Мечта о любви
Шрифт:
Джессамин все еще сидела за столом. Она приветливо улыбнулась сестре и отложила в сторону утреннюю газету.
— Оладьи или вафли?
От волнения у Эшли так скрутило внутренности, что даже думать о еде было противно.
— Спасибо, я просто попью кофе. — Она подошла к кофеварке, наполнила кружку и уселась напротив Джессамин. Набрала в грудь побольше воздуха и посмотрела прямо в глаза своей сестре.
— Джессамин, я должна кое-что тебе сказать.
— Конечно, милая. — Джесс выразительно распахнула глаза. — Ты же знаешь, я всегда готова тебя выслушать.
Эшли пришло в голову, что не следует рубить с плеча. Лучше подойти к главному окольным путем. И она решила сперва изложить причины, прежде чем приступить к сути принятого ею решения. Она начала как можно ласковее:
— Все дело в том, что Тед, похоже, вбил себе в голову, будто я до конца жизни буду нуждаться в утешении и поддержке. Еще немного — и забота о моем благополучии станет главной целью в его жизни. Но я уже давно стала взрослой и умею жить самостоятельно, Джесс. Честно говоря, мне даже неловко сидеть у вас на шее. Вот почему я решила…
Джессамин энергично взмахнула изящной рукой, не желая слушать дальше.
— Милая, выбрось эти глупости из головы! Теду нравится заботиться о тебе. Нравится то, что ты живешь в нашем доме.
Эшли со стуком опустила кружку на стол и подалась вперед:
— Но я не возражаю против того, чтобы остаться одной! Я хочу вернуться к самостоятельной жизни!
Джессамин не сводила с нее глаз, полных снисхождения и любви.
— Тебе не надоело болтать эту ерунду, милая? Забота о ближних заложена у Теда в характере. Он от природы очень великодушный и заботливый человек. Не воспринимай его попытки опекать тебя слишком серьезно.
Эшли снова перевела дыхание, прежде чем возобновила атаку:
— Я все понимаю не хуже тебя. Тед такой, какой есть. И я знаю, что он удерживает меня из лучших побуждений, но эта его беспредельная доброта уже убивает меня!
У Джессамин вырвался смущенный смешок.
— Если говорить начистоту, милая, у меня возникла та же проблема. Тед не в состоянии оставаться равнодушным, если считает, что кому-то чего-то не хватает. Он вывернется наизнанку, чтобы помочь — даже если его никто об этом не просит. Он мечтает о том, чтобы все были довольны. С того самого дня, как мы поженились, он занимается только тем, что старается сделать меня довольной. — Ее лицо стало грустным, и она наклонилась к Эшли, протянув руки ладонями вверх, как будто молила о понимании. — Понимаешь, если я чего-то и хотела от жизни — так это был собственный дом с хорошей обстановкой и красивой посудой. Чтобы на столе всегда стояла ваза с цветами…
— Ах, какие романтичные мечты! — ласково улыбнулась Эшли.
— Послушай, мне не до шуток! Я не отрицаю, что мне нравились те деньги и слава, что приносила работа модели. Но в душе я всегда мечтала создать свой собственный дом, чтобы жить там со своим мужем. Чтобы любить его и заботиться о нем, а он будет любить меня и заботиться обо мне.
— Но ведь ты и так имеешь все это, Джесс! — Эшли явно растерялась.
Точеные черты Джессамин утратили обычную безмятежность, и стало видно, что ее снедает какая-то тщательно скрываемая тревога. Она положила руки на стол и нервно переплела тонкие ухоженные пальцы.
— Я без сожалений отказалась от карьеры и славы, потому что любила Теда и хотела стать его женой. А теперь я хочу завести детей. Только тогда у нас будет настоящая семья.
— А что, собственно, тебе мешает? — Эшли не знала, что и подумать.
— Пойми, Эшли, Тед совершенно доволен своей жизнью — такой, какая она сейчас. Он выигрывает все местные соревнования по гольфу, он отлично играет в теннис, ходит под парусом, рыбачит, он запанибрата со всеми важными людьми на Санибел. Женщины слетаются на его улыбку, как пчелы на мед, — добавила Джессамин с добродушным смехом. — Но это не проблема. Он считает, что ни одна женщина в мире не может сравниться со мной, но в то же время старается во всем потакать потенциальным клиентам. Ведь это его насущный хлеб. И он постоянно старается включить меня в круг своих интересов, чтобы я тоже участвовала в светской жизни на Санибел. Он говорит, что это полезно для репутации их фирмы. — Ее голос зазвенел от напряжения. — Ну что ж, я вполне его понимаю, но мне этого все равно не хватает! Я смогу почувствовать себя по-настоящему счастливой… — она посмотрела на Эшли с такой тоской, что у той сердце облилось кровью, только в том случае, если у нас родится ребенок!
Вот так дела! До сих пор Эшли искренне считала, что Джессамин вполне довольна своей жизнью.
— Ну и?.. — тихонько промолвила она.
Джессамин сокрушенно покачала головой.
— На первых порах Тед настаивал на том, что мы должны привыкнуть к семейной жизни и обеспечить себе финансовое благополучие. Когда он получил место в «Санданс», о котором мог только мечтать, то просто стал отделываться невнятными фразами типа «поживем — увидим». Он пожимает плечами и повторяет это всякий раз, стоит мне завести речь о ребенке. — С трудом удерживаясь от слез, Джесс выпалила: — Как подумаю, что с ним может что-то случиться, вроде… — Она прикусила язык, только теперь сообразив, что зашла слишком далеко. Охваченная раскаянием, Джессамин пролепетала: — Прости, Эшли! Я ужасная дура!
Эшли знала, о чем она сейчас думает. «Уэрнер погиб так неожиданно, и бедная Эшли осталась совсем одна. У нее даже нет ребенка!» Искренне сочувствуя тревоге Джессамин, она ласково спросила:
— А ты не пыталась возражать, когда Тед хотел отделаться своим «поживем — увидим»?
— Я уже пожила и увидела.
— Увидела?
— Я беременна.
— Ох, Джесс, — просияла Эшли, — я так за тебя рада! — От восторга ей не сиделось на месте. Она подскочила к сестре и горячо обняла ее. — И когда наступит великий день?
— В середине июля.
— В июле!.. — Она задумчиво прищурилась. — Значит, ты забеременела еще в октябре! Знала об этом так давно — и ни словечком не обмолвилась! Я бы ни за что не выдержала и все разболтала!
— Я не хотела спешить, чтобы быть абсолютно уверенной и знать, что у меня все идет как надо. Поначалу я совсем растерялась и не знала, как поступить. Помнишь, я тогда стала звать тебя к нам в гости?
— Ты уже сказала Теду?
Она молча утвердительно кивнула.
— Ну, и разве это его не обрадовало?
— Не совсем.
— Но ведь сейчас вы вполне можете позволить себе такую роскошь!
В ответ Эшли услышала глубокий прерывистый вздох.
— Верно. Но меня очень тревожит то, что Тед не захочет делить меня с ребенком. Он слишком привык, что является для меня пупом земли. — Ее голос осип и прервался, как будто у Джессамин пересохло в горле. — Тед не хочет этого ребенка, Эшли. Он предложил мне сделать аборт.