Маски зверя

Джиллиан

– Ну так что?
– нетерпеливо спросил Ингольф.
– Вы согласны с нами сотрудничать?

– Согласен.
– Валерьян Иваныч развернулся ко мне.
– Насколько понимаю, тебе сейчас в магазин?

– И мне!
– вставил Димыч.
– Я вместе с сестрой работаю, пока лето, - объяснил он.

– Довезу. Говорили - рядом с рынком, а я всё равно через него еду.

Миротворцы согласились, что было бы неплохо - прихватить нас с собой.

Мы быстро собрались. Хотя какое тут собираться, если я только и успела присесть перед спящим щенком, зарывшимся в подстилку, и напомнить Олегу, чтобы

он приглядывал за малышом. Хотя, честно говоря, вместо поездки в магазин предпочла бы поездку домой - вымыться и отлежаться. Такая усталость вдруг накатила...

Прежде чем нам выйти, в прихожую вышла Лена.

– Эрик уснул, - сказала она, улыбаясь мне.
– Теперь нам с Леллем будет легче.

– Вы уйдёте в свой мир?
– спросила я.

– Нет. Теперь мой сын может усилить нашу общую магию, а значит - мы сумеем помочь миротворцам побыстрей найти нелегалов. И только после этого... Валерьян Иваныч, - неуверенно выговорила она.
– Эрик сказал, что вы спасли его и Лиду от моего бывшего мужа. Пожалуйста, примите в подарок для своей бабушки и для себя лично.
– И она протянула ему два свёртка.

– Что это?
– удивился тот.

– Это шали. Наша благодарность.

– Но... лично?
– поразился Валерьян Иваныч.
– Мне хватит и одной - для баб Зои, если уж вам так не жалко...

– Возьмите, - сказал Лелль, он встал позади сестры, тоже очень усталый, словно тоже не выспался, и положил ей руки на плечи.
– Мы будем очень рады, если они вам пригодятся.

Я дёрнула Валерьяна Иваныча за рукав плотной тенниски и шепнула:

– По дороге объясню.

Он ещё упирался, норовя объяснить небесным птицам, что он не женщина и такой подарок ему на... ох ты... не нужен, - тут же смешно прикрывая рот ладонью из-за вырвавшейся матерщины. Но мы с Димычем вытолкали его из квартиры, велели молчать и принять подарок, смысл которого обязательно объясним в машине.

Сначала я хотела сесть рядом с водителем, но Димыч так жался ко мне, так радостно заглядывал мне в глаза, явно соскучившись, да ещё от счастья, что я нашлась, что я разместилась с ним на заднем сиденье "лады", нагревшемся от проникшего в салон полуденного солнца.

Когда мы подробно объяснили, где находится дом с нашим магазином, Валерьян Иваныч настроил GPS навигатор и больше уже ни о чём не спрашивал, изредка посматривая на него.

– Мне кажется, вы человек, которому можно доверять, - сказала я, переглянувшись с братом.
– Небесные птицы - это не просто магические существа. Их особенность в том, что они выполняют желания человека. Ну, не только человека, а вообще...

– Как это?
– не оборачиваясь, спросил Валерьян Иваныч и тут же попросил: - Ребята, зовите меня Валерой, ладно? И на "ты". А то чувствую себя чуть не стариком.

– Мы ещё сами толком в этих выполнениях не разобрались, - признался Димыч.
– Я знаю, что Лелль настолько силён, что может выполнять желания, всего лишь сидя рядом с человеком. А Лена вяжет шали. Причём с такой скоростью!.. Эти две шали для вас... для тебя она ведь связала, пока мы болтали на кухне.

– И что - эти шали и правда могут выполнять желания?
– скептически покосился Валера на сиденье рядом с собой, куда он и положил пакеты с шалями.

– Только по одному, - пожала я

плечами.
– Ну, насколько мы поняли. Небесная птица таким образом, шалями, хочет отблагодарить и бабу Зою, что приютила нас, и тебя за то, что вмешался и спугнул гиен... ой, приживал.

– Потом мне расскажешь - ладно, кто вас приютил?
– потребовал Димыч.
– А то ты на кухне очень уж коротко...

– Почему ты сказала - гиена?
– спросил Валера.

Я взглянула в зеркальце перед ним. Взгляд на дорогу, но слишком уж сосредоточенный. Переваривает и оценивает информацию?

– За внешним человеческим обликом приживалы выглядят как гиены.

Судя по плечам, его передёрнуло.

Но меня тоже кое-что заинтересовало в нём. То, как яростно он отпинывался от подарка в виде шали. Такой мужчина, как Валера, наверняка был женат. Но почему он не подумал, чтобы передарить шаль жене? Другой на его месте бы ещё и обрадовался.

– А как выглядят небесные птицы? Ну, за внешним обликом человека?

– Как ангелы!
– вырвалось у Димыча.
– Настоящие!

Он до сих пор не может привыкнуть к небесным птицам, оттого и относится к ним восторженно. Видела я его счастливый взгляд даже на усталого Эрика...

– Валера, а можно - тоже задам вопрос?
– не выдержала я.

– Попробуй.

Слышала я такие отговорки. Типа - вы задайте вопрос, а я ещё подумаю, отвечать ли на него. Но я уже неслась со спущенными тормозами!

– Почему вы... ты так хотел взять только одну шаль - для бабы Зои? У тебя нет жены?
– выпалила я и смутилась-таки. И со вздохом добавила: - Извини, Валера, я здорово устала, поэтому могу ляпнуть. Не хочешь - не отвечай.

– Да чего не ответить, - спокойно сказал он.
– Разведённый я. В полиции же работал, да ещё оперативником. Не всякая жена выдержать может, когда, бывает, сутками пропадаешь. Вот дочку забрала и ушла. А потом и вовсе уехала, да так далеко, что теперь только по телефону и поговорить. Дочка-то сюда рвётся, ей бабушка нужна, а мать там уже хахаля какого-то нашла... Надо было раньше уходить из полиции.

Димыч нетерпеливо завозился на сиденье - и обмяк. Я поняла, что он тоже хотел спросить у Валеры о чём-то, но промолчал. Минут пять ехали молча. На одном из перекрёстков застряли - в самом конце колонны машин, и я поняла, что придётся сидеть в пробке долго. На этот раз первым заговорил Валера.

– Вы так легко относитесь к этим приживалам всяким, к небесным птицам, к этим ребятам - миротворцам. Это в самом деле так - можно легко к ним привыкнуть? Или вы часто встречались с ними? Я не совсем понял из рассказа этого Аскольда.

– Нет, всего дня три-четыре, как мы увидели всех их, - сказала Димыч и вздохнул, как много повидавший взрослый человек.
– Просто мы очень плотно с ними общаемся. Лена как один раз у нас в магазине спряталась, так потом сутки у нас в квартире жила. Я из этих магических увидел сначала именно небесную птицу, а потом Лида показала мне приживалу. Вот я тогда чуть не...
– Он осёкся, быстро глянув на меня.
– Испугался, в общем, до чёртиков. Хотя потом миротворцы и сказали, что эти приживалы мирные и не страшные. Но выглядят - жуть. Я потом ещё нескольких видел, пока Лиду искали. Ингольфу показывал, а он сказал, что это легальные.