Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
обрывается в пропасть, из которой не выбраться, а колодец поблёскивает где-то на дне? Тогда уж
никакая каменная флейта не выручит.
Словно в ответ на мои страхи, темнота стала рассеиваться. В глубине проёма один за другим
вспыхивали, лениво разгораясь, магические светильники. Светло-жёлтые пятна росли,
вырисовывая крохотную глухую комнату, удивительно напоминавшую склеп, но без черепов и
костей в стенах(189). Роль гроба исполнял колодец.
Я почувствовала, как сладко ухнуло сердце, и схватилась за стену, чтобы не упасть. Это правда.
Моя интуиция не подвела. Коннар не обманул. Он и впрямь тут, только руку протяни. Недолго
думая, я зашла внутрь склепа и медленно обошла колодец. Он оказался куда меньше, чем
рисовалось в ожиданиях: крышка едва доставала до пояса, а для обхвата вполне могло хватить
наших с северянином рук. Стены, сложенные из крупных камней, покрытых тёмным налетом
времени, резко выделялись на фоне светлой комнаты. Отвратительный запах никуда не делся.
Казалось, что он сочится из всех щелей каменного кольца, оседая зелёными пятнами плесени.
Что-то шевельнулось в глубинах памяти. Я была абсолютно уверена в том, что знаю этот "аромат".
Он настойчиво стучался в виски, требуя опознать его, но, сколько бы я ни напрягала память, ничего
не выходило. В конце концов, я отбросила попытки вспомнить и сосредоточилась на крышке
колодца.
Она состояла из крепких досок толщиной в две ладони, плотно подогнанных друг к другу. Почему-
то мысль о том, что придётся дотронуться до неё, вызвала дрожь омерзения, но выбирать не
246
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
приходилось. Стараясь дышать через раз, я положила ладони на прохладную деревянную
поверхность, упёрлась носками в пол и толкнула изо всех сил.
Ничего не произошло. Крышка даже не шелохнулась. Я повторила попытку, потом ещё и ещё, с
каждым разом набрасываясь на колодец с нарастающей яростью. Бесполезно. Проклятая
деревянная заглушка будто впитывала в себя все усилия, оставаясь на прежнем месте.
– Хэлль тебя побери!
– прошипела я, со злостью пнув колодезную стенку. Голос разодрал горло
сиплым карканьем, парадоксальным образом доставив неописуемое удовольствие. Раньше я и
подумать не могла, какое это счастье – просто говорить!
Выдержав ещё несколько безрезультатных схваток, я устало привалилась к стене. Может быть,
крышка скрывает какую-то хитрость? Потратив пару ударов сердца на обдумывание этой идеи, я с
тяжелым сердцем её отринула: чутьё подсказывало, что мне попросту не хватило сил. Опять
придётся прибегнуть к помощи наёмника.
Раздосадованная, я покинула склеп и подобрала беспомощно валяющуюся на песке маску. Глоток
свежего, не отравленного удушливой вонью воздуха, подбодрил, подарив силы добрести до
противоположной стены и опуститься на песок. Заматывая лицо, я исподлобья наблюдала, как
гаснут магические светильники и тьма капля за каплей заполняет затягивающийся в стене проём.
Когда стена приняла свой прежний вид, веки налились тяжестью, а в голове разбухла, вытеснив
все мысли, звенящая пустота. Сопротивление оказалось бесполезным. Я улеглась на песок,
подтянув колени к груди и обхватив их руками. Плотное одеяло сна накрыло меня без остатка, и,
покачиваясь на его тёплых волнах, я вдруг поняла, что больше не чувствую чужого присутствия
рядом.
То, что недавно бродило около бассейна, ушло.
***
Приглушённый щелчок извне разбудил меня. Сонно моргая и приготовившись к худшему, я быстро
села. Дремотная одурь нехотя отступала, мешая как следует прийти в себя.
Дверь тяжело хлопнула. Дрожащий утренний свет разрезала массивная тень.
– Шар'ракх, Кошка, объясни, как ты умудрилась запереть саму себя?
– прогрохотал под сводами
голос северянина. Я подняла голову, поморщившись от ноющей боли в затёкшей шее, и улыбнулась
под повязкой.
– Не только мне пришла идея прогуляться этой ночью. Долгая история. Лучше скажи: никто не
заметил, как ты входил сюда?
Коннар презрительно поморщился:
– Все святоши ещё спят. Я проснулся с первыми лучами солнца, смотрю – тебя нет, ну, и сразу
понял, где надо искать. Нашла то, за чем пришла?
Я вздохнула с облегчением. Значит, в нашем распоряжении есть немного времени, чтобы
разобраться с колодцем.
– Пойдём, - прохрипела я сиплым после сна голосом, поднимаясь на ноги.
– Покажу кое-что.
Не задав ни единого вопроса, Коннар сдержанно кивнул и последовал за мной. Честно говоря, я так
толком и не поняла принципа, по которому открылся проход в "склеп" с колодцем. Помянув на
всякий случай Гвиленну, я ощупала стену за статуей Лиара кончиками пальцев, а затем прижалась
к ней всем телом.
247
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
– Кошка, что это за...
– недоуменно начал северянин. На его лице появилось недвусмысленное: "Да
ты свихнулась, раз тебе мерещится всякая чушь!" Я досадливо шикнула на него, полностью
отдавшись нетерпеливому ожиданию. Руки мелко дрожали от волнения.
Как и ночью, стена вначале оставалась неумолимо холодной к моим усилиям. Однако спустя