Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
– Что за Хэлль?
С трудом повернув голову, я обнаружила северянина в точно таком же жалком положении на
соседнем столбе. Его голова беспомощно повисла, ветер колыхал спутанные чёрные пряди.
Похоже, Коннар был без сознания. Ему повезло чуть больше: кокон, поглотивший его, имел прореху
слева, и я видела запястье и кисть руки. Самообладание стало покидать меня, отступая перед
густой волной страха, ползущей вверх по позвоночнику. В такую передрягу я ещё не попадала. На
сей раз понимание ничтожности шансов выбраться было ужасающе ясным.
Звон погремушки утих. Царила глухая тишина. Я слабо порадовалась тому, что есть хотя бы
возможность сконцентрироваться и придумать, как избавиться от этой мерзости на теле. Изо всех
сил напрягая мышцы, я начала пытаться пошевелить хотя бы мизинцем. Усилия оказались
напрасными: всё, что я ощущала, была шероховатая внутренняя поверхность кокона, нагретая
телом.
– Я так просто не сдамся, - прохрипела я, до боли в суставах дёргая руками.
– Не знаю, какое
хэллево отродье это проделало, но без боя оно меня не получит! Да ещё и пожалеет!
Возможность осуществить угрозы не преминула представиться. Пока я тратила силы на тщетные
попытки если не высвободиться, то хотя бы пошевелиться, за спиной раздался низкий, утробный
клёкот. Я окаменела и инстинктивно вжалась в столб. Интуиция подсказала: вот он, тот, кто
заключил тебя в кокон. Готова встретиться с ним лицом к лицу?
Праздновать труса совсем не хотелось, и всё же я с неохотой признала: абсолютно не готова.
Скованная по рукам и ногам, я представляла отличную добычу для любого монстра. Но отдавать
свою жизнь без боя не думала ни на мгновение!
Собрав остатки мужества, я высоко подняла голову, сделав глубокий вдох. Неизвестность всегда
пугает больше, чем сама опасность, и в реальности чудовище вполне может оказаться не таким уж
страшным.
Спустя несколько ударов сердца я прокляла и свою глупую самоуверенность и интуицию.
Существо, появившееся из-за "моего" столба, нельзя было назвать жутким. Давным-давно
почивший в забвении лах’эддинец показался милым котёнком по сравнению с тем, кто появился
передо мной. Он будто весь состоял из ломаных линий и уродливых острых конечностей. Костлявое
тело, короткое, как обрубок, топорщилось четырьмя длинными тонкими лапами с вывернутыми, как
у кузнечика, суставами. Между ними, отрицая существование шеи, сидела плоская голова, похожая
на щит дзирана, поставленный боком. Всё это покрывала пепельная кожа – точь-в-точь кокон, в
который мы с наемником угодили.
Я беспомощно наблюдала, как существо неспешно выползает из-за колонны, волоча за собой
214
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
длинный крысиный хвост. Время от времени оно задирало свою отвратительную голову и
клекотало, не то насмехаясь над моей неудачливостью, не то торжествуя победу.
– Гадость какая, - вслух подумала я.
– И что же ты собрался с нами делать?
Существо замерло и немедленно повернулось на звук голоса. Его движения были отрывистыми –
вылитая ящерица на раскалённом песке. До меня донесся клокочущий звук, и ребро плоской
головы нацелилось в мою сторону. Наверное, чудище меня рассматривало. Говорю "наверное"
потому, что глаза у него отсутствовали. Вместо них по обоим бокам "щита" бугрились овальные
наросты, наглухо затянутые чешуйчатой кожей.
Клокотание утихло. Тварь застыла на месте, чуть покачиваясь. Казалось, что я здорово удивила её
тем, что осмелилась очнуться. Покачивание продолжалось около ста ударов сердца. За это время
удалось-таки немного выпростать мизинец и безымянный палец левой руки, но порадоваться этому
я не успела. Оболочка кокона издала легкое шипение и сжалась, тисками сдавив тело.
– Капитан! – в отчаянии прошипела я, чувствуя себя курицей, приготовленной для потрошения.
–
Чтоб тебя демоны драли в этой твоей Амальганне! Это так ты выполняешь свою клятву защищать и
оберегать меня?
Мне показалось, что голова Коннара шевельнулась, но это была лишь иллюзия. Лишь ветер
продолжал безмятежно трепать чёрные волосы.
Раскачивания чудища прекратились. Оно припало к земле, как кошка, приготовившаяся к атаке.
– Катись к сыновьям Хэлля, поганый сатайред!
– заорала я, почуяв близость смерти.
Отчаяние и гнев придали сил. Прикусив губу, я дёрнула левую руку, рискуя лишиться её совсем.
Бесполезно. Чуда не произошло, зато плечо сдавило так, что я услышала треск костей.
Существо торжествующе заклекотало и взметнулось в воздух.
Наблюдать за его плавным полетом сквозь сгустившийся воздух оказалось невыносимо. В сердце
словно демон вселился. Я предприняла последнюю попытку, всем существом ощущая её
ничтожность.
Что-то заскрежетало, и я не сразу поняла, что это рвётся, не выдержав напора, мерзкая оболочка.
По левому боку пролегла глубокая трещина. Чувство свободы мгновенно напитало меня безумной
надеждой. Я вытащила руку из образовавшейся щели и встретила ничего не подозревающую тварь
в воздухе. Похоже, голубка Гвиленны села на моё плечо, ибо ладонь встретила сухую чешую,