Мечты сбываются
Шрифт:
— Ну-ну, не надо задирать нос! Я ведь сказал от чистого сердца, по-дружески. До чего нелегкая работа у меня, скажу я вам. Всегда один, то в Англию, то обратно во Францию. А там у меня совсем нет друзей. Да и какие из этих «лягушатников» друзья!
Он хохотнул.
— Про женщин нельзя сказать, чтоб у них было что-то не в порядке. Очень впечатляют, и не только внешностью.
Он искоса бросил на девушку плотоядный взгляд.
— Вот я каждый раз себе говорю: кому что, а для меня только английские девушки хороши. Вы, мисс, настоящая английская маргаритка и как раз в моем вкусе!
Одетта сдерживала себя, стараясь не обращать на него внимания, но мужчина не оставлял ее в покое.
Он все говорил и говорил.
Когда же наконец судно стало заходить в гавань и пассажиры засуетились возле своего багажа, она почувствовала облегчение.
— Что ж, если вам надо в Лондон, — не отставал от нее между тем надоедливый субчик, успевший сообщить, что его зовут Дейл Дэнверс, — я позабочусь о вас и найду вам удобное местечко рядом со мной.
— В этом нет необходимости, — холодно ответила Одетта. — Я путешествую только в дамском вагоне.
— Это вы зря! — воскликнул мистер Дэнверс. — Вся поездка пойдет насмарку, это я вам заявляю! У нас с вами будет о чем поговорить. Вот увидите, вы получите удовольствие — не сомневайтесь.
Он подмигнул и, толкнув ее локтем в бок, добавил:
— Бьюсь об заклад, мы прекрасно проведем время.
Трап был уже спущен, и Одетта наклонилась за своим саквояжем, который лежал на палубе у ее ног.
В этот момент мистер Дэнверс выпрямился и обхватил ее талию.
— Ну, пойдем, крошка, — стал уламывать он ее, — не задирай так свой носик. Я прямо тебе говорю: уж если я чего захочу, то у меня это непременно будет!
Впервые Одетта почувствовала, что по-настоящему боится его.
— Убирайтесь прочь! Оставьте меня в покое! — сердито закричала она.
Но он только засмеялся и прижал ее к себе.
Выражение его глаз испугало Одетту, и у нее мелькнула запоздалая мысль, что она должна была уже давным-давно спуститься в салон, как бы ей это ни претило.
Когда она неистово пыталась вырваться из его рук, дверь одной каюты внезапно открылась, и из нее вышел мужчина.
Изо всех сил боровшаяся за свое освобождение, Одетта не могла его увидеть.
Наконец она рванулась и, потеряв равновесие, стала падать на мужчину, вышедшего из каюты.
Девушка в отчаянии ухватилась за него обеими руками, чтобы устоять на ногах, подняла голову и… остолбенела.
Такого просто не могло быть.
С высоты своего роста смотрел на нее не кто иной, как граф!
Глава шестая
Хотон уставился на нее с не меньшим изумлением, чем она на него.
— Одетта, что вы здесь делаете? — воскликнул он.
Похоже, она лишилась дара речи, и он спросил:
— Вы получили мою записку? Я послал лакея с запиской на место нашей встречи.
— З-записку? — с трудом разомкнула губы Одетта.
— В ней я сообщил, что умерла моя бабка и мне необходимо немедленно вернуться в Англию. Но я не понимаю…
Внезапно вокруг них поднялась суматоха, и он не смог закончить свою фразу.
Пароход был пришвартован, на борту появились носильщики в поисках клиентов.
— Носильщик, сэр? Носильщик?
Один из них протиснулся между Одеттой и графом.
В эту минуту до нее дошло, что она не спит и перед ней действительно граф.
Она вскрикнула, повернулась и побежала прочь от него по палубе к первому трапу.
Ей пришлось локтями прокладывать себе путь сквозь толпу пассажиров, поднимавшихся по трапу наверх.
Иные сердито и громко бранили ее, за то что мешала их продвижению. Она ничего не слышала.
В голове металась только одна мысль — как убежать от графа, чтобы не пришлось объяснять ему свое присутствие на борту.
Добравшись до нижней палубы, она сообразила, что именно здесь должен находиться ее багаж, и сразу же увидела свои чемоданы, сваленные в кучу поверх другого багажа.
Одетта подбежала к чемоданам.
— Носильщик, мэм?
Он был тут как тут.
— Да, да, — зачастила Одетта. — Вот мой багаж, возьмите его, пожалуйста. Я должна спуститься на берег, немедленно!
Полный сил и энергии, молодой человек тотчас собрал ее чемоданы, тогда как остальные пассажиры все еще рылись в куче багажа, отыскивая свои пожитки.
Носильщик повел девушку по нижнему трапу, спускавшемуся на пирс.
Одетта не смотрела вверх из боязни увидеть графа, который мог, хоть это и маловероятно, высматривать через ограждение верхней палубы.
— Мне нужно сесть на лондонский поезд, — сказала она носильщику.
— Вам нужен маршрутный поезд, мэм?
— А что, есть какой-нибудь другой?
— Есть, мэм, но он идет медленно, на каждой станции останавливается.
— Достаньте мне билет на этот поезд.
Носильщик не стал с ней спорить по поводу такого странного решения.
Он просто перевез свою тележку на другую платформу и нашел купе в вагоне с табличкой «Только для дам».
В купе Одетта выбрала место подальше от окна, чтобы граф не смог ее увидеть с платформы.
Она была уверена, что в Лондон он поедет на маршрутном поезде.
Скорее всего, он будет встречать ее там.
Но и здесь Одетта не могла чувствовать себя в безопасности, пока ее поезд, выпуская огромные клубы пара, не отъехал от станции уже после того, как маршрутный скрылся из виду.