Мертвый разлив
Шрифт:
– Ничего малышка, старается! – одобрил Валет, проводив ее взглядом. – Хорошо платишь – да, Брон?
– Не без того, – подтвердил тот. – Однако не все покупается, старичок, – преданность в том числе. Чтобы заставить себя почитать, одной щедрости мало.
– Уж не из Стаута ли это вынес? – заинтересовался Вадим. – Помнится, ты очень его ценил.
– Действительно, классику знать не лишне, – ухмыльнулся Брон. – Все-то ты помнишь, Вадик!.. Кстати, историю по сию пору штудирую – правда, ныне предпочитаю копаться в легендах и мифах.
– Например?
– Например, о драконах.
– Сверхактуально! – съязвил Валет, но тут же увял под пристальным взглядом Брона.
– Кто знает, – сказал он серьезно, – кто знает. Между прочим, занятные существа эти драконы – если присмотреться внимательней. Как следует из легенд, они умны, даже коварны, но при этом никогда не лгут – а если вводят в заблуждение, то исключительно правдой. Это ж как надо уметь затуманивать головы, чтобы обмануть без вранья! Вдобавок драконы настолько сильны и неуязвимы, что без особого напряга могли бы подминать под себя целые страны, – но почему-то не делали этого. Пожалуй, только на Востоке драконы становились правителями, но, видимо, восточные натуры вообще больше склонны к деспотизму – у людей и у драконов. Обычно же они живут одиноко, но при этом собирают драгоценности и похищают принцесс – зачем? Что им до мертвых камушков и живых девиц? Может, они все-таки скучают по общению и питают слабость к женщинам – иначе с той же легкостью, но с большим эффектом могли бы утаскивать королей. Однако на девиц попроще тоже ведь не клюют, хотя среди тех наверняка нашлись бы и красивее, и умнее. Стало быть, что?
– Что? – эхом откликнулся Валет, завороженно слушая.
– Во-первых, принцессы лучше разбираются в каменьях, – ответил Вадим. – Во-вторых, первые, вместе с последними, могли служить отличной приманкой для рыцарей-драконоборцев.
– Именно! Как и рыцари, как и нынешние крутари – из истинных – драконы обожали турниры, отвлекавшие их от бессмертной скуки, но при этом терпеть не могли подлых убийств и дрались лишь с теми, кто сам бросал им вызов.
– А заодно подъедали коров у крестьян и жгли окрестные города, – ехидно добавил Вадим. – Первое – с голодухи, второе – опять же для развлечения. Почему не покуражиться, когда силы невпроворот?
– Про коров-то, скорее всего, верно, – нехотя согласился Брон. – Не умирать же драконам от истощения потому, что сами умеют только драться?
– Как и нынешним крутарям, да? – снова съязвил Вадим.
– Но, может, это была дань за оказываемые крестьянам услуги, – не забывайте, драконы были существами чести, а не грабителями с большой дороги.
– Что же, и у грабителей есть “особенная гордость”. Вообще, что такое честь? Та же совесть, только для узкого круга себе подобных, – на прочих не распространяется. И чем примитивней сознание, тем уже круг.
– А что такое совесть? – с любопытством спросил Брон.
– Совесть? Осознание своей общности с человечеством, даже со всем Разумом во Вселенной – вряд ли меньше. Если угодно, это ощущение Бога в себе – единого Бога, а не поделенного между конфессиями. Потому-то не бывает совести ни родовой, ни национальной, ни сословной, – а кто противопоставляет одну группу другим, априори идет против совести.
– Круто берешь, – сказал Брон. – И однако драконы не лгали никому!
– И что – может, у них психика иначе устроена? Бывают же честные не от совести, а по скудоумию.
– И ты действительно веришь, будто они жгли города?
– Вот это как раз не обязательно: легенды-то сочинялись людьми, к тому же под надзором тогдашних правителей. Очень удобно было сваливать на драконов все неурядицы, включая пожары. В конце концов, горожане могли и обознаться: при хорошей грозе обычная туча покажется драконом, а молния – огненной струей из его пасти.
– И на том спасибо, – улыбнулся Брон. – А то я уж усомнился в твоей объективности – может, у тебя на драконов зуб?
– Мужики, вы чего, – в некотором обалдении спросил Валет, – на полном серьезе? Какие сейчас драконы, откуда? Да и не было их никогда!
– Расслабься, дружок, это у нас такая игра, – засмеялся Брон. – Нет повести забавнее на свете! К твоему сведению, таких трезвенников, как мы с Вадимом, еще поискать. Но почему не пофантазировать в свободное время?.. Ладно, – заключил он, – порезвились – хватит. Есть и другие темы, понасущней. К примеру, хотел посоветоваться по поводу названия нашей…
– Банды? – подсказал Вадим.
Брон добродушно рассмеялся.
– Сколько тебя помню, ты всегда склонялся к анархизму, – заметил он, – и власть не терпел в любых проявлениях. Но, как реалист, ты должен признать ее необходимость, а из всех зол выбрать меньшее.
– Я еще повыбираю, ладно? – проворчал Вадим.
– А пока ты привередничаешь, другим приходится действовать – по-твоему, это честно?
– И на здоровье, разве я против? Кстати, по-английски “банда” значит еще и оркестр.
– Но мы же не в Англии! – резонно возразил Брон. – И под бандитами у нас понимают отнюдь не музыкантов.
– Что в твоей отповеди впечатляет, так это “отнюдь”, – заметил Вадим. – И где набрался – учителя, что ли, откопал?
– Генетическая память, – усмехнулся главарь. – А как же! У меня ведь бабка из графьев, разве не знал?
– Господи, у тебя тоже? – изумился Вадим. – Если и дальше так пойдет, скоро я один останусь крестьянским внуком. И плодовитые ж у нас были дворяне! Может, за это их и турнули?
– Ладно, Вадик, не увлекайся, – мягко предостерег Брон. – А то Валет станет примерять тебя на роль княжеского шута. Или заподозрит меня в бесхребетности, что еще хуже. Не все понимают общение вне субординации, поверь моему опыту.
Вадим покосился на притихшего, нахмуренного Валета и решил больше не дразнить крутарей – хотя делал это больше из любопытства, чем для удовольствия. Таких типажей в его коллекции еще не было, а ведь он знал обоих много лет. Все-таки насколько меняются люди!