Мать-одиночка
Шрифт:
Лиля даже успела насладиться чаепитием, пока баронесса переодевалась. Точнее, пока та выбирала себе платье, переполошив швей, и наконец вернулась из комнаты для примерок обратно к Лиле.
— Пошли, — заявила Малена девочке, — мы сейчас же начнем примерять платья, пока ты не объелась пирожными. Не хватало, чтобы ты не влезла ни в одно сшитое платье.
— Я же не ты, — прошептала Лиля. — Чтобы толстеть от сладкого.
И пока баронесса хватала ртом воздух, Лиля поспешила за служанкой и хозяйкой.
Она точно знала, что ее услышала только невеста папы.
А в комнате ее ждало множество платьев преимущественно ярких оттенков, которые Лиля не то чтобы не надела, но даже и примерять не стала. Зачем столько кружев, рюшей и бантиков? Да еще таких кошмарных цветов?
Розовые, бирюзовые, ярко малиновые…
Лиля всерьез задумалась над вкусом баронессы. Себя-то она красиво одевает, а ее хочет обрядить не пойми во что!
Как девочке с рыжими волосами может подойти розовое платье?
Малена влетела в комнатку и нависла над Лилей.
— Ты, живо переодевайся! И будь уверена, я расскажу Виттору, что ты симулянтка.
— Не! — отрицательно качнула головой Лиля. — Не бу!
— Что нет? Чего не будешь? — расшифровала баронесса. — Платья мерить не станешь?
— Да.
— Станешь, еще как станешь.
Малену и так раздражала эта девчонка, а тут она еще и упрямиться вздумала. Мало того, испачкала ее прекрасное платье, заставила переодеваться, а ведь она так тщательно выбирала наряд для Виттора! Еще и назвала ее жирной! Да как она вообще посмела! Врет всем, что говорить не может! А сама!..
Не особо заботясь о том, что у них есть свидетели, Малена потащила Лилю за ширму.
— Раздевайся. К приходу отца ты должна выглядеть как настоящая леди, а не оборванка! Помогите ей раздеться!
— Не бу! Не бу!
— Будешь! — прошипела Малена и с силой дернула Лилю за рубашку, та затрещала в ее руках. — Снимай немедленно!
— Леди Малена, давайте мы… — робко предложила одна швея. Ей было жаль девочку, к тому же, дочь влиятельного отца.
Очередной треск ткани — и лоскут рубашки оказался в руках баронессы.
На глазах Лили засверкали неподдельные слезы.
Она обхватила себя ручками, не собираясь сдаваться. Она не хочет эти наряды. Не хочет! Ей удобно в рубашке и штанах!
— Не бу! Не бу! — Лиля даже ножкой топнула и попыталась выбежать из-за ширмы. Но Малена схватила ее. — Не тро ме!
Звонкая оплеуха словно пушечный выстрел огласила небольшую комнатку.
Голова Лили дернулась в сторону, а в ее ушах зазвенело — такой силы был удар.
А в следующий момент ширма отлетела в сторону, и кто-то оторвал баронессу от девочки.
Когда Лиля смогла видеть, смутно, из-за льющихся слез, то пошатнулась.
Виттор держал леди Малену за шею, в воздухе болтались ее ноги, а ее глаза, казалось, прямо сейчас вылезут из орбит.
— Не на! Не на! — закричала Лиля от ужаса.
Ее папа совсем не был похож на себя. Его лицо вдруг стало страшным. Вены вздулись на лбу, рот перекосило от гнева.
— Не уби! Не уби… вай!
Маршал вздрогнул и отпустил свою невесту. Словно куль она упала на пол и захрипела. Женщина жадно дышала, а ее сердце бешено стучало в груди, набатом отдаваясь в виски.
— Тебе повезло, что моя дочь защищает тебя, — хрипло произнес Виттор. — Ты жива благодаря ей. Я в своем праве.
— Она… врет! — прокаркала Малена. Нормально говорить у нее не получалось. — Она…
— Достаточно!
Лиля бросилась к отцу и прижалась к нему всем тельцем.
— Не на… по… дем… — больше от испуга, чем специально, Лиля начала заикаться. — По… дем… по…
Виттор поднял Лилю на руки и, даже не взглянув на застывших от шока женщин и бьющуюся в истерике бывшую невесту, широким шагом пошел прочь.
*
А вечером, когда Виттор сумел успокоиться и успокоить Лилю, ему пришло письмо от короля.
Послание было срочным, но он так не хотел уходить от Лили, которая заснула на его руках, что впервые за все время нахождения в Триадоне отложил прочтение на попозже.
Маршал мрачно размышлял о том, что случилось.
Его спокойствие, которое наполняло мужчину после ухода от короля, вмиг испарилось, когда он сначала услышал крик дочери, а потом понял, что ее ударили.
Да он сам себе напомнил дикого зверя, готового рвать зубами врага. А именно врагом Малена ему и предстала. Он и подумать не мог, что женщина способна ударить ребенка!
Обидеть его дочь, которой просто не хотелось платьев. Он не видел проблемы в выборе одежды. Хочется ей носить мальчишеские штаны и рубашки — пусть носит.
Вот этим они весь день и занимались. Виттор пригласил на дом модистку, и они с дочерью выбрали все, что той понравилось.
И на несколько платьев Лиля согласилась, и как показалось Виттору, даже с удовольствием.
Виттор не мучился виной, хотя никогда прежде не бил женщин. Ему претила сама мысль о том, чтобы применять силу к слабому полу, это не по-мужски, однако врать самому себе он не хотел.
Случись подобное еще раз, и он поступит точно так же. И неважно, кто будет перед ним, леди или лорд, он убьет не задумываясь.
Мужчина вздохнул и осторожно встал. Они находились в его кабинете, Лиля рисовала, а Виттор сначала изучал документы, а после того, как дочь взгромоздилась на его коленки, отложил все, изучая ее рисунки.
В итоге, Лиля задремала, а он задумался и этого не заметил.
Следовало еще полчаса назад унести Лилю в кровать. Но ему так не хотелось расставаться…