Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
это пустяки, ведь нет участи почётнее!
Лицо северянина потемнело.
– Когда-нибудь, Кошка, я заставлю тебя ответить за все твои дерзости!
– с угрозой предупредил он.
– Ещё никто и никогда не смел говорить мне подобное в лицо, и не думай, что я спущу тебе это
только потому, что ты женщина!
Я благожелательно улыбалась под маской, довольная произведённым эффектом. Как обычно,
стоило мне вернуть колкость, гнев быстро пошёл на убыль. Наёмник этого видеть не мог, но
наверняка всё чувствовал.
Опалив меня тяжелым взглядом, северянин вышвырнул на обочину ставшие ненужными тряпки.
– В путь, - процедил он, подходя к дракониду и берясь за поводья.
– Как скажешь, мой капитан, - с фальшивым послушанием пропела я и вдруг воскликнула:
– Постой-ка, что это?
Когда наёмник протянул руку к шее драконида, мой взгляд остановился на внутренней стороне его
локтя. Чуть пониже сгиба виднелись три аккуратные точки – в точности такие, на моей ладони. Не
обращая внимания на озадаченное лицо Коннара, я подлетела к нему и схватила за руку, изучающе
всматриваясь в находку.
Как только мои пальцы коснулись кожи, Коннар явственно вздрогнул. Спустя мгновение его ладонь
мягко легла поверх моей. Рассматривание слишком поглотило меня, и я не сразу вернулась в
действительность.
Наши глаза встретились. В его зрачках медленно, по крупицам, разгоралось тёмное пламя, в
котором плавно кружили, сменяя друг друга, изумление и слабый проблеск надежды.
Пропустив удар сердца, я опомнилась и отдернула руку.
Пламя погасло в тот же миг, словно на него выплеснули ушат воды. Коннар стал прежним –
223
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
угрюмым, хмурым наёмником.
– Что это такое?
– повторила я, просто чтобы разрядить обстановку.
Северянин сухо ответил:
– Эта дрянь, которая чуть не сделала из нас собственные надгробия, укусила меня перед тем, как я
отрубился. Скорее всего, у неё ядовитая слюна или что-то в этом роде. Я спал, как убитый, и
очнулся бы на полях Йаллы(183), если бы не ты.
Наёмник замолчал, ещё больше помрачнев. Я тоже не торопилась с ответом.
Если слюна той твари действительно усыпляла, почему же тогда я "проспала" совсем недолго?
Неужели всему виной мои непрекращающиеся визиты в Междумирье?
Лязг сбруи меня отвлек. Коннар запрыгнул в седло и взялся за поводья.
– Скоро начнёт смеркаться, - коротко бросил он, не глядя на меня.
– Поторопись. Или тебе тут так
понравилось, что решила поселиться на этой дороге?
Я послала ему гневный взгляд, но сделала это больше по привычке, чем от настоящего
раздражения. Мой драконид протяжно вздохнул и ткнулся жесткой мордой между лопаток.
– Уж где-где, а здесь мне не понравилось совершенно. Пусть призраки этих мест здесь и остаются,
а мне вполне хватает собственных!
***
На булыжники легла сумеречная роса, превратив их в блестящие скользкие бугорки. Из-за
деревьев медленно просачивался белёсый туман, повисая клоками на раскидистых ветках. Маска
отсырела и обвисла на лице лягушачьей кожей, неприятно холодя при каждом прикосновении.
Бока драконида тяжело подрагивали, а капающая с клыков пена расползалась по земле
неаккуратными кляксами. Как только мы свернули на тропу пилигримов, я безжалостно погнала
его вперёд.
В самом начале мой страх перед опозданием был лёгким и прозрачным, как утренняя дымка.
Казалось, что времени ещё много, да и путь до монастыря достаточно длинен, так что у меня есть
все шансы столкнуться с долгожданными паломниками за поворотом. Но день пролетел в веретене
безумной скачки, перемежаемой редкими привалами, а нам никто так и не встретился. Чем ближе
подкрадывался вечер, тем сильнее становилась моя паника. Когда солнце уже зацепилось краем за
деревья, я была близка к истерике.
На протяжении всего дня северянин хранил молчание, лишь изредка роняя какую-нибудь
малозначительную фразу. Я даже поблагодарила его за это: очень уж не хотелось распыляться на
ненужные препирательства и пустопорожние споры. Да и всё вокруг не очень-то располагало к
болтовне: лес походил на огромный храм, где даже самый тихий шепот превращается в
оглушительный грохот.
Когда на смену сумеркам опустилась ночная мгла, наёмник обогнал меня и, схватив драконида под
уздцы, заставил замедлить бег.
– Притормози, - едва шевеля губами, сказал он.
– Эта шкура с костями падёт прежде, чем взойдет
луна. Да и скоро тут станет темнее, чем у набийца в заднице. Захотела шею свернуть?
Я метнула на него гневный взгляд и упрямо потянула поводья на себя. Конечно, Коннар был прав,
но мысль о том, что любое снижение темпа может обернуться непоправимым опозданием,
224
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
свербящей занозой сидело в груди.
Драконид сипло всхрапнул и заплясал на месте, не зная, кому подчиниться. Северянин нагнулся и
прошипел что-то ему на ухо, но успокоения зверю это принесло мало. Я вновь дёрнула повод, и