Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
Существо слегка – будто бы в удивлении – отклонилось назад, дёрнуло "головой", и на меня
обрушился сильнейший поток ледяного ветра, распластавший тело по земле и отшвырнувший его
на несколько шагов назад. Спустя удар сердца он утих. Я обнаружила это лишь по быстро
потеплевшему воздуху и возможности вновь вздохнуть полной грудью. Потирая ушибленный
затылок и чувствуя, как внутри нарастает гнев, я сделала ещё одну попытку приподняться, чтобы
вновь столкнуться лицом к лицу с тварью.
– Как ты смеешь, девчонка, - проклокотала она, толчками надвигаясь на меня. Я торопливо
отползала на спине.
– Как ты смеешь дерзить мне, задавая свои глупые вопросы? Запомни – здесь,
в этой части Междумирья властвую лишь я, повелитель забытых земель Лах'Эддина. Ты обязана
мне отвечать и повиноваться!
"Интересно, как оно говорит?" - внезапно подумала я. Пока существо выплёвывало свою тираду,
меня больше занимало разглядывание его головы. Ничего похожего на рот под глазом-медальоном
видно не было, однако скрипуче-низкий голос эхом отдавался в пространстве отчётливо и гулко,
словно нас заключили в гигантский стеклянный сосуд.
Существо смолкло и угрожающе нависло надо мной. Поняв, что оно ждёт ответа, а промедление
грозит мне ещё одним порывом ветра, я осторожно сказала:
– Камень - не единственное, что интересовало меня в "Лилии". Нам была ещё нужна наложница
калифа, Таллия. Она невеста моего слуги, которую похитили по приказу Теймурана.
Существо не ответило, безмолвно застыв передо мной. Я полусидела, опёршись на согнутые в
локтях руки, опасаясь лишний раз пошевелиться и лихорадочно соображая, что делать дальше.
– Это было моей ошибкой, - наконец, медленно проговорило существо.
– Я вижу самые сокровенные,
самые страстные желания людей, но мне и подуматься не могло, что ты будешь стараться ради
какого-то там невольника...
– То есть, на его мысли и желания ты внимания не обратил? – вырвалось у меня.
Я допустила оплошность. Гневно взвизгнув, тварь нервно дёрнулась. Поток ветра больно ударил в
грудь, заставив поперхнуться воздухом. Меня вновь кинуло назад, а мой мучитель ринулся следом.
Краем глаза заметив, как отвратительная серая масса с шуршанием скользит по высохшей земле, я
кое-как откатилась вбок, не желая, чтобы она дотронулась до меня. Что-то подсказывало: это
будет чревато большими неприятностями.
– Паршивая девка!
– рявкнула тварь, замерев.
– Не смей отвечать мне в таком тоне! Ты даже не
представляешь, на что я способен!
Отодвинувшись еще ненамного, я уставилась на существо, которое не спешило меня преследовать.
Почему оно медлит? Копит силы, намеренно запугивая меня, или просто хочет поболтать? И тут
69
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
меня осенило: это создание упомянуло, что когда-то было повелителем каких-то там земель. Может
быть, сыграть на этом и попробовать разговорить его? Глядишь, получится немного потянуть
время, а то и выведать, есть ли отсюда выход.
Если подумать, выбора всё равно нет. Придется действовать по наитию.
– Ты говоришь, - осторожно начала я.
– Что был властителем... прости, забыла, какой именно
страны. Не могу взять в толк, что же тебя привело в Ранаханн?
– Лах'Эддин, - разъяренно прошипела тварь, вытягиваясь над землёй и обращая глаз-медальон
ввысь.
– Ты недостойна даже произносить это название. Тысячи лет назад это была великая страна!
Добрая половина мира дрожала от ужаса, едва заслышав это название, а вторая половина молила
своих богов, чтобы лах’эддинские воины не ступили на их земли! Теперь же всё, что осталось от
величия моей страны, - выжженная пустыня, именуемая глупцами вроде тебя Забытыми
Пустошами.
В голове появились какие-то проблески. Я ахнула:
– Это туда старый калиф послал своих людей!
– Верно, - промурлыкала тварь, свиваясь кольцами. В её скрипучем голосе мелькнули нотки
удовлетворения.
– Я не знаю, что они искали среди развалин, однако, к моему великому счастью, в
руки одному из них попал мой медальон, - "голова" существа шевельнулась.
Я почувствовала, что нащупала что-то в нашем разговоре, и решила подстегнуть собеседника:
– Медальон-то здесь при чём?
– При жизни я достиг многого, - с нескрываемой гордостью сообщило существо.
– Передо мной
приоткрылись многие тайны мироздания. Незадолго до конца жизни я постиг главную из них: я
узнал, как обмануть Смерть.
Тело твари замерцало от дрожи. Помолчав несколько мгновений, существо продолжило:
– Когда за мной явилась Милосердная Жница(53), она забрала лишь тело. Чувствуя её
приближение, я привязал свой дух к медальону. Оставалось только набраться терпения и ждать,
пока не попадётся новое, молодое тело, с которым я мог бы заново начать полноценную жизнь.
Его повествование оказалось захватывающим. Я на миг отвлеклась от собственных дум. Загадки,