялась за резинку перчатки, но, заметив, что барон тряхнул шевелюрой, опустила руку обратно на колени.

— Вера, я помню все, что вы мне сказали, — Если в голосе ноль эмоций, то, значит, они бушуют у него внутри. — Причина, по которой вы приехали в Чехию, деньги. Я даю их вам. Яна вы рассматривали только лишь как потенциального жениха и не собирались форсировать события до осени. Обещаю, осенью вы будете от меня свободны. Для него или для кого-то другого, мне будет уже без разницы.

Его голос вымораживал, и я вскинула руку:

— А если вам понравится быть моим мужем?

Хоть бы губы снова дрогнули в улыбке.

— Я не сомневаюсь в этом ни на минуту, но двадцать первое августа — финал моей жизни, а если вдруг, каким-то чудом, я переживу ночь с двадцать первого на двадцать второе августа, то покажу вам, где лежит снотворное и сам запру волка. Договорились?

Теперь в голос вернулись вопросительные нотки. Я кивнула, прикусывая улыбку.

— Договорились мы совсем о другом. О том, что я сейчас ухожу. Но ваша шутка удалась. Под кофе самое оно. Давайте не будем ждать, когда он окончательно остынет и позавтракаем наконец!

Я потянулась к чашке, но пришлось отдернуть руку, когда та вместе с блюдцем подпрыгнула на столе от сильного удара кулаком. Барон вскочил на ноги, а я откинулась на диван, вжавшись в кожаную спинку.

— Я не шучу, Вера! Я сделал вам предложение руки и сердца.

Я кивнула и закусила губу.

— Вы спали ночью хотя бы минуту? — спросила я едва слышно.

— Нет, не спал, — ответил барон без запинки. — Как не спал бы любой мужчина, решивший сделать женщине предложение. Вера…

Я сумела подняться с дивана — сидя я чувствовала себя совсем беззащитной.

— Милан, я ухожу, вы слышите меня? Но если вам нужна помощь с куклой…

Милан молчал.

— Тогда я могла бы ее закончить. Хотя, признаюсь, ваша кукла просто растоптала мое самолюбие. Это шедевр. Прошу, уберите ее с мороза. Немедленно! Прошу вас!

— Кукла? — барон снова затряс головой. Наверное, это сейчас заменяло ему смех.

— Кукла — это вы, Вера. Безмозглая, набитая раздутым самомнением, кукла… В гробу же никакой куклы не было. Там был я.

Я плюхнулась на диван и вскинула голову. Поволока спала с глаз барона, и они потемнели.

— Да, Вера… Мы по-дурацки разыграли вас. Признаюсь, это была идея Карличека. Он у нас циркач. Я выкупил его из бродячего цирка, где он служил клоуном. Обычно я не ведусь на его дурацкие шутки, но мне нужно было подтолкнуть вас к какому-то действию любым способом. Невинная овечка меня раздражала.

Я выдохнула, опустила глаза и сжала пальцы в замок.

— Невероятно… Впрочем, я не сомневалась в том, что Карличек докладывает вам каждое мое слово. Что ж, вы имеете полное право сердиться…

— Полноте, Вера! — барон начал улыбаться в открытую. — Как можно сердиться на женщину, которая, можно сказать, на второй день знакомства, выказала желание выйти за меня замуж.

— Я этого не говорила! — вскочила я и, не удержавшись на ногах, снова плюхнулась на диван. — Я сказала…

— Именно это вы сказали, Вера, — перебил меня барон со смешком. — Я все прекрасно слышал и все прекрасно помню. В ученицы, увы, брать вас мне не с руки

— если только вы не желаете научиться пользоваться допотопным Зингером, но замуж я вас взять могу…

— Милан! — почти скрипела я зубами. — Вы же перевернули все мои слова! И вы знаете об этом! Я говорила об единении наших душ в искусстве…

Да, да, именно об этом. Хотя, конечно, не такими красивыми словами. Черт, черт, черт! Это же надо было так сдурить!

Барон покачал головой, не скрывая улыбки:

— Вера, Вера… Душа — слишком зыбкая субстанция, чтобы ставить над ней эксперименты. С телами, согласитесь, сделать это намного проще…

Я сжала губы и заодно мысли. Единение тел, да, об этом барон и думает последние дни, ходя вокруг да около цены. Но я не собираюсь вешать на себя ценник!