Меняя завтрашний день
Шрифт:
— А куда она потом делась? — перебила Вика.
— Не знаю, потом, говорят, она вроде бы оклемалась от удара и уползла куда-то прочь с дороги. Ну а мы потом погрузились на драккары и отправились домой. И в пути наш ярл занемог, и никто не знает, что с ним.
Вика с болью в сердце наблюдала, как Сигурда уложили на растянутые шкуры и медленно опустили на берег. Ярл был бледен, под глазами залегли тёмные круги, губы были сжаты в тонкую полоску и изредка до девушки долетали приглушённые стоны, когда викинга несли в Харальдхейм.
В доме прибывшего хозяина окружили женщины, раздевая викинга и укладывая в кровать. В комнате
Тем временем разразилась настоящая буря. Резко почерневшее небо прорезали яркие всполохи молний и женщины в доме шептались о том, что такое возвращение домой является плохим знаком и не только для самого ярла, но и для его воинов, суля им бедствия и болезни, обрушив на их головы гнев богов.
Вика обвела глазами зал, невольно вспомнив, как почти полтора года назад она впервые попала сюда. Здесь шёл пир, и атмосфера большой комнаты была пропитана весельем и торжеством — повсюду сновали рабы, приносившие из кухни новые порции еды, наполняя рога и кружки пивом и мёдом, вокруг столов бегали и лаяли собаки, а викинги без устали поднимали в воздух чаши, чествуя род Харальдхейма и желая ему много славы и побед. Теперь же зал был тих, освещаемый ровным светом длинного очага и горевших на стенах светильников, подвешенных на цепях. Вдоль стен расположились люди Сигурда, большая часть из которых спала. Женщины тихонько ходили на цыпочках по залу, изредка перешёптываясь между собой. Казалось, все прислушивались к тому, что происходило в хозяйской спальне, где уложили ярла.
Вика вместе с остальными женщинами взялась ухаживать за больным хозяином, несколько раз в день навещая его и иногда подбрасывая поленья в угасающий очаг. Всю одежду викинга девушка постирала и занялась латанием дыр на одежде, сидя у постели Сигурда и тревожно поглядывая на объятого беспокойными снами викинга.
За дверями до девушки частенько доносились слова о том, что нынешний хозяин Харальдхейма потерял свою удачу и ему недолго осталось жить. Вика знала, что человеку, которого оставила удача, жители деревни отказывали в помощи, так как боялись нарушить приговор богов, а вот удачливому человеку с радостью помогли бы многие, надеясь на поощрение обитателей Асгарда.
Заслышав такие речи, девушка выбегала из комнаты и набрасывалась на сплетниц с гневными речами, говоря о том, что хозяин дома непременно оправится от болезни и женщинам будет стыдно за подобные слова. В ответ они молча разворачивались и уходили, уверенные в своей правоте и не сомневающиеся в исходе ситуации, которая уже разрешена богами. Вика возвращалась в комнату и молила Бога о том, чтобы все эти суеверные язычники оказались не правы.
Глава 25
Сигурд медленно поправлялся. Вика радовалась этому медленному выздоровлению, окружив Сигурда заботой и теплом. Узнав о смерти Исгерд, викинг не удивился, заявив, что в последнее время, какой он помнил мать, она заставляла сомневаться в своём душевном здоровье и вполне могла решиться на такой шаг, оборвав свою жизненную нить. Снёлауг пыталась спорить с братом, намекая ему на возможность насильственной смерти Исгерд, однако, викинг был непреклонен и Снёлауг отступала, накапливая в душе обиду и злость.
В один из сравнительно тёплых дней Вика прогулялась с ярлом по побережью, пока позволяла погода, показав ему место, где разбилась Исгерд, и где лежало её тело, омываемое бурлящими морскими водами. Викинг долгое время сидел на песке напротив бухты и смотрел на то, как у подножия скал вода собиралась в воронки, омывая серовато-рыжие гладкие камни.
Через несколько дней Сигурд решил навести землянку, где жила в последнее время его мать, и невольно поразился тому, в каком состоянии он нашёл жилище. Стены землянки изнутри были испещрены руническими знаками, перемежавшимися с глубокими вертикальными бороздами, словно Исгерд пыталась вырваться наружу, царапая ногтями низенькие стены. Пол усеивали остатки недоеденного и сгнившего мяса птиц и мелких грызунов, смешанных с перьями и пухом. На фоне всего этого странным было видеть небольшую плетёную корзинку с охапкой засушенных крошечных розовых цветов, стоящую на низеньком табурете. Викинг недолго пробыл в землянке, и, выйдя из неё, велел разрушить это жилище, сравняв его с землёй. Вспугнутые шумом вороны, покружившись в небе, вновь опустились на свои места позади землянки, и, нахохлившись, замерли, будто решив непременно дождаться первого снега.
Со временем Сигурда стали часто одолевать периоды, когда его охватывали подавленность и грусть, он словно слабел на глазах, иногда прикладывая ладонь к сердцу и опираясь плечом на дверной косяк. Вика изо всех сил старалась развеять это угнетавшее Сигурда состояние, рассказывая ему сказки её родины, забавные и смешные истории, которые она когда-то слышала. Викинг улыбался, однако, состояние его оставалось отрешённым, и взгляд был устремлён вдаль, в прошлые времена, в пережитые воспоминания, в эмоции и чувства, которые уже давно отцвели и не имели больше никакого веса и значимости в настоящем времени.
— Когда на землю вернутся птицы и появятся первые фиалки, я хотел бы подарить их тебе, они будут напоминать тебе о разноцветных лентах на зимнем небе, — как-то сказал он Вике, когда они сидели в большом зале утром. Часть воинов отбыла в другие земли и Сигурда теперь окружали лишь самые преданные из них, занимаясь починкой инструментов и вырезанием бесчисленного множества небольших предметов из дерева, кости или рога.
— Ты говоришь о северном сиянии? — уточнила девушка, во все глаза смотревшая на лицо Сигурда, черты которого за время его последней поездки огрубели и стали резче. Он сидел на высоком резном хозяйском сидении и задумчиво смотрел на золочёный кубок, вертя его в пальцах. Пламя огня играло на его русых волосах, обрамлявших бледное лицо.
— В Вальгалле у валькирий особая роль, девушка. Они — бессмертные девы чудной красоты, летящие по воздуху над полем битвы на волшебных конях. По повелению Одина они распоряжаются битвами, распределяя победу или смерть между воинами. Они отбирают на полях сражений павших в бою самых храбрых воинов, затем уносят их в Вальгаллу. Сияние неба исходит от блеска их золотых доспехов, когда они спешат на поле битвы, но, видимо, в прошлый Йоль, Один не призвал никого из воинов.
— А на моей родине, — задумчиво проговорила Вика, подперев подбородок руками, поставив локти на стол, — мы видим радугу, которая появляется на небе после дождя. И её ещё можно увидеть в фонтанах, брызги которых переливаются на солнце различными цветами.