Мемо
Шрифт:
Поль состроил гримасу. У него создалось впечатление, что дело не в этом. Через час он вернулся, держа что-то за спиной. Минос уже стоял на задних лапах, взявшись передними за решетку.
Изабелле Поль показал, что принес. Это была вовсе не игла для взятия пробы, а кусок сыра.
– Ну как? – спросил он.
– Почуял, – ничуть не усомнившись, подтвердила Изабелла.
– Прекрасно.
Он взял несколько проб – не столько для анализа, сколько для того, чтобы возбудить рефлекс. И каждый раз Минос забивался в угол. Потом без предупреждения Поль явился, держа сыр в пластмассовой
Минос, поводя носом, уже стоял на задних лапах.
– Он чует запах! – заметил Поль.
Изабелла с любопытством поглядела на Поля, но ничего не ответила.
– Поняла? – спросил Поль.
– Объяснишь, пойму.
– Так вот, Минос угадывает, что я собираюсь делать.
– Поль, ты думаешь, среди крыс есть ясновидцы?
– Я ничего не думаю. Я констатирую. Хочешь, мы повторим опыт после того, как все вещество будет удалено из организма?
Изабелла ответила, что так обычно и поступают. Когда же они это проделали, ей пришлось признать, что в этом случае Минос полностью терял способность угадывать.
Пока Изабелла не знала, что сказать, Поль предпринял новую серию опытов. Никакого сомнения не оставалось: он синтезировал вещество, еще более необычное, чем все другие. Поль места себе не находил от возбуждения. Новое вещество он предложил окрестить «мемо-4».
– Почему не «мемо-3»? – спросила ничего не подозревающая Изабелла.
Поль прикусил язык.
– Да, то есть… Но, по сути, он так не похож на «мемо-2», что я думаю: пусть будет «мемо-4». Оставим немного места для «мемо-3», который мы еще получим.
Изабелла пожала плечами.
– Как хочешь, – безразличным тоном произнесла она. Поль поглядел на колбу с «мемо-4».
– Теперь только нужно эти синие кристаллики попробовать.
Фу! Вылитый сульфат меди. –Ну и что, я все равно попробую, – и он поднял палец, призывая к вниманию, после чего изрек: – Еда, не причинивши вреда Миносу, да не лишит жизни и Поля… Глава четвертая, стих двенадцатый.
Поль начал оформлять заявку на «мемо-2». Он предпринял все необходимые шаги, собрал требуемые сведения, но все никак не мог принять окончательное решение. Ему казалось, что тем самым он положит начало разглашению своего изобретения. А такая опасность появилась, особенно когда за дело взялся Жинесте, представлявший Национальный центр научных исследований. Поэкспериментировав с веществом, он пришел в восторг от своего путешествия в прошлое. «Совсем не то, что С-24», – говорил он.
Поль вплотную занялся «мемо-4». Почему бы не принять небольшую дозу и не посмотреть, что получится. Может, перед ним раскинется широкая панорама предстоящих двадцати лет, а может, он всего лишь удостоверится, будет ли завтра дождь.
Был и другой способ, тот, что Поль использовал во время первого своего опыта с «мемо-3», когда сосредоточил мысли на брошке Изабеллы. И на том, что он обязательно должен перезарядить револьвер. Способ этот заключался в том, чтобы изо всех сил думать о каком-нибудь определенном дне. С «мемо-3» вышло здорово. Почему этот способ должен не сработать с «мемо-4»? Но сохранится ли при этом память о совершенном путешествии?
Оставшись в лаборатории вдвоем с Изабеллой, Поль поставил себе целью перенестись в будущее на пятнадцать лет вперед. Приняв одну сотую грамма «мемо-4», он все время повторял про себя это число, пока сознание не покинуло его.
Поль идет по бульвару. Ночь. Половина фонарей не горит. Вдоль тротуара стоят обычные машины, но вид у многих из них плачевный: краска содрана, буфера залатаны на скорую руку, на радиаторе вмятина.
Он узнает перекресток Вавена.
Кафе закрыты, и на бульваре никого нет. А между тем часы показывают десять тридцать.
Поль ступает на мостовую, чтобы перейти на ту сторону, но тут подъезжает машина и останавливается рядом с ним. Из нее выходят двое полицейских. Один из них достает что-то из кармана и вкладывает Полю в руку. Это белая таблетка. Поль смотрит на таблетку, на полицейского. Тот берет его за руку и ведет к ближайшему зданию.
Полицейский открывает дверь и подталкивает Поля. Потом запирает за ним. Поль оглядывается. Он в холле большой гостиницы, где царит беспорядок. Разбитые бра распространяют тусклый свет. Медленным шагом Поль пересекает холл. Подходит к стойке, за которой никого нет, разглядывает шкафчик для почты. Все покрыто пылью. Он поворачивается, возвращается к двери, пытается открыть, но безуспешно. Опускается на пол рядом с ней, прислоняется к стене и так и сидит, неподвижно, скорчившись. Потом разжимает кулак. На ладони у него блестящим пятном лежит таблетка. Он бросает ее через холл, она катится по плиточному полу. Поль слышит, как она катится.
– Похоже на сон, – сказал он Изабелле, – я спал?
– С открытыми глазами, – ответила Изабелла. – Это выглядело странно.
Она положила на тюфяк шприц с ларгактилом, который вводят при опасных судорогах.
Поль задумался.
– Я нырнул в будущее, – сказал он. – Хорошего мало. Не знаю, что уж там происходит, но видела б ты это.
– А доказательства, что это будущее? Поль покачал головой.
– Все-таки боюсь, что я прав. Я сужу по Миносу. Теперь уже задумалась Изабелла.
– Мне бы тоже хотелось там побывать. Поль взял ее за руку.
– Не сейчас. Прошу тебя.
– Почему? Разве там опасно?
– Не знаю.
– Вижу, что не знаешь. Еще нарвешься там на свою же смерть и не вернешься назад. Не хочу, чтобы ты принимал этот порошок.
Поль в сомнении пожал плечами.
– Нет… подожди, пока я тебя нам не встречу. Она улыбнулась:
– А если мы к тому времени уже расстались? Он привлек ее к себе:
– Мы не расстанемся никогда.
Поль поднимается. Подбирает таблетку и кладет в карман. Он поддался минутному порыву и знает, что сделал это зря. Действовать нужно не так.
Он входит в лифт, нажимает на кнопку третьего этажа, рядом с которой висит дощечка с надписью «Мемодром».
Коридор третьего этажа ведет к комнатам без двери. Половина комнат занята людьми, валяющимися на койках в самых разных, порой неудобных позах.
Поль входит в одну из комнат и растягивается на койке, проверив предварительно, по-прежнему ли таблетка у него в кармане. Может прийти надзиратель и увидеть, что он в сознании. Надо все время иметь при себе таблетку, ведь надзиратель может заставить ее принять.