Меняя завтрашний день
Шрифт:
Через некоторое время девушка почувствовала позади себя лёгкие шаги на хрустящем снежном покрове. Обернувшись, она встретилась взглядом со Снёлауг, которая медленно пробиралась по сугробам к замершей девушке.
— Довольна? — резко спросила она, поравнявшись с девушкой.
— Чем? — Вика медленно двинулась вперёд, стараясь выйти на поляну, где было меньше снега.
— Это всё из-за тебя! — Снёлауг шла за ней, не отставая ни на шаг.
— Что из-за меня? — печаль Вики начала понемногу перерастать в обиду, подогреваемую нарастающей злостью. — Что ты снова выдумала? Чего ты всё никак не угомонишься, девочка?
Вика обернулась и посмотрела на стоявший внизу, у подножия горы, Харальдхейм с его выкрашенными в белый и коричневый цвета деревянными стенами. Возле дома суетились рабы, выполнявшие свою ежедневную работу, в то время как внутри дома шла подготовка тела хозяина дома к погребению. Девушка перевела взгляд на Снёлауг, глаза которой светились злобой и ненавистью.
— Все беды начались с твоим появлением здесь и ты ещё смеешь отрицать это?
— Я не отрицаю, что имела наглость напроситься в плен к датским викингам и быть проданной твоему брату на рынке в Хедебю! Я не отрицаю, что сама напросилась в рабыни и втёрлась в доверие хозяев, которые оставили меня дома, обеспечив жильём, едой и тёплой постелью! И, наконец, я не отрицаю, что именно я стала объектом для твоих насмешек, ревности и ненависти! Когда же ты повзрослеешь, Снёлауг и откроешь глаза на очевидные вещи?
Снёлауг не ответила и продолжала взбираться вслед за Викой по заваленному снегом склону горы, оскальзываясь и падая. Наконец, Вика вышла на небольшую поляну, которую окружали приземистые ели, скрывавшие отвесный склон скалы, спрятанный под снежным покрывалом.
Девушки встали напротив друг друга и Снёлауг произнесла:
— Когда-то давно я слышала множество историй про дальние странствия и путешествия. Отец с братом частенько привозили домой восточные ткани, благовония, золото, кубки с драгоценными камнями, клинки, сделанные из отличной стали и заточенные так, что перо, упавшее на них, тотчас же распадалось надвое. Были с ними и восточные женщины со смуглыми лицами, тёмными волосами, облачённые в разноцветные одежды, словно сотканные из воздуха. Их отец дарил своим воинам, награждая их за службу, благодаря их за свою удачливость, и возносил богам хвалебные слова в ответ на их милость и справедливость. С каждым разом походов становилось всё больше, и всё больше они привозили различных историй, которые слышали за время их путешествий. Со временем, когда мне уже минуло тринадцать зим, я стала пытаться изменить своё будущее, несмотря на то, что норны уже предопределили мою судьбу. Моя судьба, по их мнению, не отличалась от судьбы Адальбьёрг, которая в положенное время вышла замуж и теперь исправно рожает детей, занимаясь хозяйством! Я не хотела себе такой участи, я живу здесь почти с момента нашего переезда в эти места и я хочу видеть всё то, что видели мои отец и брат!
— Так в чём же моя вина, что ты так ненавидишь меня? — Вика поразилась прозвучавшей горечи в словах девушки, но раз Снёлауг решила открыто выразиться, то девушка хотела не упустить ни одной детали из сказанного.
— Я дойду до этого ещё, не торопи меня.
Снёлауг, рассказывая, медленно перемещалась по кругу так, чтобы отвесный склон оказался позади спины Вики, которая, не замечая перемещений девушки, внимательно вслушивалась в каждое её слово.
— Хорошо. И что же ты предприняла для этого? — спросила Вика, на мгновение забыв о своих печалях.
— Я перестала участвовать в жизни этого дома, который ненавидела всем сердцем. Мать моя позволяла себе избить меня как простую рабыню, добиваясь от меня повиновения и покорности! Но я не хотела сдаваться, мне всё вокруг казалось противным — и эти выкрашенные стены, и эти столбы, увенчанные деревянными головами животных, и эти глупые рабы, которые слепо выполняли каждый день свою работу. Я ненавидела свою мать, потому что она была холоднее, чем дочь ледяного великана, и ненавидела отца, который во всём потакал ей и делал это так, словно это были его решения и его ясный ум! Я ненавидела свою сестру, которую всегда окружали мужчины, хотя она не особо умна и хороша собой, однако, она слушалась мать, и, казалось, что домашнее хозяйство и женская работа доставляют ей удовольствие!
