Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
вздрагивали, шаря по воздуху, но вывалившийся из пасти сиреневый раздвоенный язык утонул в
луже крови, расползающейся под телом.
– Не знаю, что ты такое, - сказала я трупу. Вдруг напало неудержимое желание поболтать.
– Но так
уж вышло, что сегодня один из нас оказался удачливее другого. Надеюсь, ты не держишь на меня
зла и уже отправился в какой-нибудь ваш Небесный Чертог. Хотя, наверное, тебя туда не пустят,
если ты так любишь ловить каждого встречного!
Это показалось мне страшно смешным. Я расхохоталась, прижав к груди кинжал. Смех сам рвался
из горла. Я не могла ничего поделать с разбушевавшейся истерикой.
Успокоившись, я занялась освобождением. Липкая дрянь оказалась той самой тёмно-серой
субстанцией, что поглотила тело. На воздухе она быстро закостеневала и уже походила на твердый
тутор, слегка пружинящий под пальцами. Процесс очищения затянулся. Я не очень привыкла
орудовать левой рукой, и приходилось действовать медленнее, чем хотелось бы, чтобы не
распрощаться с драгоценным клинком. Это было несложно; навык приобрелся быстро. Гораздо
труднее было справиться с зудом нетерпения и страха: я не знала, сколько ещё тощих тварей
бродит по округе. Второго нападения я могла и не пережить.
Наконец последние остатки кокона спланировали на землю. Не удержавшись на столбе, я
последовала за ними: затёкшее тело плохо слушалось. Стоило пошевелиться, как противные
мелкие иголки сразу вонзились в конечности.
Неуклюже перевалившись на спину, я взглянула на своё временное пристанище, едва не
превратившееся в могилу. Оболочка столба, такая же тёмно-серая, как и кокон, поистерлась там,
где её касалась моя спина. В образовавшемся просвете виднелся грязно-жёлтый узор в виде трех
параллельных, слегка округлых линий. Стоило мне посмотреть на них, как по позвоночнику
пробежала морозная дрожь. Я торопливо отвела глаза, хотя причину испуга так и не поняла. Зуд в
правой руке был невыносим. Показалось, что проще отрезать кисть, чем от него избавиться. Еле
переборов это опасное искушение, я внимательно осмотрела руку, пытаясь отыскать причину зуда.
Снаружи конечность была совершенно здоровой, если не считать покраснения и легкой
припухлости; лишь приглядевшись, я заметила три крохотные дырочки у самого основания ладони,
прямо над запястьем.
– Это ты мне оставил, а?
– мрачно спросила я у туши чудовища.
– Чтобы покрепче тебя запомнила?
Почему-то подумалось: если оно сейчас поднимет голову и ответит, то я ничуть не удивлюсь. Эта
мысль испугала больше, чем схватка с чудищем.
– Успокойся, Кошка, - строго сказала я себе, неловко поднимаясь. Ноги дрожали, а колени ходили
ходуном.
– Дорога в безумие отклоняется от жизненного пути сначала всего лишь на один ноготь.
Потирая ноющую руку, я заковыляла к бесчувственному северянину, шепча про себя:
– Уверена, что ты ещё дышишь, капитан. Такие как ты не умирают в глуши от когтей тощих чудищ,
не сдержав обещаний!
***
217
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
Обрывки кокона осыпали меня, как чёрный снег, ложась вокруг ног неровным кругом. Не обращая
внимания на зуд, раздирающий кожу, на панический страх, терзающий сердце, я сосредоточенно
работала лезвием, шаг за шагом освобождая Коннара от серой мерзости.
Это был уже второй кинжал в нашей с наёмником истории. Первым я - правда, косвенно - едва не
убила бывшего капитана. Теперь же я его спасаю при помощи второго. Забавно, верно?
Недаром в Алдории говорят, что на трёх лицах богини судьбы Намуты застыли иронические
улыбки.
Когда из-под отвратительной оболочки появилась широкая грудь северянина, я прижалась к ней и
облегченно вздохнула: сердце билось, а грудная клетка еле заметно поднималась в такт слабому
дыханию.
– Попробовал бы ты умереть, - саркастически сказала я, вновь берясь за клинок.
– Разыскала бы
тебя на полях Междумирья и расцарапала бы всё лицо!
Эти вырвавшиеся помимо воли слова заставили меня поджать губы и прислушаться к себе. Что за
нелепость? Почему я, совсем недавно проклиная наёмника, теперь искренне за него переживаю?
– Потому, что он может здорово облегчить мне задачу поиска флейты!
– процедила я. Надеюсь, об
этих мыслях северянин никогда не узнает.
Массивное тело Коннара накренилось и повалилось прямо на меня. Отбросив кинжал, я быстро
повернулась спиной и подхватила бесчувственного наёмника.
– О-о-о-ох!
Плечи заныли от невыносимой тяжести. Я почувствовала себя портовым грузчиком, взвалившим на
спину мешок с камнями. Ноги не выдержали, и я упала на колени. На то, чтобы переложить
Коннара землю, ушло ещё немало сил. Я в изнеможении уселась рядом, утирая пот, градом
катящийся по лицу. Кожа почему-то показалась шершавой и неровной.
– Капитан, - слабым голосом позвала я.
– Очнись, капитан. Или я зря проделала всю эту хэллеву
работу?
Коннар лежал безмолвно и неподвижно, склонив голову в чёрном озере волос к левому плечу.
Внутри вспыхнула дикая ярость, багряным пламенем слизнувшая здравый смысл. Шипя от злости, я
встала на колени и, размахнувшись, отвесила наёмнику пощечину.
– Значит, всё впустую, да?! Значит, мне и дальше придётся тебя тащить на своих плечах?! И кто