Мастера острых сюжетов
Шрифт:
— Расписку? — переспросил Кара с неподдельным удивлением в голосе.
Мередит выругался про себя. Заглянув в глаза Каре, он понял, что совершил ошибку — в игре с таким соперником нельзя сразу показывать свои козыри.
— Когда я говорю о расписке, — продолжал он, будто ничего не произошло, — я имею в виду обязательство, которое выдает должник своему кредитору за получение от него на определенное время большой суммы денег.
Кара ничего не ответил. Он открыл ящик стола, достал ключ от сейфа и подошел
— Вот вам ключ от моего сейфа, — спокойно сказал он. — Можете проверить, есть ли среди моих бумаг расписка леди Бартоломью. — И с обидой в голосе добавил: — Мой дорогой друг, неужели вы можете представить меня в роли ростовщика?
— У меня и в мыслях такого не было, — вновь солгал Мередит.
— И все же я буду очень рад, если вы сами в этом убедитесь, — настаивал грек, держа в протянутой руке ключ. — Мне кажется, что вы пытаетесь найти связь между болезнью леди Бартоломью и какими-то действиями — я имею в виду ужасное обвинение в ростовщичестве — с моей стороны. Обыщите сейф, и, я надеюсь, мы оба будем удовлетворены.
В такой ситуации любой человек и даже любой детектив принял бы лишь одно решение — заявил протест и поклялся, что у него и в мыслях такого не было. Положение, которое занимал Мередит, обязывало его заявить, что он не имеет права копаться в личных бумагах кого бы то ни было и не может воспользоваться доброй волей хозяина. Но, как мы знаем, Мередит был несколько своеобразным человеком. Он принял ключ, подбросил его на ладони и спросил:
— Это ключ от того самого сейфа в вашей спальне?
Кара смотрел ему в глаза, загадочно улыбаясь.
— Это не тот сейф, который вы уже однажды вскрывали, мистер Мередит. Полагаю, вы знаете, что сейф я сменил после того памятного случая. Или вы изменили свое решение?
— Напротив, — спокойно ответил комиссар, вставая. — Я намерен довести дело до конца.
Кара молча направился к двери.
— Прошу вас следовать за мной, — вежливо пригласил он гостя.
Они прошли по коридору и оказались в большой комнате с одним зарешеченным окном. В большом камине горел огонь, и, несмотря на холодную погоду, в комнате было очень жарко.
— Еще одно из моих чудачеств, которое англичане мне не могут простить, — не люблю холода.
Возле кровати в стене Мередит увидел встроенную заподлицо зеленую дверь сейфа.
— Прошу, мистер Мередит, — сказал Кара. — Перед вами все секреты Ремингтона Кары.
— Боюсь, я все это напрасно затеял, — хмыкнул комиссар, даже не пытаясь вставить ключ в дверь сейфа.
— Я разделяю ваши опасения, — насмешливо отозвался Кара.
— Интересно, — заметил гость, — мы с вами постоянно приходим к одним и тем же выводам.
С этими словами он протянул ключ Каре.
— Вы не будете открывать сейф?
Мередит мотнул головой.
— Видите
— О Боже! — раздраженно воскликнул Кара. — Я только что вспомнил, что перед отъездом сдал ключ от “Магнуса” на хранение в банк. Я вернулся только сегодня утром. Сейчас я пошлю за ключом.
— Не стоит беспокоиться, — вежливо пробормотал Мередит.
Он достал из кармана что-то наподобие плоского кожаного бумажника и раскрыл его. Там были необычной формы стальные стержни, каждый из них был закреплен кожаной петелькой в отдельной ячейке. Мередит вытащил круглую рукоятку и ввернул в нее один из стержней с изгибом на конце. Кара молча наблюдал за действиями полицейского.
— Что вы собираетесь делать? — спросил он с тревогой в голосе.
— Сейчас увидите, — спокойно ответил комиссар.
Он аккуратно вставил конец стержня в замочную скважину, осторожно повернул вправо, влево… Раздался тихий щелчок, затем второй. Мередит повернул ручку двери, и она открылась.
— Все очень просто, не так ли? — улыбнулся он.
В это мгновение выражение лица Кары изменилось. В глазах загорелась неподдельная ярость, он сделал шаг вперед, загородив собой дверной проем.
— Я думаю, мы слишком далеко зашли, мистер Мередит, — хрипло произнес он. — Будьте любезны, предъявите ордер на обыск.
Комиссар пожал плечами, разобрал инструмент, разложил стержни по ячейкам футляра и спрятал его в боковой карман.
— Дорогой мистер Кара, — нахмурился он. — Вы сами предложили осмотреть ваш сейф. Конечно, когда я увидел предложенный мне ключ, я понял, что ваше предложение показать мне содержимое сейфа не более “серьезно”, чем намерение рассказать, что же в действительности произошло с Джоном Лексманом.
Удар пришелся в точку.
Лицо грека перекосилось, вены на шее вздулись, губы дрожали, приоткрыв два ряда ровных белых зубов. Глаза сузились в щелки, челюсть выпятилась вперед, придав лицу звериный оскал. Он смотрел на комиссара с неприкрытой ненавистью.
— Вы, вы… — прошипел он, сжимая кулаки…
— Руки вверх, — приказал гость, — и быстро.
Кара поднял руки, ствол револьвера Мередита уперся в ткань жилета на уровне сердца.
— Я вижу, вам не впервой выполнять такие команды, — спокойно заметил комиссар.
Левой рукой он ощупал карманы брюк Кары. В одном из них он обнаружил какой-то предмет цилиндрической формы. К его удивлению это оказался не пистолет, а нечто вроде карманного фонарика. Правда, вместо лампочки и стекла на закругленной металлической поверхности он увидел несколько небольших отверстий.