Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
окружавшие фигуру калифа, начали потихоньку разрешаться.
– И этим телом был калиф Теймуран?
– задумчиво пробормотала я.
– Именно, - с удовольствием подтвердила тварь.
– Как только он взял медальон в руки, я понял – вот
оно! С его помощью я не только обрету новую плоть, но и построю царство, ещё более
величественное и могущественное, чем Лах'Эддин!
– Ты вселился в калифа?
– Не совсем, - хохотнул мерзкий комок слизи.
– Для обретения плоти мне нужны были жертвы, чья
жизненная сила питала бы меня и наполняла соками моё новое тело. Мне удалось проникнуть в
разум Теймурана и убедить его помочь мне. Он согласился не сразу, но те перспективы, что я
открыл перед ним, то могущество, что я посулил, победили. Он оказался слишком слаб и труслив.
Мне не пришлось долго ждать, чтобы он начал собирать урожай из тех, кто смог бы пожертвовать
своей жизнью для моих целей.
Жуткая догадка озарила меня:
– Гарем?!
– А ты быстро соображаешь, - довольно проскрипела тварь. - Молодые девственницы во все
времена почитались сильнейшим источником энергии и жизненных соков. Пришлось слегка
поработать над их сознанием, чтобы они не догадались, почему их товарки не возвращаются из
спальни господина. Это сущие мелочи по сравнению с тем, что благодаря им я постепенно стал
обретать плоть.
"Ах ты, гадина", - внезапно горько подумала я, с сожалением вспомнив "замороженных" девушек.
–
"Интересно, скольких ты уничтожил во имя своих мерзких "целей"?"
Преодолев отвращение к пульсирующему передо мной комку слизи, я тихо спросила:
– Поэтому слуг, что были вхожи в гарем, лишили дара речи? Чтобы они не разболтали остальным то,
70
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
что могли ненароком увидеть? А как же остальные слуги и помощники калифа? Их ты тоже
заморозил?
Тварь настолько увлеклась рассказом о своих "подвигах", что даже не стала насылать на меня
шквал ветра за дерзкие расспросы. Вместо этого она удовлетворённо кивнула и произнесла:
– Насчёт слуг ты верно подметила, а вот остальных трогать было нельзя – мало ли, заметит кто
неладное за пределами дворца... Пока я слаб, не могу этого допустить. Когда же бразды правления
Ранаханном окажутся в моих руках, всё изменится.
Складно излагает, ничего не скажешь. Не давая паузе в разговоре затянуться, а твари –
опомниться, я поспешно спросила:
– И как же ты с ними поступил? Заколдовал? Запугал?
– Зачем такие сложности?
– удивилось существо.
– Простейший отвод глаз – и человек не замечает
многих вещей. Это хорошо действует на мужчин, но никогда не срабатывало с женщинами,
которые успели вкусить мужской ласки.
Вот, значит, как. Выходит, и у визиря, и у капитана Коннара глаза застилала пелена. Всё, что они
замечали – некие "странности" с калифом. Я припомнила ту нервозность, с которой Аль Эхмат
разговаривал со мной при первой нашей встрече. Я-то самонадеянно списала её на собственную
неотразимость, а он наверняка попросту боялся, что калиф навредит приезжей гостье!
Выходит, и служанок удалили из "Лилии", потому что они не подчинялись гипнозу твари. Да и
прорицателей отослали подальше, дабы они ничего не заподозрили. Интересно, те нелепые законы
калиф тоже издал под влиянием непрошеного советника?
– Запрет на кошек и прогулки под полной луной - твоих рук дело?
– На роду мне было предначертано, что кошка принесёт мне смерть, - монотонно ответило
создание.
– Зачем рисковать? А полнолуние... Когда всходила полная луна, я слабел, и не хотел,
чтобы кто-нибудь случайно пробрался во дворец.
– Что же случилось с матерью калифа?
– тихо спросила я.
– Её тоже выгнали?
Тварь вздрогнула, хищно выгнулась и прошипела:
– Проклятая старуха! Не прошло и дня после моего прибытия, как она всё поняла! Пришлось
заставить её замолчать! Та девка Моэранна пыталась её защитить, но не смогла – опоздала.
– Куда же вы дели старую хэннум? - безнадёжным голосом спросила я: "Лилия Небес" стала
настоящим гнездом древних тварей, ненормальных призраков и сыновей-убийц. Как я могла
спокойно провести там два дня? Даже Аэдагга, пристанище воров и пиратов, показалась мне куда
как милее и уютнее.
– Она замурована в одной из стен подземелья дворца, - безразлично ответило существо. - А
Моэранна сбежала. Ей-то вряд ли кто-то поверит, мы об этом позаботились. Зато Теймурану
пришлось помучаться, но он уже слишком ослаб, чтобы сопротивляться.
– И что же, ты всегда сопровождал его?
– уточнила я, вспомнив, как калиф нервно реагировал на
любые посягательства или разговоры о медальоне.
– Конечно, - скрипнуло существо.
– Я следил, чтобы он не сказал или не сделал чего лишнего.
Воцарилось молчание. Тварь принялась монотонно раскачиваться на "хвосте", как маятник.
Шевельнув затекшей ногой, я неожиданно ощутила дискомфорт в одном из сапог.
Кинжал! Клинок, одолженный капитаном Коннаром! Может быть, с его помощью мне удастся
выбраться из этой дыры? Я покосилась на существо и принялась очень медленно сгибать ногу,
стремясь добраться до кинжала. С оружием в руках будет проще, и...