Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
просто кощунство. Коннар наблюдал за мной, нехорошо прищурившись. В глубине души я не особо
верила в его усталость: не мог же многоопытный наёмник выдохнуться от двух дней пути! Но и
поделать с ним ничего было нельзя. Вполголоса послав бывшего капитана к Хэллю, я перешагнула
через трещину в земле и опустилась на кочку напротив. Стоило мне это сделать, как ноги налились
каменной тяжестью, а колени заныли. На плечи опустилась гигантская гора усталости.
– Похоже, ты и сама не прочь перевести дух, - насмешливо сказал наёмник.
– Хэлль тебя побери, - каждое слово весило, как хороший булыжник, и выталкивать их из глотки
удавалось с трудом.
209
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
– Плохая примета - часто его поминать, - покачал головой северянин.
– Так, кажется, у вас говорят?
Я бессильно взглянула на него. Чего он добивается? Зачем каждый раз нарочно злит меня? Находит
в этом какое-то извращённое удовольствие?
Коннар оглянулся, наклонился ко мне и доверительно прошептал:
– Ладно, Кошка, не будем препираться. Есть две вещи поважнее.
Сон тут же отступил под натиском лихорадочного возбуждения, подогретого интересом.
– Поэтому ты решил остановиться? Какие?
– И поэтому тоже, - уклончиво сказал северянин.
– Первая - недоросток говорил, что здесь стоял
шахтёрский поселок, верно?
– Донован, - в который раз поправила я.
– Да, Омния. И что?
– Когда землетрясение разрушает какое-то поселение, от него обязательно что-то остаётся.
Развороченные дома, колодцы, сторожевые башни – в общем, любые следы, говорящие о том, что
на этом месте жили люди. Здесь же, - северянин постучал каблуком сапога по земле, - пусто. За всё
время, что мы провели на этом пустыре, я не встретил ни одного, даже самого завалящего осколка
кирпича. Только эти столбы вокруг, но за каким шаррак'хом шахтёрам их строить, а?
– Ты прав, - неохотно признала я.
– Ну, и что с того? Именно сейчас тебе хочется заниматься
поисками причины полного исчезновения Омнии? Не ты ли совсем недавно рассказывал мне о
кошке, поплатившейся за любопытство?
Наёмник откинулся назад, и его лицо поглотила тень.
– Я чувствую, что без ответа на этот вопрос мы можем отсюда не выйти.
Мрачная уверенность, прозвучавшая в его голосе, больно хлестнула по лицу. В сердце
зашевелились потаённые страхи.
– Ты говорил о двух вещах, - стараясь унять дрожь в голосе, сказала я.
– Какая же вторая?
Северянин не ответил, оставаясь в той же позе. Показалось, что он не расслышал меня, когда ответ
пришел сам собой. Звон, что так настойчиво сопровождал нас почти всю дорогу, прозвучал вновь.
На сей раз совсем рядом.
***
– Что за...
Коннар сделал мне знак молчать. Он вытянул руку с факелом, придирчиво вглядываясь в находку.
Я напряжённо наблюдала за ним, держась поближе к присмиревшим драконидам. Ярко-жёлтые
огоньки взлетали в безумном танце, отсвечивая на столбе. В их отсветах отчетливо виднелась
небольшая детская погремушка в виде простого деревянного колесика с привязанными к нему
сыромятными ремешками. На конце каждого поблескивали медные горошины бубенцов.
Погремушка торчала прямо из столба, на несколько пальцев увязнув в буграх. Ремешки
покачивались, то подпрыгивая вверх, то бессильно опадая, заставляя бубенцы звенеть -
одновременно жалобно и задорно.
– Капитан...
– севшим от волнения голосом произнесла я.
– Знаю, Кошка, - тихо ответил он, не оборачиваясь.
– Ветра нет.
210
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
Словно в насмешку, на удар сердца ремешки замерли и вновь взметнулись, путаясь и
переплетаясь, как паучьи лапы.
– Уходим, - еле слышно пробормотал Коннар.
"Кажется, теперь поиск причины исчезновения посёлка уже не кажется тебе такой уж хорошей
идеей, а, капитан?" – злорадно подумала я, наблюдая, как широкая ладонь северянина опускается
на рукоять кинжала. Злорадствовала я скорее по инерции: все эмоции перекрывал тягучий страх,
медленно ползущий по внутренностям и подбирающийся к сердцу. Коннар начал медленно
отступать, не сводя глаз со страшного столба и прикрывая меня собой. Подхватив факел, я
следовала за ним, чувствуя, как от нарастающей паники немеют ноги.
– Что это за хэллевщина?
– язык с трудом ворочался во рту.
– Это приманка, - резко ответил северянин. Кинжал с шелестом вынырнул из-за пояса.
– Нутром
чую, что тут эту дрянь повесили не просто так!
– Но кто мог...
Глухой гул, прокатившийся под ногами, заставил меня умолкнуть. В следующий миг земля
дрогнула и пришла в движение, а дракониды захлебнулись в страшном крике, переходящем в
тонкий визг. Наёмник подскочил к ним и резким взмахом рассёк узел на поводьях. Белое пятно
повязки мягко спланировало на землю. Из темноты донеслись глухие звуки шлепков: северянин
наградил обоих ударами по крупу.
– Пошли, пошли!
Повторять два раза не пришлось. Испуганно храпя, дракониды сорвались с места в галоп и с
цоканьем унеслись в ночь. Земля дрогнула вновь, и я едва устояла на ногах. Коннар очутился