Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
по лицу – темный "воротник" сползал к ключицам, и отдельные бурые островки пионами зияли на
тыльной стороне рук. Меньше всего пострадали волосы. Они только покрылись тёмно-жёлтым
налётом по линии лба. Будто во сне я послюнила палец и потёрла щеку. Влага охотно впиталась в
кожу, но не произвела никакого эффекта.
– Похоже, у этого булладха(180) ядовитая кровь, - тихо сказала я.
Желваки на острых скулах северянина вздулись, и он с яростью опустил ногу на труп. Раздался
сухой треск.
– Впервые вижу подобную тварь, - признался Коннар.
– И ей ещё повезло, что она издохла прежде,
чем я пришел в себя! Клянусь, я не оставил бы ни единой целой кости в ней за то, что она с тобой
сделала!
Наёмник не изменил себе, распаляясь по любому поводу, даже если тот был пустячным. Сама же я
чувствовала странную отрешённость. Не то, чтобы мне было плевать на произошедшее, но и
сильно я не переживала. Я глубоко вздохнула и убрала кинжал.
– Пора уходить отсюда, - мой голос звучал безразлично и отчуждённо. - Если никто не
показывается, это ещё не значит, что других тварей тут нет.
Коннар ухмыльнулся.
– Поражаюсь твоему хладнокровию. Иной раз мне думается, что ты вовсе и не женщина!
Я пожала плечами. С языка едва не сорвалась колкость. Молча поднявшись, я повернулась, чтобы
продолжить путь к лесу, когда услышала удивлённый возглас наёмника.
Столб, на котором совсем недавно мы с чудовищем так весело проводили время, привлёк его
внимание, и северянин застыл перед ним, напряжённо что-то разглядывая.
– Кошка, подойди сюда!
– необычно серьёзно позвал он.
– Кажется, ты тоже интересовалась, куда
пропали люди из этой деревушки.
Броня отчужденности была пробита. Я безропотно выполнила его просьбу и встала рядом.
– Ох, Хэлль!
– Оценила?
– невесело хохотнул наёмник.
– Вот так думаю: вроде бы, многое повидал, много где
побывал, но встречаешь подобное – и всё летит к демонам!
В этом он был прав. Мне тоже никогда не доводилось слышать о чём-то подобном, хотя земля
Аэдагги полнилась самыми фантастическими историями.
То, что я сначала приняла за желтоватые линии, оказалось человеческими ребрами, плотно
застывшими в ноздреватой серой массе, как гнус в янтаре. Северянин вытащил меч и без особых
усилий отковырнул ещё несколько кусков странной субстанции. Перед нами появилась пара костей
и нижняя челюсть.
– Готов поспорить на свою руку, что эти штуки битком набиты скелетами, - угрюмо резюмировал
220
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
наёмник, затыкая клинок за пояс.
– Вот тебе и ответ.
– Пещерные медведи не едят свою добычу сразу, - медленно, как сомнамбула, проговорила я.
–
Сначала они зарывают её в землю на несколько дней. Только когда мясо слегка подпортится и
покроется червями, они откапывают его и пожирают.
Слова сами падали с языка, и, начиная фразу, я не знала, чем она закончится. Словно кто-то
говорил моим голосом, отведя мне роль безмолвного наблюдателя. Коннар с удивлением
посмотрел на меня и кивнул:
– Примерно так. Похоже, что твари делали запасы впрок. Наверное, нас тоже определили на
закуску. Шар’ракх!
Он болезненно скривился и отошёл. Я постояла немного, завороженно глядя на останки
неизвестного мне человека. Кем он был? Землепашцем? Шахтером? Или это то, что осталось от
матери большого семейства, дородной женщины с добрыми глазами? Или от девушки, которая
только-только вступила во взрослую жизнь, окрылённая надеждами и мечтами?
Прямо как я.
Обжигающий огонь ярости вспыхнул в душе, когда я подумала, что мои надежды и стремления
тоже могли бы быть погребены под толщей этой мерзости. Мутная пелена упала на глаза, горло
сдавило резкой болью, а в ушах зашумело.
– Кошка!
Громкий оклик северянина привёл меня в чувство. Я обнаружила, что стою, прижавшись лбом к
"погребальному" столбу, стиснув кулаки так сильно, что ещё чуть-чуть – и ногти прорвут кожу.
– Всё в порядке, - откликнулась я, не без труда выпрямляя дрожащие затекшие пальцы. -
Поспешим. Не хочу больше находиться на этом... могильнике!
Коннар без лишних слов подал мне сумку с Камнем, сиротливо валяющуюся неподалеку, и тронулся
в путь первым.
***
Осознание того, что путь к заветной цели сокращается шаг за шагом, пьянило. Поглощённая
мыслями о каменной флейте, я совершенно забыла о драконидах, сбежавших в лес накануне.
Вспомнив же о них, я приуныла: с исчезновением скакунов шанс в скором времени добраться до
монастыря становился ничтожным. Учитывая, что факелы потерялись где-то на страшной пустоши,
а без драконидов время в дороге грозит растянуться вдвое, если не втрое, мысли приобретали всё
более и более мрачный оттенок. На чудо я не надеялась и пребывала в твёрдой уверенности, что
скакуны уже далеко и наверняка закончили жизни в желудках хищников.
Именно поэтому вид двух драконидов, мирно разгуливающих между деревьев у самой кромки леса,
поразил до глубины души. Судя по расширившимся глазам северянина, он тоже этого не ожидал.