Вика внутренне холодела, догадываясь о том, что хочет ей рассказать эта заносчивая и капризная девчонка.
— Я не любила и не люблю заниматься женской работой. Я наблюдала за воинами, смотрела, как они обращаются с кинжалами и ножами, соревнуясь друг с другом, — Снёлауг запнулась, потом продолжила. — Как ты уже поняла, я хотела уехать отсюда, мне было невыносимо жить здесь и каждый день ощущать всю убогость моей жизни и всю нелепость той ловушки, которую я сама себе создала. Я мечтала о том, что однажды на горизонте покажется корабль, и он не будет походить на те уродливые драккары, которыми гордятся наши мужчины! Это был бы большой корабль, как на тех коврах, которые после одного весеннего набега отец привёз домой, и мать их заперла в кладовке. Я мечтала о том, чтобы тот, кто приплыл бы на корабле, забрал меня с собой в свою далёкую страну, и мы с ним бы путешествовали мимо многих других стран, о которых я могла лишь только слышать. Но это означало бы пойти против воли отца и покрыть позором наш род!
— И ты решила убрать со своей дороги всех неугодных, так? — Вика сжала кулаки, внутренне ощетинившись.
— Ну, не совсем так, — Снёлауг потупила взор. — Думаю, что богам было так угодно, чтобы всё сложилось наилучшим образом.
— Наилучшим для тебя одной?
— Так вышло. Моя мать всю жизнь страшилась того, что я окажусь наездницей волков и её страхи передавались мне, словно впитываясь в меня как летний дождь. Понемногу я стала познавать магию, которой обучила женщин Фрея и я не считала это чем-то плохим. Я платила Норе серебром, чтобы она передавала мне свои знания до того, как она умрёт и старая ведьма согласилась пойти на это. Вечерами и в полнолуние мы отправлялись далеко в горы, в болота, на берега озёр, собирая и выкапывая нужные травы для приготовления порошков и отваров, и я запоминала свойства трав и время их цветения и созревания семян. Нора знала, что я задумала нечто недоброе, однако жажда серебра перевесила её жалкую совесть и она продолжала наставлять меня.
— Как умер Харальд?
— Харальд ослеп на мгновение, так же как и его войско, однако никто из них никогда не сознается в этом. Ему хватило совсем немного времени, когда франкский всадник заносил над ним копьё, а местная шайка разбойников выпустила свою роковую стрелу, отправившую отца в Вальгаллу.
— Что сталось с Исгерд? Ведь ты знаешь, что я не убивала её.
— О да, это была не ты. Приношу извинения, Виктория. Исгерд знала, чем я занимаюсь, и неоднократно просила Нору раскинуть ей руны, которые всё время предвещали плохое. И раз уж так сложилась судьба, она ничего не могла поделать, её рассудок, потерявший связь с окружающими, стал медленно заполняться сумраком. А ведь это ж я позвала её в лес, и когда её желание поселиться в землянке пересилило голос разума, тогда она покинула Харальдхейм и не могла больше переступать порог этого дома, тем самым не мешая мне.
— А…Сигурд? Что с ним? — Вика смахнула тыльной стороной ладони навернувшиеся на глаза слёзы.
— Тут уж без меня обошлось. Его оседлала ведьма, когда он зазевался в городе, в котором они не пробыли и часа! Она поняла, кто предводитель захватчиков, и не стала долго думать, наслав на него всевозможные беды и хвори. Мой братец медленно зачах и никто не в силах был помочь ему, лишь дядя мой, Вигульф, умудрился найти рыбью кость в его постели с начертанными рунами, однако, это лишь ухудшило состояние брата!
— Зачем… зачем ты это сделала, бессердечная? — Вика медленно опустилась на снег.
— Я хочу изменить свою судьбу, в то время как все покорно ждут милости богов! Люди даже в море не выходят, не спросив совета богов, не женятся и не собираются в походы, если пророчества окажутся плохими! Чем я хуже тех людей, которых зовут смельчаками? Даже если я не родилась викингом и обо мне не слагали висы, почему я должна следовать той судьбой, которая одна на всех женщин?
— Любая может изменить свою судьбу, не прибегая к таким радикальным мерам, как убийство и уничтожение, — холодно проговорила Вика, утирая слёзы с округлых щёк. — Неужели ты настолько глупа, что витая в облаках, ты не удосужилась спуститься на землю и поискать те решения, которые никого не затронут?