Мертвецы зимы
Шрифт:
Косов издал странный звук, будто в нем что-то сломалось. Он задышал тяжело, с присвистом, как побитая собака.
— Но я собираюсь вернуться домой один, — продолжал князь. — Может быть, через Париж. Да, проведу пару дней там. И много жарких ночей. Это будет мне наградой после жидких супов доктора Блума. Когда я вернусь в поместье, я, возможно, пошлю за тобой.
Косов покачал головой, с его лба катился пот — если только это был пот.
— Или, может, — продолжал Борис, — я просто оседлаю моего коня и поеду верхом, не останавливаясь, по морозу, до самого дома. О, как это будет чудесно!
Наконец,
— Ваше Высочество, я умоляю…
Князь пожал плечами и рассмеялся.
— О, Косов, милый Косов, ты ненастоящий. Убирайся и преследуй кого-нибудь другого. Ты не более чем голем, призрак.
Косов сделал еще один шаг ему навстречу.
— Пожалуйста… вы должны поверить… пожалуйста… для вашего же собственного блага…
Теперь уже князь Борис отрицательно покачал головой, глядя на него синими холодными глазами.
— Нет, Косов. Нет. Если бы ты был настоящим, Косов, я ни на секунду не усомнился бы в правильности твоих действий и слов. Тот, настоящий, любил меня как родного сына, и я обожал его. Я даже мечтал работать вместе с ним в конюшне — какая глупая детская мечта! Уверен, жизнь его была несладкой. Но Косов был великим человеком. А ты, сэр, — не Косов. И мне придется задать тебе те вопросы, которые я задаю каждому, кто приходит ко мне с сомнительными предложениями: кто ты, зачем ты здесь, и какая тебе от этого польза?
Косов замер с открытым ртом. Оттуда вылетел лишь жалкий цыплячий писк.
— Что, нет ответа? — печально спросил Борис. — Жаль… Ну ладно. Можешь идти. — Отвернувшись от Косова, он уставился в окно. — Я больше не нуждаюсь в тебе.
Я съежилась в своем углу, глядя во все глаза.
Некоторое время Косов стоял неподвижно. Я подумала, что он сейчас заплачет, закричит, или просто уйдет, или сделает еще что-нибудь в этом роде. Но он лишь пошатнулся. Неловко переступил с ноги на ногу. Потом потерял равновесие, и… половина его тела опустилась на пол. А его лицо! Его лицо было похоже на лед, ломающийся, тающий, текущий. Даже его одежда потекла как расплавленный воск.
Я смотрела на это так долго, сколько могла. Но потом это тающее странное существо издало жуткий булькающий звук. Словно оно плакало.
И это еще не самое ужасное. Хуже всего было то, что князь Борис, глядя на это… смеялся!
Не выдержав, я убежала.
Всегда любящая тебя Мария.
Журнал Доктора Блума
7 декабря 1783
Пердита прислонилась к стене. Она выглядела ужасно.
— Косов, — простонала она. — С ним что-то не так.
— Что? — спросил я.
Она сползла вниз, уронив голову, спрятав лицо в спутанных волосах. Она застонала.
— Слишком поздно… Иди к нему, Йохан, милый, пожалуйста!
Я бросился в покои князя Бориса и застал князя приводящим себя в порядок. Он завязывал галстук, тщательно, не отрываясь от зеркала.
— Ах, доктор Блум! — промурлыкал он, заметив меня, и даже издевательски щелкнул каблуками.
Я заметил странную вещь на полу. Оно было похоже на… туманный комок светящегося клея, только с примесью мокрых волос. Иногда больничная кошка выплевывала
— Это был Косов? — прохрипел я.
Князь Борис подмигнул мне.
— Бедный доктор Блум, да вы позеленели. Я думал, что у вас, медиков, более крепкие желудки и нервы.
— Что вы с ним сделали?
— Я убил его, — отвечал Борис, закатывая глаза. Он плюхнулся на кровать. — Он исцелил меня, и я более не нуждаюсь в нем. Я просто отослал его, — он театрально вздохнул. — Как бы я хотел проделать то же со всеми крестьянами там, дома…
Вскочив, он потер руки.
— О, я чувствую себя превосходно. Я очень признателен вам, честно. И искренне прошу прощения за беспорядок на полу.
Я старался не смотреть на Это. Что он за человек?
Он хлопнул себя по спине.
— А что касается тех существ на берегу… Какие они замечательные! Мне не терпится увидеть их снова, — сказал он. — Много лет назад отец отправил меня… с дипломатической миссией. Это была долгая, кропотливая работа. Я прилежно занимался ею два дня, а на третий слег, — он подавил зевок. — Я чувствую, что чем бы ни было это существо, это чудо, но оно привыкло, чтобы к нему относились ласково и деликатно. Вы добрый и терпеливый человек, — Борис пожал плечами, и пригладил свою окладистую бороду. — А я нет.
Эти слова повисли в воздухе. Это была угроза. Конкретная угроза.
Он внезапно улыбнулся, и погладил меня по подбородку, как домашнего питомца.
— И все это благодаря вам, дорогой Йохан.
Меня передернуло от такой фамильярности.
— Я преобразился! Преобразился! Чувствую себя превосходно! Впервые в жизни у меня есть энергия, сила, и я могу быть тем, кем хотел быть всегда! — он небрежно хлопнул меня по плечу. — А теперь я должен узнать, что именно вы скрываете на берегу, — в его глазах был странный злой блеск. — По-моему, настало время показать всем, кто здесь главный.
С этими словами он вышел из комнаты.
Уходя, он бросил через плечо:
— Не забывайте о моем подарке, Блум. Это очень важно.
Рассказ Рори
Забавно, как легко я иногда забываю важные вещи. Например, является ли создание, столь похожее на мою жену, действительно моей женой или нет.
— Эми, — сказал я ей, совсем забыв, что передо мной была вовсе не Эми. — Я не очень хорошо себя чувствую.
Создание, так похожее на нее, предостерегающе зашипело и приложило палец к моим губам.
— Не стоит волноваться, мой милый мальчик Рори, — прошептала она. — Мы уже почти закончили. Ты почти полностью исцелен. Я тебя даже поцелую потом. — И она улыбнулась нежной улыбкой, которая озарила весь берег ярко-зеленым светом.
Несмотря на надвигающийся шторм и дождь, я почувствовал себя лучше. Теплое свечение, исходящее от лжеЭми, согрело меня, словно чашка горячего шоколада в жутко морозный день. Я осторожно кашлянул. Никаких хрипов. Ничего плохого. Просто кашель. И моя голова очистилась от тумана. Я почувствовал себя превосходно.