Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
покрывающую грудь чудища. От толчка рука могла запросто сломаться, но этого не произошло.
Собрав остатки сил, я отшвырнула мерзкую тварь, и та, явно не ожидая такого сопротивления,
кулем повалилась на спину, беспомощно хватаясь за воздух острыми, загнутыми как ранаханнские
ятаганы, когтями. Временем и желанием дожидаться, пока это чучело придёт в себя для
следующего прыжка, я не располагала. Свободная рука саднила так, словно вместе с серой массой
я сорвала кусочки кожи. Мельком взглянув на неё, я убедилась, что это не так, и она только сильно
покраснела и распухла. Ну, ничего, главное – она меня слушается!
Я принялась остервенело рвать кокон на груди. На землю полетели тёмно-серые хлопья.
Отвратительная масса намертво пристыла к коже, однако там, где тело прикрывала одежда, кокон
поддавался без особых усилий. Я стремилась добраться до кинжала, висящего на груди.
Оставалось только добраться до него прежде, чем кузнечикообразное чудище схватит меня.
Оно тоже попусту времени не теряло. Для того, чтобы оправиться после падения и перетечь в
прежнее положение, потребовалось не более двадцати ударов сердца, и оно снова прильнуло к
земле, готовясь к следующей атаке. Тонкая веревка хвоста беспорядочно извивалась среди пыли, а
215
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
плоскую морду прорезала горизонтальная полоса, превратившаяся в оскаленную пасть, усеянную
мелкими зубами.
На землю тягуче капнула жёлтая слюна.
Пальцы заплясали, но я продолжала обдирать кокон, стараясь сосредоточиться только на нём.
Если поддамся страху или панике – тут же окажусь в желудке этой пакости.
В тот момент, когда рука коснулась кинжала, тварь взмыла в воздух. Не встретив никакого
сопротивления с моей стороны, она вцепилась в камень всеми лапами. Её голова оказалась прямо
над моей макушкой, а подрагивающее тело – перед лицом.
На меня дохнуло жаром, пахнущим прокисшим тестом. Теперь, когда зверь оказался совсем близко,
я смогла разглядеть складки, избороздившие его тело так, что оно казалось усеянным тысячей
ртов. Я вытянула шею, запрокидывая голову, насколько хватало сил, попутно нащупывая
выпуклости на боковинах кинжала. Не хотелось бы лишиться головы за удар сердца до
освобождения!
Чудище словно прочитало мои мысли. В горле у него послышалось уже знакомое клокотание,
заставившее складки на груди мелко подёргиваться. Оно плотно прижалось ко мне, вдавив в
волнистую поверхность столба. Я ощутила, как по его телу прошла волна дрожи, и чешуйчатая
кожа пришла в движение. Я не могла видеть, что происходит, но ясно чувствовала, как складки
раздаются, выделяя что-то липкое и отвратительно пахнущее.
Больше медлить было нельзя, но и торопиться – тоже. Малейшее неверное движение – и
единственный ключ к спасению полетит на землю.
Кинжал удобно лег в руку, и я потащила его вверх, отчаянно борясь с массивной тушей и нехваткой
воздуха. Вытянуть рукоять со спрятанным внутри лезвием – ещё только полдела. Приставить его к
телу моего «тюремщика», орудуя одной рукой, да ещё и вслепую – вот где скрывается настоящая
проблема!
Потерпев несколько неудач и едва не обронив кинжал, я, наконец, нашла выход. Не спуская глаз с
чудища, я принялась раскачивать оружие верх и вниз, одновременно подтягивая его к себе. Дело
пошло на лад. Рукоять туго, но всё же поддавалась.
Тем временем липкая жидкость, капающая на меня, судя по ощущениям, начала деревенеть. Это
подстегнуло, и я сделала резкий рывок. Рукоять подскочила вверх, окунув в беспросветный ужас,
но вовремя остановилась так, как и было надо: упираясь задней частью мне в грудь, а прорезью – в
тушу чудища.
Оно почуяло неладное. Маятник плоской головы качнулся, и взгляду опять предстали ряды
игольчатых зубов.
– Жаль, что у тебя нет глаз, - доверительно сообщила я ему.
– Мне ужасно хочется их выцарапать!
Не думаю, что он меня понял. Издав глухой клекот, захватчик сделал выпад. Одновременно с ним я
надавила на выступы рукояти. Пальцы ушли внутрь, встретив несильное, но тугое сопротивление.
Я почувствовала, как лезвие выскочило с легким щелчком, ударив по ладони.
Клёкот захлебнулся. Туша пришла в движение. Чудовище отпрянуло от столба. Я вцепилась в
кинжал и вспорола кожу, как старый пергамент. Тонкий визг вонзился в уши. В лицо прыснула
бурая кровь. Зажмурившись, я почувствовала, как по щекам потекли горячие струи, но атаку не
прекратила. Пусть и в полной дезориентации, я продолжала вслепую наносить удары, каждый удар
сердца ожидая, как на шее сомкнутся острые зубы. Откуда-то взялись силы, и зародившаяся в
сердце злость на себя, на Коннара, на окружающий мир, подпитывала их, заставляя бить всё
216
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
яростнее и яростнее.
Говорят, так ведут себя иссерки(178) на поле боя.
Через некоторое время я вдруг поняла, что больше не слышу визга и не чувствую присутствия
монстра рядом. Отведя руку, я утерла лицо тыльной стороной кисти и открыла глаза. Сквозь бурую
пелену, больно обжигающую веки, я увидела чудовище лежащим на земле. Серповидные когти