Мерзкий старикашка
Шрифт:
— Этого лучше не надо, — кивнул я. — И так стоим на грани, а тут еще у соседей не пойми что твориться. Нет, усобица Ашшории в ближайшие четверть века строго противопоказана.
— Да-а-а… — протянула всебаратианская теща. — Меняются люди с годами. Не все, конечно — иные как в младости были коровьей лепешкой, так и до старости ей остаются, только подсохшей. Не увидела бы я, что ты котенка слепого выкармливаешь, так и в то, что паренька просто так решил облагодетельствовать не поверила бы. Ты стал мудр, а в юности, помню, был редкий засранец. Монастырская жизнь сделала тебя…
— Мудрой коровьей лепешкой, — фыркнул я. — Откровенность твою, разумеется, я оценил. Но лучше б ты, конечно, промолчала.
— Лучше? — грустно улыбнулась она и пожала плечами. — Может и лучше. Только стара я уже, мне-то твоих милостей не надо, а Лексик, появись ты только в Аарте, и так тебе сразу присягнет со всей своей дружиной.
— И ты решила выяснить, стоит ли меня из замка вообще живым выпускать? — я откинулся на спинку кресла и с интересом поглядел на Шоку. — Пока зятек не встал на сторону…
Я пощелкал пальцами, подбирая слова.
— На сторону царя, который и сам говно, и после смерти всем захочет подосрать?
— Да уж, умеешь ты сказать, царевич, — княгиня аж затряслась от смеха. — Но точно сформулировал, этого не отнять.
Мышкин перевернулся на спину, потянулся сладко, почмокал губами и снова заснул. Кошка приподняла голову, и зорко огляделась — не грозит ли кто ее потомству и этому нахлебнику.
— Ты ведь когда пришла, знала уже, что Тумил не мой ребенок, — укоризненно произнес я.
— Ну, знаешь ли, лишнее подтверждение от предполагаемого родителя никогда не помешает, — всплеснула руками она. — Остальные-то могут и не знать точно.
— А не опасаешься, что я обиду затаю там, или злобу, отомстить пожелаю?
— Эх, царевич, — вздохнула она. — Уж поверь мне, в Аарте тебе быстро не до мнимых врагов станет — с реальными бы разобраться поспевать.
И ведь фиг поспоришь. Особенно если учитывать, что преданных лично мне людей имеется аж одна штука. Это Арцуда с Шедадом мне было легко в монастыре пугать — князья-генералы совсем не отказались бы увеличить свои владения за счет «заговорщиков», а себе-то врать зачем? Один я, как перст, а Шока, не столько даже как столбовая дворянка, а скорее как любящая мать и бабка, кровно заинтересована в моем мирном и спокойном правлении, с последующим беспроблемным процессом передачи власти наследнику — совпадают наши цели, выходит. Зачем такого союзника отталкивать?
Ну, да — баба она, конечно, вздорная, так и я, мягко говоря, не подарок, а Баратиан в паре форсированных маршей от столицы — гонец, тот и за сутки может добраться, если заводных заранее подготовить. Это может оказаться полезно.
Хотя лучше бы не пригодилось, конечно.
— Ты уж на меня не гневайся, — вздохнула княгиня и погладила кошку, успокаивая. — Зять из столицы каждодневно письма шлет, да и свои шпионы есть… Поспешать тебе надо. Главный министр уже объявил, что ты выехал в Аарту из монастыря…
— Давно?
— Два дня назад. В столице разброд и шатания, — она пристально поглядела на меня. — Князь Дамуриани тебе что, какие-то условия выставлял?
— С чего решила так? — поинтересовался я.
— Ждет уж с очень большой радостью, — она издала сухонький смешок. — Как родного. Да и слухи по Аарте разные ходят…
— С радостью, говоришь? — я ухмыльнулся. — Это хорошо. Уж я его порадую…
Шока Юльчанская кивнула с пониманием — у каждого, мол, свои секреты.
— Ладно, чего мы сидим-то? — она хлопнула ладонями по коленям и поднялась. — К пиру все уже готово. Пойдем что ли, ваше высочество? Тряхнем стариной?
— Тумилу только не говори, что … Ну, ты поняла. Это я осознаю, что половина князей спит и видит, как бы передавить всю нашу династию и поделить царские земли, а вот он и обидеться может.
— Я еще не совсем выжила из ума, — фыркнул княгиня, потом помолчала, и добавила. — А может и совсем, поди знай…
— Кошку покормить надо, — произнес я, глянув на корзину.
— Надо, — согласилась Шока.
— Ну вот зятю отпишись, и покормим, — я галантно предложил даме руку.
И чем я тебя, киса моя, буду «кормить» — лучше подумать заранее.
Традиция проведения пиров в разных странах разная. Парсюки не мыслят их без участия танцовщиц в полупрозрачных одеждах с последующим развратом, асины ведут беседы о философии, политике и поэзии возлежа на ложах, и разврат устраивают без всяких танцулек, прямо на месте, не отрываясь при том от вина и разговоров, инитарцы устраивают состязания бродячих певцов, да танцы с фуршетом, а мирельцы жрут и пьют в три горла, едва не до потери пульса, слушая заунывное хоровое пение. Все, в общем, веселятся по-своему.
Пиры в Ашшории же, напоминают, больше всего, то же действо в замках средневековой Европы: за центральным столом сидят хозяева с домочадцами, почетные гости и особо доверенные лица, за столами пониже располагаются витязи, а уж челядь (кто не заняты в обслуживании банкета) довольствуется малым у самого входа. Где-то в уголке, с голодными глазами, в это время играет оркестр, а вот трубадуры и менестрели всякие, напротив, на столь ответственные мероприятия обыкновенно не допускаются, поскольку их уделом считается исполнением песенок в трактирах и кабаках. На пиру же музицирование и пение является прерогативой аристократии, и их же святым долгом, а мастерство в этом деле почитается не ниже воинской удали.
Присутствующим подпевать, правда, не возбраняется, но так, чтобы исполнителя не заглушать. Оно и понятно — чревато боком.
Но с песен, конечно, не начинают. Сначала поднимают несколько заздравных кубков или рогов (уж кто какие сервизы предпочитает), причем произносимые тосты далеко превосходят витиеватостью те, что про маленькую, но очень гордую птичку, взлетевшую високо-високо.
Но это, что называется, первый акт Марлезонского балета — для затравки. Потом все переходит к обычной пьянке, а вот с дракой или без, это зависит уже от контингента.